Никогда не было, но вот опять. Попал 4 - Константин Богачёв
Это был мой очередной прокол. Нет, чтобы кого-то обучить и хорошенько потренировать! Так нет же, на себя понадеялся. Я, конечно, постарался объяснить Директору Департамента, что на аппаратуре должны работать квалифицированные кадры, но кажется, был не слишком убедителен. Ладно! Переживем! А вообще-то надо изобретать автоматический приём кода Морзе.
Если с демонстрацией работы радиотелеграфа я почти провалился, то полёты паралётов вызвали у чиновников и немногочисленных зрителей из числа полицейских и их родни полный восторг. Особенно когда с паралётов поднявшихся почти на километр свалилась и полетела вниз человеческая фигура, за ним с небольшим интервалом ещё две, то женская часть зрителей громко вскрикнула, а одна впечатлительная дама, жена одного из столоначальников чуть не хлопнулась в обморок.
И лишь расцветшие над падающими фигурками, парашютные купола, резко замедлившие падение, заставили всех отмереть и встретить приземлившихся парашютистов аплодисментами. Но когда смельчаки отстегнули парашюты и сняли свои довольно громоздкие шлёмы и один из них, тряхнув головой, рассыпал по плечам светлые волосы и оказался очень юной и красивой барышней, то изумлению и восторгу зрителей не было предела. Я, прыгнув последним, но приземлившись первым, после того как помог Екатерине погасить купол и дождавшись приземления Петьки Кожина, подошёл к Дурново и отрапортовал:
— Ваше Превосходительство группа парашютистов показательные выступления завершила.
— Удивил? Алексей! Это было фантастично. Даже у меня сердце ёкнуло, когда вы вниз полетели. Вот это, пожалуй, можно показать императору и свите. А эти почему ещё всё летают, — указал он на кружащих в небе купола парапланов.
— Уже снижаются, сейчас приземлятся, — сказал я, глянув в их сторону.
Все заворожено смотрели как один за другим садились эти аппараты, как опадали и ложились на землю, яркие шёлковые крылья, и как, отстегнув ремни, вылезали из кресел пилоты, среди которых, к немалому удивлению его начальства, оказался и Артемий Гурьев. Когда все выстроились в ряд, я обратился к Дурново:
— Ваше Превосходительство? позвольте представить вам всех членов нашей команды,.
— Представляйте! — разрешил тот.
— Екатерина Балашова! — первой объявил я нашу валькирию.
Катька сделала шаг вперёд, обозначила реверанс и улыбнулась в тридцать два белоснежных зуба. Поучившись у Савватеевны, она стала очень уверенна в себе и без намёков на стеснение.
— Назаров Архип!
Архипка, по Катькиному примеру, сделал шаг вперёд и держа свой шлем в левой руке чуть наклонил голову обозначив поклон. Надо сказать, что всё это было оговорено и отрепетировано заранее и выглядело вполне достойно. Я называл парней и те один в один повторяли Архипкин маневр. И даже вполне взрослые: Ярошенко, Гехт, Сухов, Черников и примкнувший к ним Артемий Гурьев, чётко продемонстрировали, что главный здесь я и им не зазорно мне подчиняться. Окончив представление, я встал в строй и также обозначил поклон.
Дурново благосклонно оглядел нас и произнёс:
— Молодцы! Удивили и порадовали! Государю будет о вас доложено.
— Служим Отечеству! — гаркнули парни.
Конечно надо было бы добавить «и Царю», но я посчитал, что в качестве пилотов мы царю не присягали и потому это будет не совсем корректно. Дурново это заметил и немного поморщился. Он, похоже, собрался сделать мне, поэтому поводу замечание, но я опередил его:
— Ваше Превосходительство! Может среди присутствующих есть желающие прокатиться по небу?
Тот удивлённо взглянул на меня и спросил:
— Разве это возможно?
— В качестве пассажира вполне возможно.
— А это не опасно? — осведомился Его Превосходительство.
— Риск, конечно, есть, но минимальный и потом в Барнауле мы катали дам.
— Вот даже как! Господа! — обратился Дурново к сослуживцам. — Кто желает прокатиться?
Собравшиеся поглазеть на полёты люди все солидные выражать готовность полетать не спешили, лишь урядник Евтюхов присутствующей здесь же, но державшийся в задних рядах, вышел вперёд и сказал:
— Ваше Превосходительство? разрешите мне!
— Молодец, урядник. Не посрами полицию.
— Пожалуй и я прокачусь, — неожиданно заявил Мещеряков.
— Арсений Владимирович! И вы туда же? — удивился Дурново.
— Если верить нашему общему знакомому, то скоро полёты станут делом обыденным. Вот и начну привыкать, — с усмешкой сказал Мещеряков.
— Что это действительно так? — обратился ко мне Дурново.
— Не так чтобы скоро, но всё зависит от того как быстро мы наладим производство моторов и планеров.
— Ну что же, мне нужно будет докладывать о полётах государю. И чтобы быть более убедительным, не худо будет испытать самому! Командуй? господин Щербаков! — ошеломил меня Дурново.
Вот чёрт! Не ожидал я такого от больших чиновников, но с другой стороны, почему бы и не покатать начальство. Вдруг им понравится, может выбьют тогда финансирование авиапрома, или хотя бы доведут до сведения императора, что без государства воздушный флот не создать. А ведь хорошо бы иметь к Русско — японской войне хотя бы десяток тяжелых бомбардировщиков типа «Ильи Муромца», тогда можно будет пощипать японские корабли, помочь нашему флоту, которому фатально не везло в этой войне.
Евтюхов и полицейские начальники полёты перенесли на удивление хорошо. Евтюхова катала Катька, Мещерякова я поручил Архипке, ну сам решил прокатить Его Превосходительство Директора департамента полиции. Пришлось даже полетать дольше, чем планировал в начале, поскольку Дурново был от полёта в полном восторге и потребовал от меня подлететь поближе к городу, чтобы полюбоваться панорамой. Всё-таки мужики даже обличённые властью, зачастую внутренне остаются любопытными пацанами. Петр Николаевич Дурново не был исключением, и мне пришлось нарезать лишних три круга.
После того как мы по очереди приземлились и полицейские чиновники под восторженные аплодисменты немногочисленных зрителей выбрались из пассажирских кресел, Дурново сказал:
— Готовься, Алексей, показать этот спектакль Государю. Наверняка ему после моего доклада захочется посмотреть на полёты.
— Ваше Превосходительство паралёты — это по большому счёту игрушка, а вот радиотелеграф это очень серьёзно, не забудьте и его порекомендовать Его Величеству и поверьте, радио уготовано большое будущее и главное сейчас — не проворонить его развитие и становление.
— Доложу непременно, — чуть поморщившись, произнёс Дурново.
— И ещё, Ваше Превосходительство, не забудьте и про Феодору Савватеевну Новых. Смею уверить, что таких целительниц во всём мире очень немного. Это я испытал
