Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор
— Это просто разведка, — на бегу, практически ровным голосом, произнёс я. — В бой не лезть. Смотрим, что к нам приближается и в каком количестве.
— Хорошо, господин, — тут же ответил оборотень.
— Аларак! — видя, что африканец не реагирует, настойчиво позвал я.
— Да, господин, — откликнулся Кот.
— Ты меня понял? — настойчиво повторил я.
— Кот всё понял, — неохотно ответил африканец. — Но Коту не нравится такое решение. Мы сильнее всего, что есть в аномалии. Только мозголома не хватает. Чего Сокол боится?
В целом я его понимал. Обладая завершённым даром, можно уверенно чувствовать себя в бою практически с любым противником. И когда приходится ограничиваться наблюдением, это немного расстраивает.
Но это был единственно правильный вариант сейчас. Потому что тварь, двигавшаяся к границе аномалии, могла использовать грязный эфир. Я ощущал это так же чётко, как-то, что основой этого эфира была Тьма — как и изначальная основа нашего противника.
А значит, просчитать его действия будет крайне сложно. Нужно хотя бы визуально изучить то, с чем нам придётся иметь дело. Носители аспекта Тьмы всегда отличались непредсказуемым и очень агрессивным поведением.
— Что ты знаешь о жересах? — подумав, что оборотень лучше других может разбираться в ситуации, спросил я у Антипа.
— Опасные, непредсказуемые, живут в ядре и редко оттуда выходят, — рублеными фразами, предельно чётко и по делу, ответил оборотень. — Если ввязывается в схватку, то можно только убить. Отступать они не умеют, и поэтому большинство жителей внутренних зон аномалии стараются не связываться с жересами. Плюс облака отравленного пространства, которые их повсюду сопровождают. Они могут убить противника за пару секунд не хуже лап чудовища.
— Аларак, — произнёс я, — слышал?
— Да, — угрюмо ответил архимаг Смерти.
— Что ещё нам нужно знать о противнике? — задал следующий вопрос я.
— Они одиночки. — немного подумав, ответил оборотень. — Жересов никогда не встречают парами. А если подобные монстры видят друг друга, тут же стараются убить. Как размножаются, никто не знает. Некоторые считают, что есть всего одна подобная тварь.
— Это маловероятно, — покачал головой. — Тогда она бы уже давно сдохла.
— Тут ничего не могу сказать, — пожал плечами Антип.
Мы бежал за едва заметным флёром тёмной энергии, как гончие верховым чутьём. Не знаю, с какой скоростью при этом передвигался Аршавин, но к тому моменту, как мы оказались на границе с моими владениями, в нашу сторону уже двигались практически все Витязи во главе со своим Ратаем. Сам Шатун успел присоединиться к сводной боевой группе, и у перехода в аномальную зону мы оказались практически одновременно.
— Бетюжина оповестили? — спросил я у Шатуна, понимая, что в этой схватке нам могут понадобиться все силы.
— Григорий Антонович скоро прибудет, — ответил Аршавин.
Ответил как-то неопределённо. Я сделал вывод, что Бетюжин занят какими-то важными делами. Скорее всего, юрист пытался найти контакт с моей младшей сестрой. Без моего предупреждения о новом наставнике, Улитка вполне могла встать в позу и скрыться у себя в подземельях. А там её даже архимаг вряд ли быстро сможет найти.
— Настя? — вспомнив о своём главном оружии против любых тварей Тьмы, уточнил я.
— Уже в пути. Будет минут через пять–десять, — ответил Николай Петрович. — Я позвонил ей сразу после того, как связался с Вепрем.
— Задача — удержать тварь и дождаться, пока все соберутся, — встав перед строем дружинников, произнёс я. — В бой вступать только в самом крайнем случае. Гриф, сколько с тобой одарённых?
— Двенадцать человек, Сокол, — ответил командир отряда магов.
— Аспекты? — уточнил я.
— Всего по чуть-чуть, — ответил Гриф. — Земля, воздух, огонь. Несколько лекарей.
— Хорошо. Целителей в задние ряды. Остальные пусть держатся рядом с архимагами, — кивнул я и, после небольшой паузы, начал раздавать приказы. — Строим двухслойную клетку. Кот, Антип, вы будете управлять основой. Огонь, вода и смерть в принципе могут сдержать тварь пятого ранга. Остальные питают узор. Действуем только после предварительной проверки и моей команды. Когда поймём, как ведёт себя противник и как реагирует на наши атаки, начинаем обстрел противоположными аспектами. Начали!
Отряд рассредоточился и практически одновременно пересек границу аномальной зоны. На другой стороне нас встретила роща огнеростов. И в ней всё было практически обычным. За тем лишь исключением, что по земле стелился чёрный туман.
Пробежка до внешнего края рощи заняла всего несколько минут и за ней сразу же стало ощущаться присутствие могущественного монстра. Что-то похожее я испытывал, когда рядом был Семикрылый. Только сокол умел хорошо скрываться, а эта тварь будто специально выставляла себя напоказ.
В ту секунду, как границу пересекли архимаги, они начали формировать структуру клетки. Мощный аркан на основе сразу трёх аспектов мог на некоторое время сдержать даже Вершителя. Ну, на пару секунд точно.
Остальные маги присоединились к своим старшим товарищам, и за пару минут в воздухе перед отрядом сформировалась светящаяся красным, серым и голубым сеть. Нити разных аспектов не переплетались между собой, а словно шли параллельно, формируя каждая свой слой.
В этом была слабость подобных структур, потому что жерес мог использовать Эфир, и даже не особо сильный удар смешанной энергии разбивал на части любые препятствия. Поэтому я сознательно усиливал самые слабые точки, надеясь на то, что этого будет достаточно для сбора первичной информации.
В подтверждение моих размышлений о том, что тварь не стремится скрыться, я практически сразу ощутил внимание монстра. Не интерес, а что-то вроде голодной неприязни. Мы увидели его почти сразу.
Жерес передвигался по поверхности земли предельно медленно и выглядел как многолапое паукообразное существо. Казалось, что эта тварь опасается провалиться под землю и поэтому так осторожно ищет опору для усеянных крючковатыми когтями лап.
Панцирь на толстом чёрном брюхе чудовища был испещрён разноцветными отметками разных сил, которые сияли тем ярче, чем больше энергии использовал монстр. Двигалась тварь не особенно быстро, но настолько неотвратимо, что возникало неприятное чувство неминуемой гибели. А ещё каждый шаг чудовища сопровождался выплеском отравленной Тьмы.
Позади нас, на самой границе аномалии, возникла Настя. Девушка тут же оценила ситуацию и бегом направилась ко мне. Архимаги отправили к противнику свою
