Алексей Чижовский - Император с Земли
Он, сдерживая смех, выслушал еще два десятка замысловатых вариантов, предложенных командой. Нульг промолчал, однако Сири понравился образ гиганта, и предложенное название было принято — тяжелый носитель получил имя «Мамонт». Напоследок обозвали пока еще безымянный подарок сервестора Цурчана. Крейсер-разведчик получил имя «Шалк», что означало маленького черного зверя, который отдаленно напоминал земного крота.
Хейла поставила вопрос о составе авиагруппы — было решено докупить еще четырнадцать тяжелых истребителей «Кавс» с боезапасом и ремкомплектом. Девушка предложила на оставшиеся средства взять дешевые оширские «Алдуши», которые заказала группа Шияки. Однако Алекс сообщил, что брать этот старый хлам нежелательно, да и средства заканчиваются — их хватит только на полную заправку. Дав добро Чимте на покупку, глава корпорации объявил собрание закрытым.
— Кариль, курс на станцию «Дишар3»! — скомандовал Алекс. Голограмма улыбчивой девицы склонила голову, и большой корабль пришел в движение, перемещаясь на низкую орбиту. Отделение государственной корпорации, которая занималась поставками списанного военного имущества, занимало одну из секций орбитального города.
Именно там Чимта сделала заказ на шестнадцать с половиной миллионов кредитов. Четырнадцать тяжелых истребителей «Кавс», а также приличный запас навесных блоков с разнообразным вооружением. Два вида ракет, производимых в федерации, блоки-помехопостановщики, кассеты с неуправляемыми бомбами и ленты для роторных пушек — глава корпорации согласился с решением Хейлы использовать все преимущества универсальных кораблей четвертого поколения. Модульная конструкция позволяла быстро менять навесное вооружение, а наличие скорострельной турели противоракетной обороны и легкого бронирования резко повышало шансы пилота на выживание.
Алекс видел такие истребители в деле и планировал комплектовать авиагруппу носителя преимущественно ими. Шестой ранг гражданина позволял закупать устаревшую военную технику, минуя посредников. Перечислив запрошенную сумму, землянин получил подтверждение и отказался от доставки — проще было забрать заказ самостоятельно.
Пока шла погрузка и проверка товара инженерами, Алекс связался с главой корпорации «Гакора», отметки трех кораблей которой находились на орбите этой же планеты. Анар Гуни оказался на месте и с нетерпением ждал подробной информации по намечающемуся рейду. Тохча, капитан крейсера «Куор» с туннельной пушкой, сейчас находился на ближайшей станции и обещал прибыть в течение часа. Ну а Мерит-Хайд, владелец линейного крейсера «Урглон», тоже хотел выслушать детали выгодного предложения.
Дождавшись подтверждения от Адиль, землянин отдал команду на выдвижение — он собирался лично посмотреть на новый флагман Гуни и модернизированный «Урглон», к которому в свое время Алекс приложил руку.
Анар Гуни кивком поприветствовал союзника — в рубке флагмана корпорации «Гакора» появился грузный Мерит-Хайд. Последним прибыл тощий капитан Тохча, похожий на подростка с высоким гребнем синего цвета на голове. Таниз слегка улыбнулась — нивэец уделял особое внимание внешности, каждый раз меняя имидж.
Умас Горт в неизменном красном боевом скафе махнул рукой, приглашая гостей сесть. Мерит-Хайд с трудом втиснул свое оплывшее тело в свободное кресло пилота, рядом осторожно пристроился Тохча. Лидеры эскадрилий тоже находились здесь — высокая женщина Найсори и коренастый Иштван спокойно рассматривали отметку приближающегося корабля.
— Надеюсь, задержка стоила того, — недовольно высказался владелец «Урглона». — Все работы закончены двенадцать дней назад, мы просто теряем время…
— Я тоже так считаю, — спокойно кивнул Гуни. — Не вижу смысла атаковать защищенную систему, но Алекс утверждает, что дело верное. Во всяком случае, выслушать его предложение стоит.
— Не нравятся мне эти мусорщики… — заметила Таниз. — Да еще совместная операция с мзинами…
— Харш бесхвостый, — развеселился Умас. — Помню, как притащили этого дикаря. А теперь посмотри на это!
