Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
Большое лицо Великого Скелета перекосилось, стало кроваво-красным, он вскинул руки и выпустил в людей импульсы магии. Зарычал. Возвышение под ним заходило ходуном, зал наполнился темнотой, зловещим звоном и зловонными запахами. Вытерпеть оные было невозможно. Смрад душил, лез в нос, в рот, в уши, забирался под кожу, распирал желудок, бурлил в животе.
Ванька не отступал, стоял намертво. Друзья с кашлем, рвотой, плевками, хрипом, руганью цепко держались за него.
Наконец Великий Скелет выплеснул под потолок изнемогающий визг:
– Меня никто не остановит! Я убью их! Я их убью!
Малкин, давясь смрадом, отплевываясь и сипя, ответил:
– Я сдеру с тебя эту кожу, Пережиток Прошлого, чтобы твой скелет никогда больше не обрастал ею!
В тот же миг над головой парня сверкнула молния, изрезала зал вдоль и поперек. Тьма поверглась на пол и змеями расползлась по щелям вместе с душными смрадными запахами.
Друзья глубоко задышали и затоптались по полу.
Вихрем закрутился воздух над Великим Скелетом и стал снимать с черепа кожу.
Малкин крепче сдавил в ладони свиток.
Скоро от головы Великого Скелета остался один голый череп, как прежде, с черными провалами глазниц и носа. Круговерть сорвала с его тела кроваво-красную накидку, изорвала в лохмотья и далеко разбросала. Затем от тела, обнажая скелет, стали отрываться куски мяса, они жадно поглощались черными пастями звериных черепов на стенах замка. Великий Скелет заскулил, закрутился, забился в истерике.
– Это твой конец! – прокричал Ванька. – Конец, понятно?! Рассыпайся на куски и убирайся в Прошлое вместе с этим мертвым замком!
Великий Скелет начал разваливаться на части, превращаясь в кучку костей. Скелеты-вампы также костями осыпались на пол. В воздухе произошла яркая вспышка и замка не стало.
Люди стояли на лесной поляне, где больше не было избушки и не было четверки лошадей. Осмотрелись, не веря собственным глазам.
– Как это? – растерянно моргал Лугатик. – Как ты это сделал, Ванька?
Малкин глядел на другую сторону поляны, где замерли в ожидании шестьдесят деби, живые и невредимые. От них отделился проводник-таинд в желто-зелено-коричневой накидке и решительно направился к людям. Подойдя, остановился перед Катюхой и Карюхой, глухо проговорил:
– Я готов повести вас дальше.
Девушки вопросительно повернулись к Малкину.
Ванька достал из кармана свиток, расправил, прижал к лицу и глубоко втянул в себя запах древности. В голове закружилось, поплыло, в ушах засвистел ветер, коловращение подхватило, и все смешалось, куда-то повлекло, швырнуло, потащило.
Глава десятая. Пути-дороги
Запах древнего лоскута не походил на запахи букинистических изданий либо антиквариата. В нем было нечто, чего объяснить никто бы не смог. Не мог и Ванька. Пришел в себя от резкой встряски и ощущения, что на чем-то сидит.
Он оторвал лицо от свитка и поднял голову: перед глазами туман. Из молочной клубящейся дымки почти вплотную подступали едва различимые деревья. Глаза побежали по кругу: туманный лес окрест. Со всех сторон несутся чьи-то суматошные непонятные крики: ругань, вопли, стоны, угрозы, призывы о помощи. А еще писк, визг, глухое уханье, удары топоров, палашей. Стоит зловещий упругий звон стрел, впивающихся в плотные стволы вздрагивающих от боли деревьев, стонущих от ран. И стойкий стелющийся понизу запах дыма. Из белой молочной мути доносится чье-то тяжелое бегание и пыхтение.
Взгляд упал вниз: под ним большой полусгнивший пень, покрытый мхом. Малкин поднес к глазам свиток: почуял, что именно его магическая сила занесла их теперь сюда, в этот бездонный туман. Ванька прислушался, пытаясь сквозь несущийся шум непонятной битвы уловить звуки голосов друзей, но бесполезно, тогда осторожно позвал:
– Ответьте кто-нибудь. Не вижу, где мы снова зависли. Может, кто-то шурупит, что вокруг нас творится?
Опять напряг слух, прошло немного времени, и справа из молочных клубов, сквозь гул битвы, тихо просочился озабоченный голос Сашки:
– Здесь я. Не знаю, что происходит кругом, но куда занесло, кажется, кумекаю. Похоже, мы в Слепой низине, в крысьем лесу. Во владениях Великой воительницы вольных крыс, Доннаронды.
– Опять, черт возьми, привалило, – озадаченно отозвался Малкин. – Тебе виднее, ты уже бывала тут, – затем спросил. – Ты там одна или с тобой есть еще кто-то?
– Рядом – никого, а дальше – не вижу, – громче раздался ответ Сашки. – А ты далеко?
– Может быть, нет. Попробую подойти. – Ванька оторвался от пня, свернул свиток, положил в карман, шагнул на голос. Ступал осторожно. Шага через три уперся коленом в поваленное дерево. Ощупал, собираясь окликнуть Сашку, как вдруг дымка закрутилась, сбиваясь в ватные клубы, поднялась кверху, открывая деревья.
Сашка стояла неподалеку от поваленного дерева и смотрела на парня.
Чуть в стороне, на другом поваленном дереве, во весь рост вытянулась большая желтая крыса с драгоценным ожерельем на шее. Рядом с нею почтительно склонилась остроносая черная проныра Крабира. Земля под деревьями испещрена крысиными норами.
Серый холодный пытливый взгляд Доннаронды приковал к себе глаза парня. Малкин помнил рассказ Сашки и Катюхи о встрече с Великой воительницей, тем не менее удивление не стало меньше. Доннаронда шевельнула длинным черным хвостом, клубы тумана поднялись выше, открыв черно-серые гирлянды из крыс на ветвях деревьев.
Сашка воскликнула, оглянувшись:
– Значит, я не ошиблась, Великая воительница, мы снова в твоих владениях. Однако на этот раз не по своей воле, а по чьей, я даже не могу объяснить. Мы так и не добрались до Фарандуса. Нам не смогли помочь ни твоя магия, ни превосходная юркушница Данида, ни непревзойденная проныра Крабира.
– Остановись, терра! – резко прервал Сашку хрипловатый повелительный голос Великой крысы. – Не то наговоришь лишнего!
– Прости ее, Примадонна, – вступилась Крабира, еще ниже кланяясь Доннаронде, – разреши мне сказать, Великая воительница, – трепетно подождала позволения и, когда Доннаронда властно кивнула, продолжила: – Не гневайся, Великая, терра не понимает, почему для них дорога оказалась такой длинной, а потому судит так прямодушно.
– Терра так беспомощна, что ей нужна защитница? – повела мордой Доннаронда.
Крабира сжалась, дернула острым носом, вытянулась в стойку, застыла, затаив дыхание.
Шум битвы то приближался, то отдалялся, то на время затихал вовсе.
Малкин, воспользовавшись заминкой у крыс, привычным движением пригладил торчащие волосы:
– Кто-нибудь может объяснить, откуда эти звуки битвы?
– Это мой другой друг, Примадонна, – поторопилась представить Ваньку Сашка. – Извини, нас опять двое, остальных здесь не вижу, кажется, мы потеряли их по пути. Снова непруха. – Девушка пожала плечами, сожалея, что не может представить
