Алексей Чижовский - Император с Земли
— Для нас это бесполезно. Мусор. — Ученый кивнул на ящики с мертвыми организмами, напоминающими коралловые наросты. Алекс точно знал — эти создания выполняют функции биологического гипердвигателя. И нежелание специалиста брать самое ценное изрядно удивило землянина.
— Да, странно… — хмыкнул Алекс. — Нелюди сильно продвинулись в создании прыжковых двигателей. И эти синхронные прыжки…
— Пси-технологии. Эта мертвая органика — грубое подобие нашей нейросети, — кивнул яйцеголовый. — Мы клонировали искусственную культуру, но результатов не достигли. Ходят слухи, что мир Кольцо Ларуа располагает несколькими кораблями, использующими подобный эффект.
— Может быть, Рой использует артефакты?
— Исключено! — уверенно заявил специалист. — О таких находках мне неизвестно…
Больше никаких сведений выбить из ученого не удалось — тот отмалчивался, а потом открытым текстом заявил, что секреты компании разглашать не будет. А обсуждать то, что есть в открытом доступе, неинтересно, да и вообще — дилетанты все равно не поймут его объяснений.
Оценка трофеев заняла три часа. Победитель жуков согласился с заявленными ценами. Эмоции менеджера говорили о том, что торговаться он не будет — и так корпорация «Ульфан» платила за вещички Роя больше конкурентов. Контейнеры с мертвой органикой не взяли, зато все остальное потянуло на двадцать восемь с половиной миллионов. Больше всего заплатили за жучиные импланты и тушки пятнистых гадов. Алекс ожидал от реализации трофеев большего — полученная сумма едва окупила потерю всех боевых дроидов и трех бойцов.
— Это грабеж! — недовольно бурчал Илья, просматривая контракт. — Прошлый раз каждый более-менее целый жучиный истребитель они брали по четыреста тысяч. А сейчас за двадцать два таких нам выплатили меньше пяти миллионов!
— Ну а что ты хотел? Этого добра сейчас полно — рынок обвалился. Хорошо платят сейчас только за эксклюзив. Вон, у них несколько больших кораблей появилось. Насколько я понял, ученые на станции мучают живых жуков…
— С чего ты взял?
— Когда покидали это место, мы со стариком Нульгом попробовали посмотреть, чем ученые там занимаются. Так вот, практически вся станция защищена от таких любопытных. А в тех модулях, что отдельно, как минимум десяток сильных псионов…
— Так они что — докопались до принципа действия жучиного гипердвигателя? — удивился товарищ.
— Вряд ли, — ответил Алекс. — Знаю, что ученым удалось вырастить аналог этих организмов. Я отправил сообщение, что хотел бы прикупить немножко, однако ответа так и не получил. Появилась идея вломиться в их сеть и порыться там, однако Тень сообщила, что шансы на успех невелики, а проблем можно отхватить много. На станцию нас пускать не собираются, а отсюда ничего не сделать.
Чимта быстро нашла в продаже четыре больших модуля-дока «ТулгриН», предназначенных для замены отделяемых грузовых ячеек. Компания-продавец забирала их по полмиллиона за каждую, что являлось вполне адекватной ценой. В итоге покупка облегчила счет на четырнадцать миллионов. Корабль взял курс на станцию компании «АрУнгри», которая находилась на орбите планеты Дишар. Там же обнаружились отметки соединения корпорации «Гакора», глава которой собирался принять участие в намечающемся рейде. Алекс отправил Анару Гуни короткое сообщение, пообещав в скором времени раскрыть план операции. Землянин отметил, что наемник успел избавиться от старого корабля, поменяв его на арварский ударный носитель под названием «Норгох».
Вскоре «Безграничные возможности» сблизился с большой пустотной платформой, своей формой похожей на огромный пористый кирпич. Буксиры забрали пустые грузовые ячейки, притащив взамен угловатые модули-доки. Похоже, пару срезали с одного корабля, поскольку на черных бронированных створках виднелись обозначения в виде иероглифов. Со своего места в рубке Алекс отправил дроидов-диагностов, которые шустро проверили две покупки. С остальными в это время разобрались наемный специалист и Адиль.
Установку первого модуля-дока глава корпорации доверил Джакришу, и тот не подкачал. Хотя на борту имелись силовые манипуляторы — с этой операцией мог бы справиться и новичок. Проконтролировав ход работ, Алекс довольно улыбнулся — здесь подчиненные справятся сами. Чимта подготовила отчет по состоянию дел в корпорации, после чего Алекс отправил его директорам, уведомив, что собрание состоится через час.
