Сергей Плотников - Из рук врага
— Летающие «блюдца» запускаем тут только мы… или не блюдца, если объект растаскивает ветер. То-то имперцы в последние дни, наверное, насмотрелись…
— Связи нет, — сообщила с сосредоточенным лицом, но по-прежнему спокойно лежащая блондинка. — Объект на границе поля зрения конструкта, придётся менять форму…
— Стой! — напряглась Лима. — Ветер опять растащит, есть перепады по высоте…
— Но зато разглядим объект… Он явно не наш. Выполняю трасконфигурацию…
— Вижу!
— Всё, конструкт размотало. Что это было, Алессо?
— Знаете, — мужчина открыл глаза и даже приподнялся со своего места, оглядывая собеседниц, — это был дирижабль! С цифрой «три» на борту. И похоже, он идёт по ветру, хотя я разглядел винты…
— Видеопоток из столицы!
— О, чёрт… — выругался мужчина. — А вот этот на ходу и с цифрой «один»… Кажется, мы что-то пропустили.
— Судя по тому, что он явно намерен отшвартоваться у вышки во дворце, — однозначно.
— Профессор Рокко, как вы намерены объяснить… всё это?
— Как полётные испытания экспериментальных воздушных судов, разумеется, — хладнокровно ответил математик.
— А мне почему-то кажется, что правильный ответ: государственная измена в военное время… — Граф Алей напряжённо смотрел красными от недосыпа глазами то на друга из своего мира, то на того, кого считал другом уже более двадцати лет. От обеда — времени, когда по релейной пришло сообщение с «Борта-4», — и до шести утра, когда в небе объявился «Борт-1», шеф Службы имперской безопасности рыл, рыл, рыл — чуть ли не в прямую — землю носом. Такой облом! Нарыть, на удивление, кое-что удалось, хотя бы про те же электромоторы и лопасти винтов… и ни слова о дизель-генераторе. — И я очень надеюсь, что это — неправильный ответ. Но это не объясняет, почему ресурсы…
— Ресурсы острова Флогос.
— …являющегося частью империи, были израсходованы вот так. И что за странная, очень мне подозрительная секретность даже от монарха?
— Запрещённый источник энергии, — очень достоверно помявшись, слил заранее подготовленную часть правды Руун Риан. — Точнее, я думаю, просто пока не имеющий научного объяснения… электрический ток снимается с магического амулета. Потому я и…
— Не знаю, смеяться или плакать, профессор, — опустил лицо в ладони Свят Первый. — Вы, как мальчишка, срываетесь полетать… Ладно, испытательный полёт над южной частью страны вас чем не устроил?
— Так шпионы же! — И здесь гранд эльфов под маскировкой испытывал схожие с показываемыми чувства: Северный Лес отработал ювелирно, только не учёл, что их могут раскрыть значительно раньше срока нападения. Очень бесило то, что само раскрытие стало фактором случайности, превращая изящную победу над Северянами в прямо-таки схватку дикарей! Ну что за «повезло» такое — кто первый дубиной по врагу попал с закрытыми глазами?!
— С этим тоже стоит разобраться…
— Особенно с тем, как «шпионы» доставили сообщение о нашем выдвижении за три тысячи миль… заранее, чтобы флот успел выйти! Уж не тем ли способом, которым корпуса дирижаблей попали в Северные княжества? И можете мне не говорить, что их «там собрали», я прекрасно знаю, что шпангоуты даже одного цеппелина займут весь состав… И ещё это ваше странное сообщение о течениях… Зачем вы вообще сунулись через Великую Линию?!
— Внести свой вклад в войну…
— ЧТО?!
— Внести свой вклад в войну, — твердо повторил проф. — Вы сделали меня полковником… и оставили в тылу. Я — патриот. Бомбардировка — а она была успешной — горных изолированных деревень врага…
— Бомбардировка?! — Императора всё-таки можно было выбить из колеи. — То есть вы нарушили эдикт Церкви, совершили военное преступление, поставили под возможный удар и обнаружение передовую, даже не оттестированную научно-техническую разработку и жизнь более полусотни своих учеников, чтобы сказать «Я воевал»?!
— И скажу. Я воевал. И я, что главное, обнаружил врага, которого прозевала пограничная стража. Как вы мне всегда говорили, Свято-Слав, победителей не судят. Не так ли?
— То победителей… Нам ещё надо победить.
— И вы это сделаете, взяв меня на борт «Разрушителя», — всё так же твёрдо произнёс Рокко и, властным взмахом скорее гранда, нежели человека от науки, заставив смолчать Алея, продолжил: — Да, ясное дело, я рассказал вам не всё. И про сборку дирижаблей… и про источник энергии: откуда получен, как работает. Да, я это знаю: я учёный старой школы, нравится Церкви Великого Бога это или нет. И я готов рассказать вам всё лично, только возьмите меня на борт.
— Несусветная наглость! — покачал головой Свят Первый. — Ну вам-то какой толк?..
