Клинков. Последний хаосит 3 - Макс Гато
Начали приходить первые новости из округи. Большинство эвакуированных деревень не пережило наступление монстров. На их пути лежала и избушка Весны, так что, даже несмотря на защиту, я не сомневался — теперь ведьма точно перебралась к нам насовсем. Впрочем, мне нужно было ещё обсудить с ней это лично.
В городе всё ещё не хватало лекарей, магов и рабочих рук. Было много раненых, и новости о том, что соседние крепости и города подверглись нападению, не давали населению покоя. Выкречь устояла, но не все крепости и городки справились.
Из разговоров и слухов я мог понять одно. У всех был лишь один вопрос — чем занят князь?
* * *
Зал собраний собора Солнца в Кровенцке был спрятан за тяжёлыми дверями. Стены здесь не были украшены фресками, а были выложены гладкими плитами, заложенными ещё при основателях этого места.
Под высоким потолком и спокойными взглядами с портретов в стенах, украшенных позолотой, проходил совет. Сквозь разноцветные стёкла пробивались лучи солнца, но их блики не согревали ни пыльные свитки, ни серебряные пластины, ни карту, разложенную на высеченном из камня столе.
Этот совет с одной стороны нельзя было назвать военным — ведь на нём не присутствовали ни князь, ни бояре, ни командиры. С другой стороны, здесь обсуждалась лишь война.
В зале находилось пятеро, все в одеяниях церкви Солнца. Будь то доспехи с выгравированными знаками отличия, мантии с вышитыми лучами или кольца с символами веры. Кроме одежды, присутствующих выдавала и аура — жёлтая, светящаяся, словно блики солнца.
Этот совет не был похож на княжеский. Здесь не спорили, не перебивали друг друга и даже толком не обменивались взглядами. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано на поле боя под Кровенском. Победа была добыта, приказы исполнены. Сейчас же обсуждались детали.
Илья Лучезаров, старший жрец церкви Солнца в Стужевске, борец за чистоту веры и инквизитор, сидел во главе стола. Он отправился в это путешествие по личной просьбе Никиты Добрынева, князя. Под накинутым капюшоном едва ли можно было разглядеть его лицо.
Ему докладывал один из жрецов:
— Люди князя сработали безукоризненно. Линия окружения была разорвана с минимальными потерями княжеской дружины. Кровенцк отбит.
— Какова ситуация с населением? — спросил Лучезаров.
Его голос был спокоен и холоден, как стены, окружавшие его.
— В самом городе более восьмидесяти пяти процентов выжило. В деревнях окрестных потери серьёзнее, но не критичны. Есть сгоревшие дворы, но они будут восстановлены. На месте уже работают наши послушники и маги.
Хронист, сидящий за столом, скрипел пером по бумаге, записывая каждое слово. Возможно, когда-нибудь сегодняшнее собрание станет частью не архива, а летописи или сказания… О возвышение церкви Солнца, разумеется.
— Божественный порядок восстановлен, — надменно произнёс один из присутствующих жрецов в зачарованном доспехе с изображением солнца. — Мы вознесём молитву об успешном истреблении монстров в полдень.
В зале повисла тишина.
Лучезаров холодно смотрел на всех присутствующих из-под капюшона. Он давно научился читать людей и знал, что военными новостями дело не ограничится. Иначе он бы не удерживал свой статус в Стужевске, место в иерархии церкви и пост подле князя. Всё это время он сам стал известен благодаря войне — войне с еретиками и безбожниками.
Чернила едва слышно капнули на бумагу. Ветер засвистел в окнах.
— Есть один необычный момент… — произнёс наконец наиболее смелый из жрецов, маг в изысканной робе с золотой вышивкой.
— Слушаю, — неожиданно мягко произнёс Лучезаров.
— Кхм… — закашлялся жрец.
Он смотрел прямо перед собой. Он хорошо знал этот тон — он не предвещал ничего хорошего. Илья Лучезаров никогда не отличался терпеливым или милосердным характером.
— Южнее, в районе Выкречи, была битва…
Несколько голов заинтересованно повернулись к говорящему.
— Нам пришла магическая весть от представительства церкви. Речь идёт о заклинаниях с явным хаотическим происхождением. Улики указывают на вмешательство мага высокого уровня, вероятно Подмастерья, не меньше. Была вероятность, что он работал в одиночку или с небольшой группой…
— Что значит «была»? — спокойно спросил Лучезаров.
Его тон заставил всех в зале напрячься. По спинам церковников пробежали мурашки.
— Кхм… Была, так как сегодня информация обновилась. В Выкречи действует группа хаоситов.
— Как давно вы знали? — спросил Лучезаров, а затем уточнил, — Нет, точнее — когда поступили сведения?
— Недавно, но…
— Как давно? — надавил Лучезаров.
Внутри старшего жреца словно светился внутренний огонь, солнечный. Он заставил всех присутствующих прищуриться.
— Полторы недели… Хаосит не просто выжил в осаде, но, согласно докладу, играл ключевую роль в удержании города. Есть свидетельства, что он сражался с сирином шестого уровня…
Лучезаров откинулся на спинку стула.
Давно, очень давно он не сталкивался с настоящими хаоситами. Были подражатели, были вырожденцы, но хаосит здесь, в Сибири… Да ещё и в непосредственной близости от Стужевска…
Лучезаров сиял внутри. Не от злости или ненависти, нет. Он светился от предвкушения, но при этом сохранял спокойствие и здравый смысл.
— Сейчас мы не можем отвлекаться. Впереди битва за Братск и очищение земель от мерзких тварей. Да и негоже Солнцу покидать сторону князя.
Хронист продолжал скрипеть пером и выводить буквы на бумаге. Церковники внимательно слушали старшего жреца.
— Но после… Я обязательно отправлюсь в Выкречь и займусь этим хаоситом лично. Как, говоришь, его зовут?
Скоро Солнцу вновь предстояло светить — и не только в благословении…
Глава 20
Я неторопливо брёл по улочкам Выкречи. С конца осады прошло меньше недели, но город постепенно приходил в себя. На стенах всё ещё дежурили бойцы, но патрули уже не были такими напряженными. Разрушенные во время осады кварталы медленно, камень за камнем, восстанавливались.
Там, где раньше по переулкам бегала детвора, ходили лавочники и спорили торговцы, теперь орудовали каменщики и строители. У колодцев толпились люди, набирая воду, а у лазаретов стонали раненые. Все госпитали были переполнены настолько, что некоторые дома переоборудовали под больницы.
Над городом постоянно висел дым, на этот раз вовсе не от магии монстров или разрушений. У храмов Солнца стояли очереди — люди, потерявшие близких, искали защиту и успокоение хоть где-нибудь.
Я прошёл вдоль стены и увидел, как маги работают вместе с каменщиками, выкладывая стены заново. Они словно сшивали разрушенные участки воедино с помощью рун и магии.
Свернув к рынку, я вскоре дошёл до
