Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3 - Мила и Виктор Тарнавские
– Это что, тоже старинная традиция? – мрачно уточнил Илья.
– Вам, что, даже этого не объясняли?.. Хотя верно, по вам видно, что не объясняли. Древняя мудрость что говорит? Что жить надо правильно, гармонии не нарушая, голову высоко не задирая и хвост не распуская. Хоть жизнь у нас сейчас совсем не та, что в прежние времена, но беспокойных все равно многие не любят и избавиться от нас норовят.
– М-да, тогда понятно, почему лоокхи так легко завоевали Кронтэю, – пробормотал Илья.
– Ты, летун длиннокрылый и безголовый, древними временами себе перья не востри. О другом сейчас думать надобно.
– Как дальше жить? – подал голос Братец Хо.
– Правильно. Вы, птенцы, клювы в землю пока не утыкайте. Старого Тхуумотху так просто не съешь! А даже если съели и не подавились, все равно выход найти можно. Есть одно местечко не так далеко отсюда, там пару декад перекантуемся. Заодно и поглядим, куда потом крылья направить. Колес у нас, правда, нет больше, зато ноги имеются. Так что, зашагали, птенцы! На большие дороги мы выходить не станем, а малыми за день, за два спокойно дойдем, ежели никто по дороге не встретится!
Да нет, встретился, конечно. Они отмахали, наверное, километров пять, двигаясь вдоль пустынного проселка, как на встречной полосе появился минивэн, похожий на тот, что принадлежал бандитам из Синдиката, с которыми они повстречались еще на пути к Перевозчикам. Заметив его, они заранее сошли с дороги, но машина не проехала мимо. Хлопнули дверцы, и на обочину вышли несколько кронтов в незнакомой буро-малиново-серой униформе.
– Кто же это приехал навестить скромного отщепенца?! – Жабыч подбоченился, уши у него поднялись, словно флаги, а пасть широко растянулась в недоброй ухмылке. – Кар Фэн Хой, Полосатый ты Крысоед! Уж не тебе ли я обязан этой прогулочкой?!
– Зачем, тут и без меня отлично справились.
В кронте средних лет, примерном ровеснике наставника, не чувствовалось ничего крысиного, не было в нем и особой полосатости. Но некий запашок гнили Илья, кажется, ощутил.
– Просто я догадывался, что этим все и кончился. Поэтому и привез тебе предложение, от которого ты не захочешь отказаться.
– От тебя или от Учителя? – хмыкнул Жабыч.
– В первую очередь, как ты понимаешь, от Учителя. Он снова собирает старых бойцов и наставляет молодых.
– И кто уже сидит на вашем насесте?
– Из основных – Коробок, Стук, Шар и Счастливчик, их ты должен помнить. И немало других, пониже. У нас пока свободно место старшего наставника по боевке. Там как раз нужен кто-то из настоящих легендарных воинов.
Жабыч молчал. Уши у него медленно опускались, словно сдувались.
– Нет, – наконец сказал он. – Не буду вступать в это во второй раз. Лоокхи снова используют нас и сольют, как слили раньше.
– Может, и сольют, – Кар Фэн Хой улыбнулся, как умеют кронты, одними губами. – А может быть, и нет. Мы все сейчас ученые. Я бы теперь, например, дюжину раз подумал, прежде чем выполнять приказ и бросать народ на штурм перевала. Могут возникнуть очень интересные расклады. Ты там точно будешь не лишним.
– Я не один, – заметил Жабыч.
– Вижу. Кто это с тобой – те парни, которых ты давеча приводил к Учителю? Там и для них найдутся хорошие местечки. Учти, Тхуумотха, я тебя не для мелкой работы по профилю беру. Ты станешь на этот раз одним из тех, кто будет не просто отдавать приказы, а их формировать. Что ты скажешь на это, бывший тхар Изумрудной Гавани?
Жабыч снова застыл, прижав к голове уши. Его лицо принято очень сосредоточенное выражение.
Илья лихорадочно прикидывал расклады. Что они приобретут, а что потеряют, перейдя в орден кээнского Дамблдора? Например, они наверняка выйдут на кукловодов, организовавших прошлое восстание. Похоже, им так понравились его результаты, что захотелось повторить.
Если нужны война и хаос на Кронтэе и в Империи, то лучше ничего не придумаешь. Кээн сами вставят детонатор и активируют запал, а вот последствия взрыва могут нехорошо их удивить. Кронты умеют учиться на своих ошибках. А у них с Братцем Хо есть обширные, хотя и по большей части теоретические знания о партизанской войне и организации диверсий.
Однако в этом ли заключается их главная задача на этой планете? Новое восстание – это полный провал той миссии, которую им доверили Этреаг и Маэланн. И конец самой мечте о том, что люди с зеленой и голубой кожей когда-нибудь смогут жить мирно. Скорее, всего, это будет отложенная смерть для Кронтэи и кронтов и порабощение для Филлины.
Наконец, восстание – это война, страдания, кровь и смерть! А ведь на этой планете уже есть те, кто ему дорог. Таинственная умница Ние, их ворчливый заботливый наставник, энтузиаст-колхозник Тон Ле Там, да та же Маэланн, что приглянулась Братцу Хо, и ее славная дочурка… И Суу, конечно же, Суу, которая готовится дать жизнь крохотному человечку! Сможет ли он вообще появиться на свет? И будут ли у него шансы на хоть чуточку лучшую жизнь?
Нет, он больше не сможет быть здесь отстраненным наблюдателем. Говорят, дом – это место, в котором есть, что защищать. Кажется, эта проклятая планета угнетения и рабства уже немного стала их домом. Илья встретился взглядом с Братцем Хо. Тот еле заметно отрицательно кивнул головой.
Они свой выбор сделали. А наставник?
– Нет, – хрипло произнес Жабыч, нарушив долгое молчание. – Я очень уважаю Учителя и многим ему обязан, но в такие игры больше не играю.
– Извини, но тебе придется высказать ему это самостоятельно, – с легким сожалением повел ушами Кар Фэн Хой. – Отклонение приглашения не принимается.
По ходу, к этому все и шло. Илья оглянулся по сторонам. Их трое, противников пятеро, не считая Крысоеда. – На вид все – серьезные бойцы. Не факт, что «волшебные