— Последние операции принесли нам значительные средства, — начал глава корпорации, когда в рубке собрались все причастные. — Особо результативным оказался визит на ковчег…
— Хорошо бы найти еще парочку, — вставил Илья, подмигнув подружке. Узкоглазая сдержанно улыбнулась, запустив руки в шерсть заурчавшего от удовольствия ширилла.
Девушка первой поставила свой идентификатор на документе, а за ней последовали Хадор и Ливерс. Недовольных среди директоров не нашлось; еще бы — с момента последнего собрания активы корпорации «Канис» значительно выросли. А чистая прибыль составила почти четыреста миллионов!
Алекс мог распоряжаться большей частью активов, в том числе как старейший клана Предвестников, весь состав которого вошел в корпорацию. За вычетом полутора миллионов, которые директора захотели потратить прямо сейчас, все остальные средства пошли на развитие. Те, кто в свое время вложил средства в совместное предприятие, стали состоятельными людьми. Доля Хитоми теперь оценивалась в сорок шесть миллионов, Хадор имел право на шестьдесят, а Ливерс владел частью корпорации на сумму тридцать один с половиной миллион. Хранитель традиций и Чимта излучали удовлетворение — клан набирал силу.
Закончив с официальной частью, Алекс вызвал остальной руководящий персонал — настало время обсудить дальнейшие действия. Первой в просторном помещении командного центра появилась Тень, покинувшая свою виртуальную капсулу. Затем постепенно подтянулись остальные: сержант Хаут — глава подразделения абордажников, Хейла, отвечающая за авиагруппу, и Рисс, глава научного отдела. Последним прибыл Моханди, который представлял интересы группы оширских дезертиров.
Алекс выслушал предложение Хадора, которому сильно не нравилось участие корпорации «Канис» в штурме хорошо защищенной системы. Изучив данные, полученные от искина грузовика, глава подразделения разведки пришел к выводу, что риск намеченной операции значительно превышает возможную прибыль.
— Мы даже не знаем, работает ли это изделие, — закончил Хадор. — Есть также вероятность, что имеющийся идентификатор не сработает…
— Пробный запуск нейродеструктора Хиш запланирован в системе, где ожидают мусорщики. Я уверен, что один корабль Церковь Чистоты точно пропустит. Особенно если на борту будет приличное количество живого товара…
— Ты собираешься привезти этим сектантам детей? — удивленно прошептала Каслия, а лицо Хитоми презрительно искривилось.
— Обычное дело, — кивнул Ливерс. — Отвлекающий маневр.
— Нет, зверюшек. Но сектанты разницы не заметят, — улыбнулся Алекс.
— Мы нашли другое решение, — пояснил Илья, — заказали шесть с половиной сотен рилатских гишков — их тут разводят для особых гурманов. Типа мартышек, но сильно воняют и гадят повсюду. Нам их замороженными доставят через пару часов — обошлись в шестьсот тысяч кредитов.
— При удаленном сканировании их не отличить от людей, — вставил ученый, а Моханди довольно захихикал — это была его идея.
— Взяли с запасом, — добавил Илья. — Пригодятся для испытания оружия.
— Старый грузовик нам предоставят мусорщики, — подытожил Алекс. — Теперь по поводу названия для нашего большого корабля. Мне пришло в голову назвать его «Мамонт». Будут другие варианты?
— Это мудрый старец с планеты Грязь? — почтительно поинтересовалась Адиль.
— Нет, это могучий зверь. У него два бивня. Он большой, волосатый и очень не любит нелюдей, порочных и прочих неполноценных, — с усмешкой пояснил капитан. — Правда, мамонты все вымерли, как шакко…
— «Боджак» звучит лучше, — заявила Каслия.
— Хм… по смыслу подходит, — задумался землянин, вспомнив, что так на Карадане называют особо больших летающих китов.
— «Великая Революция»! — с горящими глазами выкрикнула Хейла.
— Нет, исключено! Пусть эксплуататоры до последнего момента остаются в неведении! — строго сказал Алекс, которому лозунги наркоманов Треугольника успели надоесть.
Он, сдерживая смех, выслушал еще два десятка замысловатых вариантов, предложенных командой. Нульг промолчал, однако Сири понравился образ гиганта, и предложенное название было принято — тяжелый носитель получил имя «Мамонт». Напоследок обозвали пока еще безымянный подарок сервестора Цурчана. Крейсер-разведчик получил имя «Шалк», что означало маленького черного зверя, который отдаленно напоминал земного крота.
