Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор
А Калинин подошел ко мне и эффектно отщелкнул замки на ларце. Внутри… На красивой бархатной ткани лежали два клинка. Я растерянно смотрел на это оружие и не знал, что сказать. Парные мечи вообще встречались достаточно редко, потому что многие считали такой стиль боя малоэффективным. И тем более редко можно было найти качественные артефакты такого плана.
Чаще всего подобные вещи были предназначены для каких-то парадных выходов, а вовсе не для реального сражения. Тут я не удержался и осторожно провел пальцами по украшенным витиеватым узорам ножнам. Переплетения золотых линий складывались в удивительный узор, в котором ощущалось присутствие могущественной магии. Руны древнего языка были так искусно вплетены в гравировку, что обнаружить их было просто невозможно. Это был не язык Вершителей, но что-то сделанное на его основе. И почти такое же сильное.
— Спасибо, — искренне произнес я и поднял взгляд на графа Калинина.
— Вижу, подарок пришелся по вкусу, — рассмеялся Александр Викторович. — Но я считаю, что, как минимум, нужно достать клинки из ножен. Не каждый день кому-то вручают оружие из личной коллекции главы артефактного дома.
Я широко улыбнулся, взял из шкатулки один меч и развернулся к остальным гостям. Народ начал возбужденно гомонить. Люди требовали зрелища и я, подняв оружие перед собой, медленно вытащил клинок из ножен. С тихим шорохом украшенный рунами голубоватый клинок покинул свое гнездо.
— Их называют «Когтями тысячи стихий», — как бы между прочим произнес Калинин. — Говорят, что когда-то эти мечи создал кто-то из представителей рода Разумовских. И теперь они возвращаются в семью своих создателей.
Я прислушался к собственным ощущениям и с удивлением понял, что мечи реагируют на меня примерно так же, как кинжалы тянулись к Алараку, только вели они себя не так агрессивно. Еще раз внимательно осмотрев меч, пришел к выводу, что этот клинок должен лежать в левой руке. В основании клинка была выгравирована руна, означавшая «взлёт». Но это только если не знать всех толкований этого символа. Значение было гораздо глубже. И если исходить из самых старых и больше всего похожих на язык Вершителей источников, то руна означала, что этот клинок мог забирать силу у врагов своего хозяина… и у самого хозяина.
А значит это было не просто оружие, а оружие воина-мага, который мог управлять несколькими аспектами сразу. Потому что для всех остальных подобная возможность просто не имела смысла. Чужая энергии запросто могла нарушить работу Источника, а в клинке просто не был предусмотрен накопитель для удержания собранной силы.
Второй меч должен быть другим. Я положил один клинок обратно в шкатулку и слегка выдвинул из ножен второй. На голубом и удивительно тёплом металле была выгравирован символ «Падение».
— Так и есть, — негромко произнес я.
Второй меч мог транслировать полученную энергию. И это делало пару артефактов просто незаменимой в бою. А еще я наконец получил тот инструмент, который мог помочь мне в восстановлении артефактной пряжки, принадлежавшей раньше кому-то из носителей моей силы.
После этого началось полноценное празднование успешного прохождения родом Разумовских ритуала возвращения в лоно Империи. Оказалось, что все, конечно же, были уверены в том, что я успешно пройду эту церемонию. Но шанс того, что ничего не выйдет, оставался. А это означало, что я мог запросто погибнуть во время ритуала.
— На самом деле, такое случалось всего пару раз за всю историю Российской Империи, — пояснила мне в какой-то момент Настя. — Но там ситуация была такая, что и сомнений не вызывала. Один князь дважды пытался до этого устроить мятеж, и второй был ничуть не лучше. В принципе, я даже не сомневалась, что все будет хорошо. Тебе ведь сам Император велел пройти церемонию?
— Да, — немного рассеянно ответил я. Мотивы Алексея Александровича все еще оставались для меня абсолютной загадкой. Слишком многое теперь выглядело не таким понятным, как вчера.
Несмотря на то, что повод действительно был серьезный, празднование продолжалось всего несколько часов. Когда гости перепробовали половину меню ресторана, некоторые начали расходиться. Первым уехал Бестужев, следом за ним — светлейший князь Воронцов и граф Калинин. Потом, сославшись на неотложные дела, покинул мероприятие Старковский. За Иваном Николаевичем потянулись уже остальные. Настя, договорившись с дочерью графа Новикова о совместной прогулке по столице, уехала куда-то к Кремлю. Я некоторое время поболтал еще с Костровым и Корчаковским, но потом уехали и они.
— Ну что, нам тоже пора, — Ярослав Константинович подошел ко мне Аршавин. — Ребята дома тоже небольшой праздник для вас приготовили.
— Что за праздник? — поднимаясь из-за стола, заинтересованно спросил я.
— Ну, как в прошлый раз в Себыкино, — ответил Аршавин. — Вечером начинается.
— Ну, тогда успеем заехать еще в одно место, — ответил я.
В прошлый раз я попал на праздник к жителям моего самого большого посёлка случайно, но воспоминания остались самые тёплые и приятные. Повторять подобные встречи нужно было хотя бы иногда, а теперь, наконец-то, и возможность появилась.
Потом я рассчитался за банкет и пошел к дожидавшейся меня снаружи машине. Дальше поехали тем же составом, но без Насти. Сестра наотрез отказалась брать с собой кого-то из архимагов, но совсем без охраны отпустить ее я не мог. Поэтому со старшей княжной Разумовской уехала пара вездеходов наших сопровождающих.
— Куда едем, Ярослав Константинович? — когда все сели в машину, спросил сидевший за рулем Шатун.
— На территорию нашего складского комплекса, который любезно вернул роду Разумовских светлейший князь Пожарский, — ответил я.
Неизвестно когда я приеду в столицу в следующий раз, а проверить как организовали работу виконт Корчаковский и его глава охраны стоило уже сейчас. Потому что от этого комплекса в будущем будет зависеть очень многое.
— Как прикажете, ваша светлость. — невозмутимо ответил Ратай.
— Что скажете по поводу прошедшего мероприятия, Григорий Антонович? — посмотрев на архимага ментала, спросил я.
— На самой церемонии я был несколько ограничен, поэтому могу сказать только, что врагов рода Разумовских и тех, кто желает вам гибели, в зале было совсем немного — всего пятнадцать-двадцать человек, — почти безразлично ответил оборотень. — Я позднее дам вам полные расклады по этим людям, включая их возможности в военном и финансовом плане.
— Кто-то из светлейших князей? — уточнил я.
— Нет, —