Анар Гуни поспешно активировал внешние камеры. Лицо лидера наемников вытянулось — новый корабль корпорации «Канис» впечатлял. Угловатый линейный крейсер союзника, ощетинившийся новейшими трехствольными башнями, был почти вдвое меньше арварского гиганта. Тот легко тащил знакомый клиновидный «Люпус», удерживаемый мерцающими силовыми захватами между корпусами. Даже сейчас на обшивке кипела работа — два десятка дроидов монтировали блестящие бронепластины. Несмотря на то что выглядел огромный корабль несколько неряшливо, Гуни понимал все преимущества такой связки. Одновременный выход из прыжка пары больших кораблей — серьезный аргумент в любой схватке. Глава корпорации знал, что такой гигант может нести полторы сотни малых кораблей и тяжелое вооружение.
— Откуда у них столько денег? — Мерит-Хайд удивленно хрюкнул, а его маленькие глазки заблестели.
— Скоро узнаем. — Гуни решительно поднялся и в компании директоров корпорации «Гакора» направился к лифту на полетную палубу. Челнок вместил всех, а Линара, занявшая место пилота, направила сигарообразный кораблик с короткими крылышками к разворачивающемуся двухкорпусному гиганту.
Бронированная створка большого дока не успела до конца открыться, как челнок прошел через силовое поле, опустившись на свободную площадку. Гуни завистливо хмыкнул, увидев три десятка одинаковых тяжелых истребителей «Кавс», вокруг которых суетились техники. Гостей уже ожидала большая гравиплатформа — для перемещений по такому кораблю требовался транспорт.
Алекс уверенно улыбнулся гостям, посетившим командную рубку. Умас Горт изобразил улыбку, больше похожую на оскал, и загоготал — он был рад видеть землянина. Глава корпорации «Канис» легко прочитал эмоции всех гостей, задержавшись на коренастом Иштване, который почему-то испытывал сильную неприязнь к Алексу, хотя и не показывал это. Землянин знал, что этот пилот сейчас владеет приличной частью активов «Гакоры» и возглавляет одну из эскадрилий. Второй командовала Найсори — но ее безразличие не особо волновало псиона. Анар Гуни, Таниз и Тохча излучали заинтересованность, а в эмоциях Мерит-Хайда разобраться было сложно.
— Я смотрю, у корпорации дела идут в гору, — констатировал Гуни. — Откуда кредиты?
— Да так, по дороге подвернулось кое-что, — уклончиво ответил Алекс — рассказывать о найденном ковчеге он не собирался. — Жуков немножко пощипали… А где старичок «Фенир»?
— Решили расширяться, — пояснила Таниз.
— Этот корабль не такой шустрый, как предыдущий. Но у нас теперь несколько другие задачи, — ухмыльнулся лидер наемников.
Уловив недовольство владельца «Урглона», Алекс перешел к делу, запустив подготовленную презентацию. Проектор высветил схему, на которой отмечались все корабли и оборонительные сооружения системы культистов. Три малых станции не представляли особой угрозы — фактически они являлись малоподвижными внутрисистемными кораблями с массивной броней и мощными пушками.
Флот обороны системы тоже не вызывал опасений — больших кораблей имелось всего восемнадцать, из них треть — тяжелые носители. Полсотни различных крейсеров и транспортов, а также шесть десятков малых оборонительных платформ над крупными городами. Алекс полагал, что приличную часть флота культистов удастся вывести из строя неожиданным ударом нейродеструктора.
Зато большая боевая станция выглядела серьезно и информация по ней имелась исчерпывающая — федерация Нивэй строила их на заказ. Сооружение в форме яйца четырех километров в длину защищено тяжелой броней и активными силовыми экранами. Сверхбольшое туннельное орудие позволяло вывести из строя любой корабль с одного попадания. Таких устрашающих пушек там имелось две, а в системе наверняка спрятано множество разведстанций.
На обшивке станции имелись восемьдесят шестиствольных пульсаров, а глубоко внутри бронированного корпуса прятались ангары, вмещающие две сотни истребителей. Обычно такие конструкции размещались над плоскостью эклиптики и позволяли контролировать всю систему целиком. Однако у предводителя Церкви Чистоты имелось свое мнение по вопросам тактики — Сиятельный Заккалон держал большую боевую станцию на стационарной орбите. Прямо над своей столицей, которую покидал крайне редко.
— Это самоубийство, — прогудел Мерит-Хайд, а Гуни разочарованно покачал головой. — Каждый корабль, который выйдет из прыжка, будет уничтожен…
— Я еще не закончил! Атаковать в лоб действительно глупо. Есть возможность гарантированно вывести большую станцию и приличную часть кораблей защитников из строя.
— Как?
— Вы все узнаете в свое время, — отмахнулся Алекс. — Остальное — дело техники; объединенный флот мусорщиков и мзинов под моим мудрым руководством разберется со всеми остальными. В качестве вознаграждения корпорация «Гакора» получит все, что добыто ее пушками и истребителями, а также один большой корабль из трофеев по выбору.
