Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин
Позади серело беспокойное море, в углу виднелись попавшие в кадр саквояжи, а Милане здесь едва исполнилось десять. Семья только-только переехала и отдала последние деньги уличному фотографу, необычайно популярному в те годы.
Они не жалели о тратах, потому что хотели запечатлеть на долгую память надежды и чаяния. Нам невероятно повезло – мы будем служить великим чародеям, жить в самом безопасном городе и не ведать ни страха, ни лишений.
И вот все мертвы. Исчезли навеки буквально за пару дней.
В темноте раздался тихий всхлип. Алина села на край стола и закрыла лицо ладонями. Вроде ведьма – а проняло, хотя я понятия не имел, был ли у нее боевой опыт, или же все происходящее в такую же новинку, как и для меня.
Я не стал лезть с расспросами в такой момент. Задушевные разговоры – не то, в чем подруга сейчас нуждалась. Поэтому подошел и положил руку на дрожащее плечо – просто возвращая долг за ту поддержку, что оказала мне проректор чуть раньше. И совершенно неожиданно оказался в ее объятиях – пальцы сомкнулись на спине, а влажная щека прижалась к груди. И я не придумал ничего лучше, кроме как прижать спутницу покрепче и огладить по острой лопатке.
– Война меняет людей, не так ли, – горько усмехнулась рыжая. – Еще недавно я чуть не плюнула вам в лицо, а теперь бросаюсь на шею, как перепуганный ребенок.
– Война меняет людей, – с охотой согласился я. – Еще недавно я хотел отдыхать и развлекаться, а теперь мне хочется убивать. Причем так, что порой сам боюсь своих фантазий.
– Как думаете, Даллас прав?
– В чем?
– В том, что потерь не избежать.
– К сожалению, прав, – спорить с очевидным – не моя черта. – Но если ущерба не избежать, наша задача – свести его к минимуму.
– И уничтожить этих тварей.
– И уничтожить этих тварей. Да так, чтобы другим неповадно было.
Девушка отстранилась и посмотрела на усопшую.
– Нельзя оставлять ее вот так. Не хочу, чтобы ее хоронили эти подонки.
– Верно. Лия заслужила большего.
Я прикрыл глаза и воздел ладони над кроватью. Повинуясь моей воле и силам стихий, тело воспарило над периной, а простыня окутала его, точно саван. Я взял невесомый труп и вынес на берег, откуда он воспарил в небеса, точно китайский фонарик.
И когда белая точка почти полностью растворилась в ночи, я воззвал к огню и ветру, и те мгновенно ответили на клич. Тело вспыхнуло, точно падающая звезда, а пепел развеялся над морем. Матросы на кораблях заметили магию и принялись светить в нашу сторону фонарями. Но несмотря на опасность, я стоял на краю обрыва в той же позе с разведенными как у дирижера руками. С малой целью справился играючи. Однажды справлюсь и с вами. Я стану тем воином, что крикнет вам – стой!
Я проводил магистра домой и вернулся в академию. В холле царил полумрак – студенты закончили смену и разошлись по общежитиям. Мне же спать совершенно не хотелось – как и оставаться наедине с мыслями о завтрашней казни.
Да и ярость в душе клокотала, как вулкан – заснуть в таких условиях можно только после пол-литра в одну каску, а я завязал и нарушать слово не собирался. И когда подошел к лифту и коснулся холодной гладкой плиты, ответ пришел сам собой – как и время провести с пользой, и стравить накопленный гнев. И когда створки бесшумно сомкнулись напротив, я нажал на ту плиту, что вела прямиком в подземелье.
Качаться без наставника – опасно, но я не собирался спускаться слишком глубоко. Прошел мимо изломанных стен в поисках манорода, но у самого входа минерал выбрали до крупинки. И только на третьем ярусе, откуда меня не так давно стащили в пропасть, еще оставались небольшие залежи.
Подошел к мерцающей на дне выбоины капле размером с грецкий орех и потер пальцем. В чем моя сила? Как ее измерить? Какова стезя? Каким стихиям обучали с детства, и что в чем преуспел? Сплошные вопросы, а ответы можно узнать только опытным путем.
Проще всего получалось обращаться с первородными элементами, и чаще всего на зов откликался именно огонь. Свет возникал по необходимости, Тьмой не пользовался ни разу, ибо с трудом понимал суть и не представлял, как именно ею управлять. Тут уж пусть Блок подсказывает, а пока прокачаю то, в чем разобрался лучше всего.
Из ладони вырвалась ревущая струя и облизнула кристалл. Тот чуть слышно зазвенел и засветился ярче, а испаряющаяся мана потянулась к пальцам и проникла сквозь кожу. Душу обволок мягкий успокаивающий туман, и с каждой поглощенной крупицей эйфория постепенно нарастала.
Разум прояснялся, нервное напряжение спадало, а уставшие мышцы наполнялись силой. Это очень приятное чувство, сравнимое с рюмкой хорошей водки после долгой завязки. Или с сексом после воздержания. Или со стаканом холодного рассола на утро после знатной попойки. Или с плотным обедом после голодания. Одним словом, на это дело можно конкретно подсесть – немудрено, что добывать манород строжайше запрещено, и можно довольствоваться лишь слабым естественным фоном.
Рассуждая о трудностях чародейского бытия, не заметил, как втянул в себя весь самородок. Рядом сиял еще один – поменьше, и я без лишних сомнений и терзаний потянулся к нему, как алкоголик – к стопке халявного пойла. Да, злоупотребление опасно – и в лича могу превратиться, и в мутанта, а то и вовсе взорваться ко всем чертям от переизбытка энергии. Но обстоятельства чрезвычайные, и для защиты города и академии я должен пойти на риск. Особенно такой приятный и притягательный.
Из бездны за спиной раздался вкрадчивый голос:
– Уже соскучился по мне, дружище?
Я резко обернулся, вмиг позабыв о нарастающем наслаждении. Тьма за обрывом источала такое сияние, словно озеро внизу заполнили чистой маной. Клубы густого тумана воспаряли из мрака, меж ними скользил дымный змей, и в глазах его сияли звезды, а пасть чернела космической пустотой.
– Подойди, не бойся, – с легкой усмешкой продолжило существо. – Я дам тебе силу, которая и не снилась твоему отцу.
Ага, еще чего. Один раз и так еле свалил. Но тварь не спешила нападать, хотя могла сожрать в два счета. И не приближалась, продолжая покачиваться вдали, как поднятая факиром кобра. А коль уж драки нет, то