— Вы сами ведёте «Разрушитель» и «Укротитель», потому что считаете, что ваш долг — защита подданных. Но и мой долг — защищать родину… И я хочу войти в экипаж победителей, если удачной разведки оказалось недостаточно.
— Чёрт с вами, уговорили, — махнул рукой монарх. — Собирайтесь, если вам что нужно. Выезд в порт через час. Ждать не буду.
— Просто позвоню и отдам команду доставить вещи к пирсу военных кораблей.
— Свят? Ты что, вот так позволишь?.. — Алексей едва мог удержать мат. — Тут такое попрание законов и порядка, а ты…
— А я верю другу. Мы с профессором единомышленники с самых первых дней: если не верить ему, то кому?
— Ты совершаешь ошибку…
— А ты слишком пропитался своей должностью, Алей, — резко оборвал сподвижника император. Помолчал и мягко добавил: — Пойми сам: капитанов броненосцев я услал в Северный сразу, как только сорвались сроки по готовности «Разрушителя» и «Укротителя». Там моряки такого класса куда нужнее. И теперь тут только зелёные юнцы, способные разволноваться и запороть простое задание… И я. Император, лично победивший армаду подлого врага, — звучит же? О политике я не забыл, ты не думай. Это ненадолго… А ты пока охраняй мою семью. Как зеницу ока! Ну и страну заодно не проср… не проиграй в карты.
— Есть, господин Верховный Главнокомандующий! — чётко взял под козырёк герцог и чуть ли не строевым шагом вышел из кабинета.
Император только вздохнул.
— Надеюсь, Рокко, ваши другие сведения стоили того…
— Вы убедитесь сами, ваше величество! — твёрдо пообещал архимаг.
— Сообщение от принцессы Марины!
— М-да… Предлагаю увеличить число высотных «глаз»-ретрансляторов до максимума. Высотный эшелон с благоприятным воздушным течением пять тысяч метров.
— Жители столицы и самой населённой части империи увидят небо в зелёный горошек, ты же понимаешь? Один-два «круга» у самого горизонта, среди облаков, — это незаметно… да и показаться может! Но тут…
— Зато долетят ракеты и трамваи. Стерх, ты же понимаешь, что иначе мы можем проморгать десант на столицу? А что нам очень-очень нужно от столицы?
— Университет, — вздохнул лидер Арка. — Ты прав, другим способом, как «защитить, спасти и эвакуировать», нам эти «мозги» не достать, мы это уже обсудили. Люди не будут эффективно работать из-под палки. Не всё в этом мире продаётся… по крайней мере пока. И пропаганда на высоте.
— Просто учёные дороже денег. И большинство из них — очень молодые, — пожал плечами Алессо. — Да, записи и архивы тоже лучше вынести. Нам хватит людей и транспорта уже сейчас? Мы рассчитывали на месяц позднее…
— Сначала Свят должен пропустить вторжение мимо себя, — напомнил бывший имперский лейт. — Только тогда представительство Арка сможет вмешаться. И мне всё равно кажется, что это слишком ранняя реализация плана.
— Пропустят, — уверенно сообщил глава всея науки в Арке. — Эль?
— Эльфы Западного Леса не дураки, — отозвалась девушка, не открывая глаз. — Они подготовили отступление просто на всякий случай, и теперь уже погрузили на ниэли — это эльфийский морской транспорт, я про них читала, — генеральные амулеты, семена и саженцы и самых уязвимых и самых сильных своих единоплеменников. Будет дежурная защита Леса, но не более того: десант по всему побережью им не отбить так и так. Когда защита падёт, «ядро» Леса будет уже далеко. А раз так, часть растянутого ордера сразу пойдёт на столицу, те, кто отстал. Это логично.
— Мы подготовились отбить то, что нужно нам, у Западных эльфов, если те решат разрушить «точку напряжения» после своей победы. Будут Северные эльфы? Нам без разницы. Главное — нападение не пропустить.
— Ладно. Даю своё добро. Начинайте.
Два бруска с заострёнными носами начали расходиться в стороны, будто между ними была натянута невидимая сеть и они собирались этой сетью загрести многочисленные деревянные щепки, пятнающие водную гладь, по крайней мере так всё это выглядело для птицы-разведчика. Вернуться и показать! Интеллектом птица не обладала, зато могла программироваться на выполнение результата по соблюдению условий. Не такая уж и простая магия, кстати. Работа с небесными наблюдателями требовала определённых навыков и опыта — не настолько серьёзных, чтобы посвящать им всю длинную эльфийскую жизнь, но и не настолько простых, чтобы обучиться с лёгкостью мог каждый. Обычно учили заклинанию молодых эльфов ниже среднего магических способностей, и те по необходимости включались в состав разведпартий, линий связи (птица могла принять в себя большой объём информации) или, как сейчас, стать ещё компонентом системы навигации морских судов. Потому, когда все птицы у передовой части сборного Восточного флота десанта Нарроны мгновенно исчезли, это послужило причиной серьёзного коммуникационного сбоя — включая неполучение ключевой развединформации.
