Купец Х ранга - Павел Вяч
Наскоро раздав приказы, я зачерпнул под сотню кило золота и отправил в кракена покрытые огнём Золотые серпы.
Я тоже целил в щупальца, стараясь как можно быстрее лишить кракена мобильности.
Возможно, стоило бы сосредоточиться на сердце монстра, а именно на кровавой стеле с надетыми на неё золотыми рёбрами, но интуиция подсказывала мне обратное.
Первым делом нужно лишить кракена возможности выпивать силу из одарённых, и только потом пытаться добраться до сердца.
Дах!
Задумавшись, я пропустил хлёсткий удар щупальцем, отчего мой золотой запас тут же просел.
Рванув в сторону, благо лёд, хоть и раскололся на множество кусков, но никуда не делся, я поднажал на Золотые серпы.
— Не спи, Макс, — проворчал Виш. — Ты заставляешь меня сомневаться в правильности моего поступка.
— Я не просил… делиться со мной… своим зрением, — буркнул я, прыгая по льдинам, словно кузнечик.
Эх, как бы мне сейчас пригодились Огненные крылья, и как жаль, что эта техника была мне недоступна!
— И не думай затягивать поединок, — протянул Виш. — Время играет на кракена. Сначала он сожрёт всех разумных, до кого сможет дотянуться, затем примется за акваторию бухты.
Услышанное мне не понравилось, и я усилил напор.
Много золота уходило на Воздушные щиты, которые я то и дело создавал у себя под ногами, но в текущих реалиях это была вынужденная трата. Да и потом, сейчас точно не стоило экономить!
— Ууууааааааааа!
Кракену выбранная мной стратегия — бей и беги — пришлась не по вкусу, и он сделал то, что я не ожидал.
Перестал тянуться своими щупальцами к Арине и Яковлеву и… развернулся в сторону Васильевского острова.
Сначала этот финт кракена показался мне странным, но стоило бросить быстрый взгляд на Неву, как всё стало понятно.
Флот англичан перестал существовать, как класс. Первую половину флота перебила сборная солянка под грамотным управлением Анисима, вторая — пошла на корм кракену.
Островитяне не ожидали такого подлого удара в спину и в полном составе стали питательным ужином кракена.
Что до флота Анисима, то здесь дела обстояли получше.
Самые умные и трусливые спешно разрывали дистанцию, а остальные худо-бедно отбивались от жадных щупалец кракена.
Хорошо держались османы — их воздушные техники помогали им уходить от стремительных атак монстра. Отлично показал себя Анисим — его небольшой флот, благодаря огненным движкам, бил все рекорды по манёвренности.
А вот наёмникам и абордажникам грозила участь британского флота.
Кракен то и дело разбивал чудом пережившие бой лодки и парусники, и я отчётливо видел, как гаснут ауры одарённых, а монстр втягивает в себя чужую энергию.
— Макс, вода становится вязкой! — в голосе Анисима явственно звучала паника. — Кракену помогает водный элементаль!
И действительно, на моих глазах неестественная волна бросила три османских корабля назад — прямо под щупальцы кракена. Турки сумели отбиться от бо́льшей части тентаклей, но монстр сумел дотянуться до трёх одарённых.
— Виш, кажется, у нас проблемы!
Мне было очень неудобно прыгать по ледяным обломкам, осыпать кракена Золотыми серпами и следить за его манёврами, но другого варианта не было.
— Ты знаешь, что делать, Макс. А если не знаешь, то сердце подскажет.
Более очевидную подсказку было сложно придумать, и я бросился вперёд.
Моя цель — это обелиск с надетыми на него золотыми рёбрами лича, и чем раньше я до него доберусь, тем выше у нас шансы справиться с кракеном.
— Только поспеши, Макс, — протянул дракончик. — Долго перетягивать на себя усталость я не смогу.
Откуда появилась эта чёртова усталость, я до сих пор не мог понять. Ведь я и раньше выкладывался по полной, но так плохо я себя не чувствовал со времён острова Скарсвог. В тот раз Стелларис выпил из меня все соки…
«Виш… — отбиваться от щупалец кракена становилось всё сложнее и сложнее, но я упрямо продвигался вперёд. — Мы же уничтожили Стеллариса, да?».
— Почему ты об этом… — начал было фамильяр. — Ах, он — отрыжка Древних! Вот и причина этой необычной усталости!
«Думаешь, это действительно он?».
— Это практически невозможно, — судя по голосу фамильяра, он лихорадочно просчитывал все варианты. — Мы же его уничтожили!
«Есть только один способ удостовериться в этом, — я бросил взгляд на монструозную тушу кракена, в самом центре которой медленно билось искусственное сердце. — Я к обелиску!».
— Будь осторожен, Макс, — предупредил меня дракончик. — Я не смогу тебе помочь.
«Прорвёмся», — заверил я дракончика, приземляясь на крепкую с виду льдину.
Вот только вместо того, чтобы почувствовать под ногами твёрдую поверхность, я… провалился!
И не просто провалился, ушёл под воду с головой! Единственное, что я успел сделать — машинально вдохнуть воздух и окружить нас с Вишем Водной сферой.
— Что происходит, Макс? — заволновался Виш. — Мы что, под водой⁈
«Я бы сказал… подо льдом. И он… алый».
С каждым мгновением меня утягивало всё глубже под воду, а вокруг меня вовсю трещал алый лёд.
Золото стремительно улетало на поддержку Водной сферы, и я начал волноваться. В прошлый раз Виш сумел активировать ретранслятор, а сейчас я даже не добрался до кракена!
— Стелларис! — выплюнул Виш. — Думай, Макс! Иначе он не только получит доступ к сети Стелы, но и займёт твоё тело!
Про себя Виш умолчал, но я хорошо помнил обещание Стеллариса найти и наказать одну крылатую ящерку.
Мысли текли словно сами по себе, а тело в это время действовало.
Для начала я ударил Золотыми шипами, но видимого эффекта это не произвело. Да, лёд раскололся, но в следующий же миг слился воедино.
Затем пришёл черёд Огненных копий, Воздушных таранов и Водных кнутов. Вода бессильно стекала по алому льду, воздух пробивал огромные дыры, но они тут же затягивались, ну а огонь гас, не выдерживая конкуренции с таким огромным количеством воды.
— Макс! — по ушам гулко ударил голос Анисима. — Ты где?
— Под водой, — воздуха в Водной сфере оставалось мало, но не ответить помору я не мог. — Но это временно.
— Кракен плюнул на Васильевский и снова нацелился на Арину, — проинформировал меня Анисим. — Если у тебя в рукаве есть козырь, то самое время его применить.
— Козырь? — горько переспросил я, отчаянно перебирая все доступные варианты. — Какой козырь?
— Ну не знаю! — в голосе Анисима промелькнула плохо скрываемая
