Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор

— Если что-то пойдёт не так, то я немедленно вмешаюсь и тут же сообщу вам, — правильно считав мои сомнения, произнёс Бетюжин. — Анна Константиновна отлично контролирует монстра за счёт остальных своих питомцев. Я первым делом проанализировал все связи княжны и могу сказать, что это крайне необычный случай симбиоза. Это существо, которое откликнулось на призыв вашей сестры, практически идеально вписывается в стаю Анны Константиновны.

— Это я уже понял, — вздохнул я. — Меня беспокоит, что в какой-то момент она может не справиться с напором тёмной энергии, которую генерирует Жерес.

— Я научу её ставить барьеры, ваша светлость, — явно уже обдумав схожий сценарий, ответил оборотень. — И абстрагироваться от тех сил, которые транслируют члены стаи. Мы займёмся этим немедленно. Анна Константиновна уже сказала мне, что сама обнаружила эту проблему и готова над ней работать.

— Что ж, — всё ещё немного недовольно произнёс я, — тогда ничего против не имею. Но это отродье Тьмы в Сумани чтобы никто не видел, иначе мы прослывём властелинами зла ещё до того, как эта информация выйдет за пределы владений рода Разумовских.

— Не надо так его называть, — недовольно проворчала Нюша.

По уже сложившемуся обыкновению, девочка переместилась к нам, а здоровенная паукообразная тварь начала растерянно крутиться на месте, выискивая свою крохотную хозяйку. Послышался грустный треск, будто здоровенным веслом кто-то быстро водил по частоколу.

— Спокойно, спокойно, Булечка, — тут же всполошилась Нюша. — Сейчас мы уйдём от этих злых людей. Туда, где тихо, темно, там друзья.

Аня развернулась и медленно пошла к чудовищу. Жерес чуть успокоился и опустил к земле голову, чтобы княжна могла его почесать.

— Ещё, Григорий Антонович, — наблюдая за происходящим, произнёс я, — скорее всего, то сочетание аспектов, которое собирается вокруг моей сестры, позволит ей использовать новый тип энергии. Если вы заметите, что Аня не справляется, сообщите об этом мне. Я помогу ей разобраться.

— Как прикажете, ваша светлость, — после недолгого молчания поклонился Бетюжин.

Я чувствовал на себе внимательный взгляд оборотня и понимал, что тот захочет узнать больше. Но позволю я ему это сделать или нет — я для себя ещё не решил. Судя по всему, оборотни о принципах создания Эфира ничего не знали и это было довольно странно.

— Ну что, раз уж собрались, может в рейд? Что, зря снаряжение доставали? — с некоторым сомнением в голосе произнёс Рыков.

— Это уж смотрите сами, Александр Егорович, — нейтрально ответил я. — Если другие направления в порядке, то почему бы и нет?

— Но вы с нами не пойдёте, — на всякий случай уточнил Ратай.

— Нет, — покачал головой я и, посмотрев на архимагов, произнёс. — Возвращаемся в имение Антипова.

Все время, пока мы отсутствовали, Антон Алексеевич ждал новостей. Он, Прохор, Екатерина и ещё несколько приближённых были готовы отправиться на помощь моей дружине. За воротами собрались несколько десятков бойцов и, учитывая общую численность вооружённых сил соседа, он был готов бросить в бой практически всё. Судя по всему, об этом они успели договориться с Аршавиным, когда тот отправлялся за моими бойцами.

— Как всё прошло? — как только мы вышли из машины, спросил князь Антипов.

— Он мёртв? — не сумела удержаться Екатерина.

— Всё хорошо, — ответил я Антону. — Нет.

Последнее было адресовано жене Прохора, и та как-то разом помрачнела.

— Он сбежал… — потерянно произнесла Екатерина. Видимо, травма, оставленная Жересом, была слишком глубокой.

Я не сомневался, что Екатерина Владимировна сможет продолжить службу и даже будет делать это хорошо, но любые вопросы, которые касались высокоранговых чудовищ и особенностей аспекта Тьмы, могли вызывать у неё определённые трудности.

— Вам не стоит об этом беспокоиться, Екатерина Владимировна, — максимально спокойно ответил я. — Вопрос с Жересом решён навсегда. Возможно, однажды вы сможете узнать подробности. Но сейчас можете просто поверить мне на слово — это конкретное чудовище вам больше угрожать не будет никогда.

— Хорошо. Простите, что вмешалась, ваша светлость, — потупила взгляд супруга Кожедуба.

— Ничего, я понимаю вашу тревогу, — невозмутимо ответил я, — но впредь прошу соблюдать дисциплину.

Екатерина густо покраснела и торопливо кивнула. Прохор попытался сделать вид, что ничего не замечает, но сразу становилось понятно, что он расстроился из-за такого начала знакомства со своей супругой.

Статус Ратая требовал определённого отношения со стороны окружающих людей. Если человек в таком ранге выказывал слабость, тревогу, то некоторые могли поднять вопрос о том, чтобы вернуть такого Ратая в ранг Мастера. Но я этим заниматься не планировал, потому что ситуация вокруг жереса и Екатерины была слишком неоднозначной.

— Антон Алексеевич, возвращаясь к теме моего визита… — посмотрев на князя Антипова, произнёс я.

— Да-да, конечно, — тут же ответил Антон. — Пройдёмте ко мне в кабинет, ваша светлость.

Я кивнул, Антипу и Алараку, чтобы следовали за нами. В принципе, вопрос касался в большей степени меня, но мнение архимагов тоже могло сыграть свою роль. В любом случае, три разных точки зрения всегда были лучше одной.

— Итак, — когда мы добрались до кабинета и разместились в удобных креслах, произнёс Антон Антипов — Вы хотели узнать по поводу родового целителя семьи Антиповых?

— Все верно, — кивнул я. — Просто у многих аристократов есть доверенные маги аспекта Жизни, которые поддерживают на должном уровне их здоровье.

— Ну, в основном это касается тех, кто чем-то болеет или у кого есть другие осложнения. Например, повреждения Источника или что-то такое, — как-то расплывчато ответил Антон. — В нашей семье все в целом в порядке, поэтому отец обращался к разным медикам только по необходимости. Он вообще очень неохотно общался с посторонними целителями. Говорил, что полученная в юности травма заставляет его чувствовать дискомфорт и боль рядом с носителями аспекта Жизни.

— Довольно интересное наблюдение, — взглянув на Антипа, произнёс я. — Получается, что у вашего рода никакого приближённого мага не было?

— Это не совсем так, ваша светлость, — видимо, наконец решившись, ответил Антон. — Когда я был маленьким, у нас в семье был свой лекарь. Вернее, даже не личный целитель, а маг Жизни, который ухаживал за отцом. К тому времени он ещё не оправился от травмы,