Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3 - Мила и Виктор Тарнавские
– Мой принцип – если делаешь деньги сам, дай заработать и другим, – подтвердил Бор.
– Так что, когда почтенный Бур Да Дэм отчалил отсюда, а его советник отправился в еще дальние края, не осталось никаких препятствий, чтобы сделать и у себя то же самое. Тем более, что Звездные господа готовы поспособствовать.
– Да, Управление Императорского Двора поддержит, – с серьезным видом кивнула Ние. – Оно очень довольно результатами и заинтересовано в их распространении.
– А оно сможет защитить вас от второй попытки покончить со всеми новшествами? – Жабыч умел задавать неприятные вопросы.
– Расскажите, пожалуйста, что у вас тогда произошло? – попросил бело-желто-красный. – Боюсь, сведения, которые сообщил нам друг Бор, не совсем полные.
– Да, мне тоже хотелось бы знать, – добавила Ние.
Илья переглянулся с Жабычем и начал рассказывать. Он не стал упоминать Инью и опустил некоторые не относящиеся к делу подробности, но раскрыл те выводы, к которым пришли они с Братцем Хо.
– …А всего лишь через декаду с небольшим нас троих выгнали из Братства Перевозчиков под надуманным предлогом, – завершил он. – Организовал все это мастер Кун Во Пинг, которого раньше подозревали в связях с кем-то крупных компрадоров. Я правильно сказал?
– Правильно, – проворчал Жабыч. – Из того дела торчали уши кого-то из очень больших шишек. Калибра Фун Ду Сана, Зув Дир Мэка или даже самого Ган Бир Сума.
– Тяжелый камень, – бело-желто-красный серьезно встревожился. – Если против вас, друг Бор, идет игра на таком уровне, наше дело, боюсь, не взлетит. Особенно, если свою позицию обозначили Вечные.
– Это не Круг, – негромко возразила Ние. – Они всегда четко формулируют свои требования и предупреждают заранее. Один, другой раз. Иногда третий. Кроме того, Круг всегда работает сам, не привлекая никого из посторонних, и никогда не принимает чужие заказы. Возможно, старые знания сохранились в некоторых семьях. Попытаюсь выяснить.
– А как будет действовать в этой ситуации Управление Двора? – осторожно поинтересовался красно-зеленый. – Вы можете что-то сказать на этот счет?
– Оно построит крышу, – уверенно сказала Ние. – Это я могу сказать совершенно уверенно. Кроме того, оно гарантирует закупки сверхнормативных партий товара и готово оказать помощь в приобретении техники.
– Весьма интересно, – оживился бело-желто-красный. – Бор, мы где-то можем сейчас обсудить с госпожой разъездным администратором некоторые деловые вопросы?
– Конечно, можете, – молодой босс нажал на кнопку селектора. – Инья, проводи, пожалуйста, почтенных господ в первую переговорную. А когда вернешься, организуй нам кассу и все, что к ней положено.
«Какую еще кассу? – успел удивиться Илья. – Разговор сейчас пойдет о деньгах?»
Однако Бор не дал ему времени на размышления.
– Братья, – обратился он к ним. – С вами обошлись недостойно и некрасиво. Но на самом деле, это Перевозчики потеряли вас, а я хочу найти. Сейчас на вас мои цвета. Предлагаю вам принять их полностью. Вы нужны мне, очень нужны. Мастер Дун, я готов предложить вам место второго советника, со специализацией по внешним делам. Лин и Хон станут вашими помощниками в ранге моих личных прислужников. В моем хозяйстве пока нет подходящего для них транспорта, но вскоре он появится. К тому же, я оценил ваши способности и возможности как защитников. Вы, Перевозчики, привыкли странствовать по миру. Но пусть мой дом станет и вашим домом!
– Это большая честь, – склонил голову и опустил уши Жабыч. – Признаться, это неожиданно…
Он еще что-то говорил, но Илья практически не прислушивался к его словам, снова просчитывая варианты. Кончено, оставаясь Перевозчиками, они смогли бы увидеть и узнать о Кронтэе еще больше. Но они-то уже не в Братстве! Кроме того, не стоит забывать, что большей части своих знаний они были обязаны Жабычу – персонажу очень примечательному, интересному и нестандартному. За него, несомненно, следовало держаться и дальше, и как можно крепче.
Тем более, что если к здешнему хозяйству проявило интерес Управление Императорского Двора, это прямой путь наверх, к реальным хозяевам планеты. А заодно, за это место уже зацепилась Ние, а от нее не так далеко и до госпожи Маэланн… Недавно он как раз думал о том, что постепенно начинает воспринимать Кронтэю как дом. Так почему бы реально не обзавестись на ней своей гаванью?..
– …Поэтому, думаю, мы примем ваше предложение, – уловил он завершающие слова Жабыча и сам взмахнул ушами в знак согласия.
– Тогда вы принесете мне присягу после свадьбы! – обрадовался Бор. – А сейчас как раз отметим наш союз!
Инья, постреливая глазами в Тон Ле Тама, поставила перед ними бокалы и разложила в центре стола тарелочки с орешками и сушеными фруктами. А затем сбегала в приемную и вернулась с пузатым стеклянным кувшином, доверху заполненным прозрачной оранжевой жидкостью с чуть розоватым оттенком.
– Это наша касса, – пояснил Бор. – Такой вы, наверное, еще не пробовали.
По вкусу она оказалась похожей на ароматный грушевый сидр. При этом спирта содержала, наверное, столько же. Для кронтов с их синей кровью – что-то наподобие лимонадика. Но и для землян с их меньшей сопротивляемостью к алкоголю это было самое то.
– Восхитительно! – оценил Илья, когда все выпили не по одному разу, и кувшин показал дно. – Вы ее где-то покупаете?
– Нет, это наша работа, – улыбнулся Тон Ле Там. – Кассу делают из ягод ксааса. Раньше ее варили здесь в каждой семье и даже возили на продажу в промышленный комплекс в одних эшелонах со скином, но теперь с этим сложнее. Некогда заниматься. Ксаас растет везде и постоянно плодоносит, но ягоды мелкие, а собирать их приходится вручную. Да и чтобы сделать правильную кассу, надо хорошенько потрудиться.
– Послушайте! – Илью словно вспышкой молнии озарило. – Вы же сами жаловались, что вам некуда девать людей, которые высвободятся благодаря машинам. Пусть они собирают ксаас и делают из него кассу! Да это же золотое дно! Ее будут покупать у вас бочками и просить, чтобы прислали еще!
– Поразительно! – Бор развернул уши во всю ширь словно паруса. – Вы нашли решение, над которым мы ломали голову много месяцев!
