Кофе готов, милорд (СИ) - Логинова Александра

– Тысяча.

– Полторы.

– Три.

– Три и замок.

– Пять тысяч, замок, воздушный шар с корзиной и шахту.

– Сойдёт. А за поцелуй?

– А за поцелуй мы ему ноги повыдергиваем. Ишь что захотел, приличную леди целовать.

– Согласен. Дед, дробовик с солью далеко не убирай, пригодится ещё.

Я отчаянно выискивала смысл жизни в мокром ковровом покрытии, устилавшем дно кареты, и старалась не краснеть. Разгоряченные слуги составляли список требований за мою благосклонность к лорду-советнику и намеревались выкатить его сразу по прибытии. Улыбки, шутки, смех – всё это разом исчезло из моего настроения, когда суровая повариха пообещала огреть по темечку любого, кто попытается ко мне прикоснуться «сверх меры», особенно одного конкретного графа.

– Ежели вдруг он рассчитывает, что за геройство своё вы ему по гроб жизни обязаны будете, то мы ему эту обязанность чугуном поперек физиономии пропишем.

– Берта, он же благородный лорд и взрослый человек, – ужаснулась я. – И ваша госпожа уже не девочка, сама сможет решить, какое внимание ей принимать.

– Как не девочка? – выронил трубку старик. – Когда успела?

– Да не в этом смысле! Я просто сама прекрасно знаю, что стоит позволять противоположному полу, а с чем погодить.

– Эх, молодёжь, всё-то вы лучше всех знаете. Ладно, кончайте гуторить, прибыли уже.

На пороге своей столичной резиденции нашу маленькую каретную кавалькаду встречал сам хозяин.

– Как добрались? – тепло улыбнулся Виктор, принимая у меня пальто.

По дому во всю шныряла прислуга, отвешивая мне торопливые поклоны и одаривая любопытными взглядами из-под фирменных головных уборов. Дернувшийся Феликс хотел поухаживать за мной сам, но был мягко остановлен коллегой в идентичной ливрее.

– Без неприятностей. А что с вашим лицом, сударь? На вас напала дикая кошка или побила обманутая любовница?

Лицо советника украшали мелкие царапины, а на скуле багровел кровоподтек. Но руки-ноги были целы, поэтому я позволила себе легкую иронию, продолжая осматривать лорда на предмет травм и повреждений.

– Ерунда, – поморщился он. – Пять минут работы целителя и вам снова будет не стыдно выйти со мной в свет.

– Да мне и так не стыдно, – не преминула заметить я. В свет мы вместе не выходили.

– К вам сегодня вереница гостей, леди. Желаете оповестить их о своем прибытии немедленно или отложите приёмы на вечер?

– Разумеется, на вечер. Сейчас я желаю чашку малинового чая, шоколад и подробный рассказ.

– Как и все мы, – поддержал Ясень, усаживая утомившуюся с дороги жену в гнездо из подушек, сооруженное на гостевом диванчике. – Только сначала воду с мятой, ванночку для ног с целебными травами и вообще…

– Успокоительное для одного излишне нервного мужчины, – закончила Мира, дернув его за руку. – Я всё ещё не больна.

– Служанки позаботятся о вас, мисс… пардон, миссис Мира. Давайте пойдём на компромисс и соберемся в гостиной через полчаса, а пока что каждого проводят в отведенную ему комнату для отдыха и освоения, – предложил хозяин.

Мы, конечно, согласились. А чего бы не согласиться, если я все равно никуда не пошла, продолжая сверлить взглядом безмятежного лорда, улыбающегося мне, будто солнышко увидел. До чего же у него красивая улыбка, черт возьми. Вошедшие горничные растерянно потоптались рядом со мной и ушли ни с чем, так как отступать от расспросов не в моих правилах.

– Леди не успокоится, пока не узнает обо всем из первых уст? – осведомился советник едва дверь закрылась за последним слугой.

– Не-а. Извольте рассказать хотя бы основное, опустив детали. Кто вас так разукрасил, как прошла операция и что сейчас творится среди знати?

– Ох-ох-ох, – покачал головой Виктор и присел рядом со мной, самолично расстегивая теплые зимние ботинки, оставшиеся у меня от жизни Риты-кассирши. – А вам оно надо, госпожа графиня? Всё закончилось, вы в безопасности, как и близкие вам люди, так надо ли сейчас переживать до конца эту действительно мерзкую историю?

