Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин
Но что я мог сделать, чтобы оборвать страдания? Увы, ничего – и ночные размышления не подкинули ни одной годной идеи кроме того, что надо бороться не с последствиями, а с причиной, и как можно скорее снять осаду.
– Но не волнуйтесь, – Картер усмехнулся и махнул клюкой, точно конферансье, – казнить ее быстро тоже никто не будет. Мы растянем удовольствие до полудня, и за это время вы увидите и полное иссушение, и агонические пляски, и спасение за миг до смерти, так что скучно не будет – даю слово!
Люди наблюдали за происходящим с гробовой тишиной, и Даллас решил разбавить ее конфликтом и драмой:
– Вам наверняка интересно, за что же я приговорил эту леди к столь жестокой каре? Все просто – эта тварь зверски убила моего солдата, опоила и зарезала, как свинью. И за это она узнает истинную боль, а вы – что будет с теми, кто хотя бы пальцем тронет одного из нас!
Выродок хотел сказать что-то еще, но тут со стороны парка раздались выстрелы и взрывы, сквозь которые пробился отчаянный клич:
– За императора!
Глава 16
Из парка, словно черти из табакерки выскочили полтора десятка «черных бушлатов». Верная империи морская пехота обрушила на внешнее кольцо врагов шквал ружейных залпов и связки гранат. Нападение произошло столь внезапно, что многократно превосходящие числом британцы потеряли чуть больше двадцати человек убитыми, прежде чем офицеры успели прикрыть их колдовскими щитами.
Невольные зрители меж тем ломанулись к ближайшему безопасному месту – Академии. У лестницы едва не случилась давка – благо Рауль вовремя спохватился и отбросил в стороны высокие каменные перила по краям ступеней. Почти все горожане вбежали в холл, однако спастись удалось далеко не всем.
Многие впопыхах не оценили обстановку и рванули в сторону набережной, тем самым оказавшись прямо на линии огня. И громилы-пулеметчики не собирались беречь обезумевших от ужаса беглецов – они шквалом били по морпехам, попутно разрывая в клочья и тех, кто оказался на пути.
На этом, в общем-то, бой и закончился – у защитников Сакрополиса не было шанса ни на успешное отступление, ни уж тем более на победу. Но что-то подсказывало, что они это прекрасно понимали – и все же отважились на это отчаянное выступление, чтобы показать – сопротивление не подавлено, и безнаказанно устраивать кровавые казни никто не позволит.
– Надо им помочь, – прорычал Одинцов и шагнул к дверям, но я заступил ему дорогу.
– Они уже мертвы, – холодно процедил, глядя в налитые кровью глаза.
– Жалкий трус! – Олег Игоревич схватил меня за грудки и приподнял над полом.
– Нет ничего храброго в бессмысленной смерти, – бросил я. – Те парни – прямое тому подтверждение. Вот только если вы вмешаетесь, то не только погибнете сами, но и подставите студентов.
– Да будь моя воля…
– Следите за языком, князь! – внезапно вступилась Алина и встала рядом, сверля коллегу гневным взором.
– Господа! – между нами рывком вклинился Зарубин, и бугаю пришлось меня отпустить. – И дамы… Так мы ничего не добьемся!
– А когда мы добьемся хоть чего-нибудь?! – бородач в гневе всплеснул руками. – Чего мы вообще хотим добиться!?
– Для начала – единства, – проворчал я, поправив плащ.
– С вами во главе? – ехидно уточнил Одинцов.
– Со мной, – ответил без колебаний и с готовностью вновь потягаться силой и авторитетом. – По крайней мере, пока я делаю все возможное, чтобы спасти горожан.
– Уж не знаю, на что вы надеетесь, – визави понизил голос и украдкой глянул на главные ворота, – но после таких злодейств свидетелей обычно не оставляют. Сильно сомневаюсь, что Даллас оставит нас в покое, как только соберет достаточно манорода. Иначе за ним будут охотиться флоты не только врагов, но и союзников, а это явно не входит в его планы.
– Эй, русские! – в холл вбежал офицер в алом камзоле. – За мной! Много раненых. Надо лечить.
Мы поспешили на улицу, где стонали и истекали кровью десятки пострадавших. Захар поспешил к молодой горожанке с простреленным плечом, однако оккупант оттолкнул поручика винтовкой и указал на вставших кругом соратников.
– Нет! Сначала наших!
– Надо спасать самых тяжелых! – огрызнулся лекарь.
– Забудьте об этой черни! – из кольца стрелков вышел Картер. – Их жизни – расплата за нападение. И я лично прикончу тех, на кого ты потратишь хоть каплю маны.
– Урод… – Зарубин шагнул вперед, и на него тут же нацелили карабины.
– Не надо, – я встал рядом, снял верхнюю одежду и оторвал рукава. – Мы справимся своими силами.
Не так давно я прошел курсы первой помощи – так, на всякий случай. Времена неспокойные, мало ли что может случиться, поэтому основы полевой медицины освоил с отличием. Вынуть пулю и провести полостную операцию, конечно же, не смог бы, а наложить жгут или перевязать легкую рану – запросто. Плюс пока возился с тряпками, прятал под темной тканью свои пальцы и золотой туман, что осторожными потоками лился из-под ногтей. И эта небольшая магическая контрабанда помогала там, где не хватало навыка и опыта.
Меньше чем за пять минут я весь перемазался кровью и пустил на бинты еще и жилетку, но результат того стоил. Пострадавшие по большей части легко отделались – те же, кто пострадал сильнее, уже как правило не кричали и не звали на помощь. И когда я склонился над молодой женщиной с перебитой осколком рукой, горожанка оттолкнула меня и в гневе прошипела:
– Будь ты проклят, предатель! Не нужна мне твоя помощь!
– Послушайте, уважаемая…
– Все эти люди погибли из-за тебя! – с дрожащих век сорвались соленые капли. – Она погибла из-за тебя! – незнакомка кивнула на каменный эшафот. – И мы тоже погибнем, потому что ты проклят. Ты и весь твой род. Этот город был раем, пока не привезли тебя!
Я медленно встал и обернулся. Милана все так же висела на колонне, а меж небольших грудей чернело отверстие от пули, окруженное алым ореолом и оттого похожее на мак. А спускающаяся к пупку багровая полоса казалась стеблем этого цветка смерти. Уж не знаю, убили ее повстанцы, чтобы избавить от страданий, или же виноват шальной выстрел, но так или иначе Даллас упустил из рук любимую игрушку и не принесет больше ни капли страданий. По крайней мере, ей.
– Лорд-коммандер! – из парка донесся встревоженный вопль. – Мы нашли, откуда они прибыли!
После тщательного прочесывания парка обнаружилось единственное подходящее
