Купец Х ранга - Павел Вяч
Хм, а почему бы и нет? Сумасшедшая, на первый взгляд, идея обернулась шансом на спасение.
— Готовьтесь, Анисим, — предупредил я помора. — Сейчас здесь будет жарко.
— Ещё немного, и некому будет готовиться, Макс…
Но я уже не слушал Анисима, целиком и полностью сконцентрировавшись на общении со своими ифритами.
«Лидер, сумеешь открыть портал так, чтобы оттуда полилась лава?».
«У меня хватит сил, чтобы создать точку Прокола в жерле вулкана, — почти сразу же отозвался ифрит. — Ты хочешь сжечь город?».
«Почти… В данный момент меня утягивает на дно Невы, а здоровенный кракен выпивает жизненную силу из всех одарённых, до кого только может дотянуться. Хочу сделать из него суп».
«Нужна помощь саламандры Пожарских, — огорошил меня Лидер. — Без неё я не потяну».
«Уже связываюсь! Как только получится, сразу же открывай!».
— Будет сделано! — отрапортовал ифрит, но я уже переключился на Камнева.
«Дмитрий! Некогда объяснять! Попроси своего духа помочь моим ифритам. Иначе столице и стелам конец».
«Уже делаю, — прогудел Камнев. — Держитесь там. Мы скоро будем».
«Жду!».
— Думаешь, сработает? — протянул Виш. — Не забывай, без Дмитрия саламандра не может покинуть Огненный план.
«Вот сейчас и узнаем», — я сформировал Золотое копьё и выстрелил им в сторону кракена.
Затем ещё и ещё, и ещё…
В текущей ситуации мне оставалось лишь одно — ждать, когда ифриты с саламандрой откроют портал и… отвлекать кракена.
Я не знал, где находится Стелларис, но здравый смысл подсказывал, что он как-то связан с обелиском. Вот только каким образом он умудрился туда попасть?
— Так посмотри, — проворчал Виш. — Ищи алую искру.
Тем временем мои атаки привлекли внимание кракена.
Сразу четыре щупальца попытались раздавить Водную сферу, но золотая подпитка плетения стала для кракена непреодолимым препятствием.
Более того, несмотря на то, что меня продолжало тянуть ко дну, кракен… сам поплыл ко мне!
Видимо, мои золотые уколы стали для монстра настолько болезненными, что он решил покончить со мной раз и навсегда.
Я же без остановки отправлял в сторону сердца Золотые копья, не забывая, впрочем, и про Золотые серпа. Благодаря зрению Виша, я отлично видел даже под водой, и вид отсечённых щупалец приносил мне моральное удовлетворение.
— Макс, что происходит? — встревоженный голос Арины ударил по ушам. — Почему кракен лупит щупальцами воду?
— Сейчас будет жарко!
Увы, но это было всё, что я мог ответить амазонке.
Воздуха становилось всё меньше, и я, хоть и старался дышать реже и время от времени активировал плетение Свежести, чувствовал, как голова начинает кружиться.
«Макс, — а вот шёпот Людвига по сравнению с эмоциональным посылом Арины, оказался даже приятен. — Я на кракене. Что дальше?».
«Попробуй добраться до обелиска, — ответил я, ловя момент озарения. — Нужно будет сорвать со стелы золотые рёбра».
«Лич?», — уточнил Людвиг.
«Он самый. Справишься?».
«Справлюсь, — заверил меня вампир. — Есть у меня один артефакт. Берег на случай дуэли с каким-нибудь высшим вампиром».
«Как заберёшь рёбра — дуй ко мне. Лич очень сильно бьёт по мозгам».
«В курсе, Макс. Уже иду».
«И не вздумай касаться обелиска! — вспомнил я. — Там сидит тварь ещё похлеще лича!».
«Я тебя услышал».
И только когда Людвиг разорвал сеанс связи, ко мне пришла запоздалая мысль — а как, собственно говоря, он попадёт внутрь кракена?
— Я хоть и не вижу, — проворчал Виш, — но за последние десять минут засёк столько всплесков золота, что готов поспорить — шкура кракена похожа на решето.
«Так-то оно так, но эта здоровенная дура слишком быстро регенерирует!».
— Людвиг справится, — отмахнулся Виш. — На крайний случай прогрызёт себе путь. Вампир он или нет, в конце концов? А ты, Макс, лучше займись собственным выживанием. Ещё немного, и даже у меня кровь из глаз польётся!
А вот насчёт последнего дракончик был прав на все сто процентов. Хоть алый лёд и щупальца кракена до сих пор не сумели пробить мою защиту, но давление с каждой секундой усиливалось.
Да и золота оставалось не так уж много, и долго так продолжаться не могло.
— И не забудь найти Стеллариса, Макс! Это сейчас важнее всего.
— Зачем меня искать? — алый лёд запульсировал в такт словам, а я от неожиданности, ударил вокруг себя веером Золотых серпов, разом просадив золотой запас на полсотни монет.
— Где он? — запаниковал Виш. — Макс, мы у стелы⁈
— Я нигде и везде! — алый лёд пошёл трещинами, — зря вы не приняли моё предложение!
«Он во льду, Виш…».
«Во льду… — дракончик перешёл на мыслеречь. — Он стал элементалем, Макс! Ну конечно! У Стеллариса был запасной план! И как я только упустил из виду этот момент…».
— Надо же… — Стелларис, тем временем, в лучших традициях шпионских боевиков, решил толкнуть перед нами финальную речь главного злодея. — Золотой металлумий собственной персоной! Да ещё и с такой Выносливостью! Ну разве это не судьба?
— Ты связался с некромантами песьеголовых, — сквозь зубы процедил я. — Мне не о чем с тобой говорить.
— Сам виноват, — Стелларис и не подумал смутиться. — Это из-за тебя я был вынужден вселиться в элементаля и потерять бо́льшую часть своих сил. Что до псов…они оказались на удивление полезными. И знаешь что, Макс? Я даже подумываю о том, чтобы сменить паству.
— Паству! — фыркнул Виш. — Да кем ты себя возомнил?
— Одним из хранителей Порога, пожертвовавшим всем ради процветания мира, и про которого все забыли? — алый лёд пошёл трещинами. — Ради чего всё это было? Ради неблагодарных людишек? Я заслужил своё место на Пантеоне!
— Хранитель Порога? — Виш в голос расхохотался. — Все мы знаем, что ты был на побегушках у Стеллы!
— Довольно! — алый лёд брызнул осколками во все стороны, — Выбирай, Макс! Или смерть, или жизнь! Кого ты видишь своим партнёром, жалкую ящерицу или без пяти минут бога?
— Не так быстро, — покачал головой я, из последних сил удерживая контроль над Водной сферой и посылая одно Золотое копьё за другим. — Сначала ответь, почему песьеголовые?
— А как иначе свалить Сидералиса? — алый лёд потемнел от недовольства. — Я дал им координаты стел, а они —
