Цветущий ад #2 - Сергей Владимирович Руденко
* * *
Полночь
До заката Сын Лорда Сайкли успел сделать, куда как немало. И даже провести время с пользой, хотя изначально в это невозможно было поверить.
Когда он обнаружил, что сбежавшая добыча сумела не только захватить его корабль, но и подготовится к бою — горю и стыду Третьего сына не было предела. Однако все это не могло сравниться с ударом, что он испытал, услышав позорный сигнал о неоправданно поспешной и трусливой сдаче.
Враги еще не успели занять свое прежнее место в порту, а он уже сказал все, что мог из того, что должно было превратить Сайкли и хозяев Норфолка в смертельных врагов. Однако его даже не выслушали.
О, нет, конечно же, кто-то из слуг этих Бледных Трусов услышал и запомнил сказанное, но формально его просто не приняли, а значит, бессильно шипеть у порога он мог все что угодно.
Какое-то время нагу казалось, все кончено и ненаследного принца ожидает позорное возвращение, полное боли и оскорблений. Но потом надежду избежать столь болезненной судьбы и неминуемого падения, ему подарил низший — из воинов здешних хозяев.
— Так ты утверждаешь, что ничего еще не окончено, и мы можем победить?
— Да, господин! У меня есть идея, как создать выход из положения!
Уже одно то, что кто-то из лордов Сайкли был вынужден слушать чужого слугу, можно было считать изрядным позором:
«…Кто бы мог подумать, что я доживу до такого…» — подумал Третий Сын, но вслух сказал совсем иное:
— Что именно ты предлагаешь?
С момента, как Сир Родерик обнаружил выпотрошенное тело жены, ни о чем другом он думать не мог, но сейчас ему слишком важно было проявить все свои дипломатические таланты и всё умение довариваться, потому что уже завтра Зерно с душой Мэри-Энн должно было покинуть Норфолк. «Навсегда…» — погребальным колоколом громыхнула короткая мысль в его голове, но капитан поспешно отогнал ее.
— Повелитель, за оставшуюся часть дня пираты ни разу не отвлеклись и старательно обыскивали припортовые сооружения в поисках топлива и припасов. Это позволяет предполагать, что именно они их главная цель…
— Говори… — приободрил собеседника наг.
— Здесь, в Норфолке, мы стараемся хранить топливо так же, как и в других местах: небольшими партиями на достаточном удалении друг от друга, из-за опасений перед диверсиями. Но сам порт внутри стен небольшой, поэтому основная доля имеющегося топлива хранится в самом защищенном месте… — разговор подошел к самому важному моменту, и капитан невольно глянул в холодные глаза рептилии, стараясь только сделать это как можно быстрее. — И эту часть хранилищ они еще не осмотрели…
— Ты предлагаешь…
— Предлагаю неожиданно напасть и перебить их, поймав именно там, куда они не смогут принести свои пушки!
Момент был опасный, и капитан опасался, что наг среагирует на упоминание о потерянных им корабельных орудиях, но он просто был слишком погружен в собственное горе и не осознавал, в каком отчаянии его смертельно опасный собеседник.
— Сколькие из твоих людей пойдут вместе с тобой?
— Семеро, Повелитель. Только пойдут они не со мной, а с Вами!
— Так мало? — даже бесстрастный змеелюд не смог полностью подавить разочарование.
— Господин, мы понесли серьезные потери, это ослабило решимость воинов, да и не желает большинство из них рисковать пойти против слова своего лорда. Даже эти воины сомневаются, но посчитаться с пиратами они хотят больше… — Сир Родерик еле заметно усмехнулся. — Хотя мы и уверены, что если вы победите, то наш господин не станет никого наказывать. Тем более что мне не приказывали перестать выполнять Ваши приказы…
Наг шевельнул ноздрями и на мгновение его язык мелькнул сквозь зубы, что для высокопоставленного змеелюда было изрядной вольностью.
— Если выживешь, моя благодарность найдет тебя!
— Недостойный благодарит Повелителя! Прошу лишь не забыть, что мне нужны все Зерна в той добыче, что мы отнимем у них. На души их самих я не претендую…
* * *
День 87, утро
С момента, как раздался сигнал об этой странной «сдаче на минималках», я ни разу не расслабился, но память все время возвращалась и возвращалась к разговору с нашим вчерашним гостем.
На переговоры нас никто так и не позвал, но когда вражеские стрелки собрались и дружно уперли в сторону замка, а мы решились приземлиться, приперся какой-то очень нехорошо выглядящий чувак и уточнил, согласны ли мы на перемирие?
Потом, удивленный сообщил, что его отпустили, как нашего сообщника, но он понятия не имеет кто мы. Пока мы любовались «росписью» на всех его неприкрытых тканью частях тела, гость на идеальном русском пробормотал, что-то типа: надо же мол, ни одной знакомой рожи…
Все наши промолчали, ожидая моего вступления в разговор, поэтому пришлось вступать.
— Пароль? — поинтересовался я.
Мужик аж подпрыгнул на месте:
— Так вы и правда, наши… — обрадовался он. — Только какой еще «в звизду» вам пароль⁈
— Мы-то, понятно, «наши», а вот ты — кто такой? Ни о каком хрене с бугра нам ничего не говорили… — я изображал в доску своего, переживая только, чтоб кто-нибудь не заржать раньше времени.
— Вы чего, придурки, я такой же федерат, как и вы! — возмутился тот. — Федька «Конституция» я, Петропавловский! Так что раз рожи ваши не узнаю, значит, у нас с вами просто князья разные. Только не пойму, чего вы потащились в эту глухомань…
У каждого из присутствующих на кончике языка вертелась тысяча вопросов, но народ терпеливо ждал подробностей, стараясь не упустить ни слова.
— … неужто заранее узнали, про груз? — продолжал бормотать он. — Блин, наших с корабля не пускали, так значит «протекает» где-то при дворе, — гость явно расстроился. — Ну, кто бы сомневался…
— А какие варианты? — сухо поинтересовался я, стараясь извлечь из мужика максимально.
— Ну, нам претендовать на вашу добычу бесполезняк, тем более теперь, когда вы так прибарахлились… — гость обвел откровенно завистливым взглядом корабль. — Но обидно, блин! Парни две недели ждали, пока эта громадина свалит, чтобы обнеси город, а вы раз, и с наскока сорвали куш… Так чьи вы хлопцы будете?
Я снова проигнорировал вопрос, старательно прикидывая, есть ли смысл дальше продолжать эту комедию, а наш гость по-прежнему продолжал болтать:
— Местные говорили,
