Князь незваный - Владимир Анатольевич Васильев
Прицелился и выстрелил. Отлично! Револьвер с нарезным стволом не подвёл, и враг с шумом ломаемых ветвей кустарника рухнул. Но вот второй тут же пальнул из дробовика, и я еле успел перекатом уйти в сторону. Часть картечин с резким звуком хлестнули по стволу, а несколько выбили фонтанчики из снега, на котором ещё и пара красных точек появилась.
Я чертыхнулся, сначала догадался, и только затем почувствовав, что одна картечина чиркнула по мне по щеке.
Однако! Опытный гад! А откатился дальше за пенёк, вскинул револьвер и выпустил весь барабан, в конце с удовлетворением услышав звук падающего тела. Вот так! Минус два!
Недалеко грохнуло, раздался свист, и всего в полусотне метров от меня взвился разрыв мощного снаряда, разбрасывая снег, землю и куски веток.
Десяток атакующих с одним броневиком, резко ускорившись, продолжали движение в прежнем направлении, а вот половина со второй машиной грамотно разворачивались в сторону леса, в котором засел я.
Отлично! Вероятно решили, что здесь засада, и не рискнули подставлять фланг или тыл. И о секретности больше не заботятся. Логично! Отсюда до нашего охотничьего домика рукой подать, и скорость стала важнее секретности. В любом случае, нам подготовиться к бою так быстро не получится. Но это по их мнению.
Я промчался сотню метров в сторону и плюхнулся на брюхо в неглубоком распадке. Достал аптечку и заклеил глубокую царапину от картечи на щеке. После чего продолжил бегство поближе к нашему дому.
Вслед мне пару раз рванули снаряды, но стреляли вслепую, так что не страшно. А затем в полусотне метров от цепи наступающего на дом отряда поднялся мощный разрыв. Отлично! Михаил доехал, предупредил, и наши успели подготовиться. И даже открыли огонь, наводясь из-за леса скорее всего по магическому поиску.
И теперь всё! У нас броневиков аж пять, и два с мортирами. Ленка распределит всех на правильные позиции, а значит мне можно больше не геройствовать, рискуя нарваться на шальной осколок. Три десятка магов, причём каждый посильнее меня, справятся. Ну ладно… там часть лекари, но и двух с половиной десятков более чем хватит.
Через час я сидел в комнате домика и слушал доклады.
— У нас трое раненых, включая вас, — верещала Инна.
— Двое, — проворчал я, пощупав щёку. — Не позорь меня.
— Простите, князь! — щёлкнула каблуком девушка. — Двое раненых. Враг уничтожен. Сдаваться не пожелали. Собрали девять раненых. Все шведы. Приехали в товарных вагонах от порта на Балтийском море. С кем из российских князей связаны, не говорят, да думаю и не знают. Они просто солдаты из двух графских родов.
— С Карабьевыми они связаны, — проворчала Катя. — Но это не доказать так просто, конечно. Хотя и незачем… Пока… Пока царя не выбрали… А так-то этот жирный урод, князь Карабьев, уже носа из своих поместий на нижней Волге высунуть боится. До суда за их измену дело чуть позже дойдёт. Но скорее всего они в Персию сбегут. Было уже во время третьей смуты. Те ещё подлецы.
Я слушал не особо внимательно. Кто и как с кем связан, как и когда предавал, куда может сбежать… Это важно, конечно, но с ходу в этом клубке змей не разобраться. Хотя… Российское царство жалко. А может мне и вправду в цари податься? А что? Если никого в очереди не осталось… Посижу пару лет тихо, разберусь… Может про конституционную монархию подумаю. А там и наведу порядок!
Да и ещё одна мысль просто билась в голове. Кто бы на трон ни сел, мне спокойной жизни не будет. Княжеских и боярских родов, желающих разобраться с незваным князем, пока тот не набрал сил, более чем хватит.
А если всё равно придётся вариться в этом неаппетитном супчике… из клубка змей, то чем выше забраться, тем проще будет. Надеюсь…
Я посмотрел на сидящих чуть в сторонке Марину, которая встревоженно смотрела на царапину на моей щеке, и на Ленку, довольно потирающую пулемёт на коленях, и проворчал:
— Девочки! Вы победили! Согласен я… под корону. Пора здесь уже разобраться. И объяснить… свободолюбивым бояро-князьям… готовым предавать всех и вся… чем пахнут носки самодержца.
* * *
Уже поздно вечером в нашу с Мариной спальню, за одно и кабинет, постучалась и, не дожидаясь разрешения, ввалились Ленка. Подмигнула отпрянувшей от меня порозовевшей Марине и произнесла:
— Мы же тут уплотнились…
Я кивнул. Действительно, спален в доме было всего четыре, так что только мы с женой остались жить… как царская семья. Нагибамир, Настя, Михаил и Ленка заняли ещё одну тесную комнатку, а две спальни выделили десятку девушек-студенток. Два десятка парней пришлось разместить в холле. Там же и пленных держали. Но никто даже не пытался ворчать. У нас военный поход. А кому прям так сильно необходимо уединение, то… броневики стоят рядом.
— И у меня появилась возможность покопаться в… в чужих вещах, — хмыкнула амазонка, выкладывая на стол какую-то стеклянную палочку со сложной внутренней структурой, карманные часы и листок бумаги. — И здесь всё абсолютно понятно. Сигнальный артефакт, хронометр, чтобы запускать его в нужное время, ну и запись с этим самым временем.
Я нахмурившись посмотрел на доказательства работы крота в нашем отряде, а воительница закончила:
— У Насти нашла.
Марина охнула, а я покачал головой и секунду подумав проворчал:
— Думаю так… Алла, черти бы её побрали, Феоктистовна как-то уговорила дочку работать на неё. Уже после того, как я согласился вернуть девчонку ей. Мог бы и сам догадаться. Вот только зачем?
— Настя работает на мамашу, — задумчиво стала складывать имеющиеся факты Марина. — И запускала артефакт по её требованию. Волхв-чиновница слила это бунтующим студентам, и те договорились, чтобы мы их взяли в княжеский род. Но вот зачем всё это ей самой?
— Пока вариант один… — развёл руками я. — Эта старая интриганка всеми силами двигает меня в цари. Но большая часть вопроса так и не прояснилась. Зачем ей это?
— Да проще простого, — хихикнула жена. — Она пыталась пристроить Настю в царицы, но не вышло. И теперь она хочет прекращения смуты, а так как ты идеальный кандидат в цари, то играет на нашей стороне.
— И снова повторю вопрос. Зачем ей это? Какой прибыток? — удивился я.
— А такой! Она высшая чиновница царства, и хочет ей