– У меня не хватает смелости лично бить морду врагу, но послушать человека, который оказал мне неоценимую услугу – это я с радостью, – улыбнулась я, по-простецки поджимая под себя ноги. Пусть привыкает, что в обычной жизни я далека от графских манер.

– Не знал, что у графини проблемы с самооценкой. Зря вы себя недооцениваете. Вы действительно очень храбрая юная леди, которая не побоялась бросить вызов военному магу земли, так зачем же принижать свои заслуги?

– Бросьте. Не нужно восхвалять то, чего нет.

– Да ну, – развеселился Виктор. – А хотите я докажу, что вы одна из самых храбрых женщин, которых я когда-либо встречал?

– Попробуйте, – насторожилась я.

Оперевшись на протянутую руку советника, я с неохотой встала и пошла за ним. Путь лежал на второй этаж в его рабочий кабинет, где меня усадили на высокое хозяйское кресло, стоящее лицом к двери.

– И что дальше? – склонила голову я, когда советник неслышно отошел в смежный с дверью угол, предварительно хлопнув дверью. – Чем вам дверь не понравилась?

– Тс-с-с-с, – прижал он палец к губам, замерев безжизненной статуей.

Ничего не понимаю. Только храбрые осмеливаются занимать место хозяина дома или что? Я должна взглянуть на кипы бумаг, развалившихся на столе, и не ужаснуться объему работы?

Кабинет был выдержан в едином лаконичном стиле, однако не без приятных украшений. Деревянный мини-бар в виде глобуса в углу комнаты, стеллажи с книгами, два стальных сейфа, несколько комнатных растений, матовые лампы и белый ковер на полу. Красиво и строго, мне нравится.

Я постаралась как можно вопросительнее взглянуть на советника, откровенно недоумевая от этой проверки на смелость. Игра какая-то?

Топ-топ-топ. А, нет, не игра. Легкие, невесомые шаги затихли за дверью. Неторопливо, будто в замедленной съемке, ручка двери опустилась вниз и без единого скрипа мореное дерево отошло от створки, явив мне бледную, но решительную горничную.

– Я могу вам чем-то помочь? – вопросительно подняла бровь, сосредотачивая взгляд на плотненькой, но спортивной фигуре незнакомой девицы.

– Можете, леди. Умрите, пожалуйста.

Легкий метательный кинжал полетел в меня, разрезая воздух острейшей сталью. Я не шелохнулась, наблюдая как острие в полете развернулось, целя точно мне в лицо. Конечно, достаточно пробить глазницу, чтобы задеть мозг, вызвав почти мгновенную смерть, очень продуманно.

– И где их учат входить так жутко и «незаметно»? – поинтересовалась я, глядя как стальные побеги опутывают не успевшую сбежать горничную.

Летящий кинжал воткнулся в воздух за метр от меня, увязнув в невидимом, но глухом щите. Хорошая штука, поставлю себе такую же.

– И после этого вы утверждаете, что являетесь трусишкой? – хмыкнул граф. – Даже не шелохнулась. А все мои знакомые барышни как минимум бы закричали, вскочили или попытались бы влепить мне пощечину за подставу.

– Какая же это подстава? Скорее, я вас подставляю своим присутствием. Из новеньких?

– Да, прибыла вместе с остальной прислугой позавчера. Понятия не имею, откуда прибилась и знала ли тётушка, но вот такой фортель выкидывают нынче слуги. По объявлению набрали, не иначе, – вызванные лакеи влетели в кабинет, вытаращились на укутанную в сталь горничную и под шумок постарались её вынести. – Несите прямиком в отдел, передайте Раяну.

– Одна такая умница?

– Одна. Не переживайте, это остатки, которым не успели отменить приказ. А если и отменили, то они из личных, для них арест господина не повод филонить. Так почему вы не испугались?

– Встречала уже подобных змей, пытающихся проникнуть в господские покои также тихо и медленно. Да и ваша игра была необычной.

– Пять с плюсом за догадливость и моё безграничное уважение вашей смелости. И благодарность за доверие, – мою руку снова невесомо поцеловали, а перед глазами встал дробовик.

– Пойдемте уже вниз, наверняка все собрались, – смущенно потупилась я, не торопясь отбирать ладонь.