Виктор Дубчек - Капитан. Наследник империи
– Поднапрягись. Думаешь, слов из книжек нахватался – и всё, взрослый человек? Ну, эльф, эльф!.. Не тряси ушами-то. Ладно. Чёрт с тобой, цветочная душа. А Твур… что Твур.
Кави молчал.
– Комендант – должность декоративная, – сказал сударь капитан. – Император, Лорд-Хранитель… при вашей концентрации командования в Нагаре комендант особо-то ни к чему. Надо бы, кстати, принцип единоначалия у вас тут внедрить…
Спутники неспешно подъезжали к «избе-читальне». Встречные солдаты и гвардейцы приветствовали сударя капитана радостными взмахами рук. Немец доброжелательно отвечал на салюты.
– Отец у Твура – предыдущий комендант?
– Точно так, сударь капитан.
– Парень молодой. Не дурак. Ищет, чем заняться… ну, вот я ему занятие и подкинул. Судя по твоим рассказам – в будущем станет неплохим контриком. Нехай учится.
– А как же Ридра?
– Ложная цель.
– Позвольте?..
– Рыжий, честный… влюблённый. Ну, допустим. Таскается всюду за Твуром, но как бы сам по себе. И присматривается. Ну?
– Ах вот оно что! Но как же в таком случае…
– Сеня.
– Сена?
Сударь капитан с большой иронией посмотрел на эльфа.
– Большой, тупой… влюблённый. Ну, допустим.
– Достойный Сена отнюдь не туп, – сказал Кави, досадуя на столь внезапную неблагожелательность Немца по отношению к действительно достойному человеку.
– Я знаю, – спокойно сказал Немец. – Но выглядит типичным солдафоном. И с инстинктами у него всё хорошо. А мне от него аналитика не нужна, только инстинкты.
– Ах вот оно что!.. – снова воскликнул умиротворённый Кави, осознавая наконец истинную подоплеку умысла. И, после секундного размышления, с беспокойством добавил: – Однако же, сударь капитан! Вы подвергаете всю троицу ощутительному риску.
– Да, – просто сказал сударь капитан, отвечая на очередное приветствие.
Пред самым крыльцом «избы-читальни» он придержал поводья, вполне уж умело разворачивая смирную светлую кобылку.
– Значится, так. Я сейчас к Адинаму – за Пагди. А ты собирай ребят. Только тихо. Вещей по минимуму, чёрт с ними, со свитками. Понял меня?
Сызнова ничего не понимая, Кави всё-таки кивнул.
– Встретите меня у рва.
– Однако зачем?
– Голову мне отрубишь, – будничным тоном пояснил Немец, – чё-та сёдня лень стреляться.
Эльф с тягостным чувством передёрнул ушами.
– Пустяки, дело житейское, – сказал сударь капитан, и Кави в очередной раз поразился глубине духовной дерзновенности человека. – Я уйду – в лагерь не возвращайтесь.
* * *– Снова вернулся я сюда, – тихонько промурлыкал капитан.
Он сидел на поваленном дорожном знаке и смотрел на солнце. Солнце лениво уходило за сопки; сопки истекали нежным морковным соком.
Дорожный знак гласил категорически и надменно: «движение без остановки запрещено».
Капитан скосил глаза на исцарапанный красный восьмиугольник и усмехнулся. Поднял прицел, всматриваясь в узкую ленту дороги. Серо-коричневое облачко пыли делалось всё виднее, огибало близкую сопку. Пришло время спускаться навстречу.
Место он выбрал приметное, у поросшей дурным красноватым лишайником скалы. Впрочем, валунов-то в здешних краях имелось в избытке, просто сомнительного характера сделку следовало проводить подальше от лишних глаз – эта объездная дорога вполне годилась.
Капитан присел на корточки, выглянул из-за скального выступа – так, чтобы остаться незамеченным в высоком ковыле. Кортеж из двух машин медленно тормозил у назначенной точки.
В первой – том самом «бобике» – сидел полковник. Водитель был незнакомый – крепкий молодой парень в необмятом новеньком хабэ не по погоде. Рук с баранки парень не убрал, мотор не заглушил, головы к начальству не повернул – Немец испытал первое беспокойство.
Паранойя, капитан?
Выживают только параноики.
По-хорошему-то, операцию уже сейчас следовало сворачивать и уходить, но капитан перевёл взгляд на вторую машину.
Гражданский грузовик, длинномерная фура. Если забита коробками хотя бы наполовину – этого должно хватить на всю Варту, с запасом.
Немец ждал, больше вслушиваясь, чем рассматривая кортеж. Из машин никто не выходил; водитель грузовика – средних лет штатский – тоже сидел неподвижно.
Когда договаривались о цене, Немец позволил полковнику ободрать себя как липку. Так было меньше шансов, что всё-таки сдаст. Хотя по-любому – преступление, и служебное, и вообще.
Мир губит вина.
Водитель «бобика», не поворачивая головы, раскрыл рот и проронил несколько слов. Полковник вышел из машины. Захлопнул дверцу, сытно потянулся, прошёл немного вперёд. Шагал Юрий Николаевич неловко, с расстановкой, как будто крепко отсиделся в дороге.
Чёрт с ним, рискнём, а, капитан? В худшем случае – Пагди вынесет.
Все его спецназовские инстинкты вопмя вопили: пора сматывать удочки. Рефлексы согласно подвывали и даже, вроде бы, слегка повизгивали, прям как Твур. Полностью сознавая, что обнаглел уже до какой-то немыслимой, крайней крайности, капитан поправил перевязь меча под бушлатом и скользнул из-за скалы на дорогу.
Бывшие сослуживцы встретились на полпути.
– Живой… – как-то смущённо произнёс полковник, протягивая руку.
– Смерти на свете нет, Юрий Николаевич, – согласился капитан, – а где рулила твой?
– Заболел Колесников, – сказал полковник, – знаешь… подвёл меня.
– Вот злодей. Такого ценного товарища подвёл.
– Нет. Совсем не ценного.
Хреново, подумал капитан.
– Да ладно прибедняться-то, – сказал он ласково. – Привёз что обещал?
– А как же. Деньги при тебе? Мне, знаешь, семью кормить.
Кстати, подумал капитан.
– О семье заботишься. Хорошо. Помнишь ведь, что я тебе обещал?
Полковник удивлённо уставился на Немца.
– Вижу, помнишь, – угрожающим тоном произнёс капитан. – Нам твоих прирезать – как высморкаться. С полицией не связывался?
В глазах Юрия Николаевича загорелся удовлетворённый огонёк понимания.
– Нет, конечно, – ответил он, покачивая головой, – не дурак.
– Ну, тогда готовь товар. Я за деньгами.
Пятиться спиной означало бы спровоцировать атаку немедленно, без шанса уйти в укрытие, поэтому Немец с максимально беззаботным видом развернулся и шагнул к скале. Полковник – к «бобику», но как-то кривовато, словно намеревался свернуть на полдороге.
Ладно, подумал капитан, чёрт с ними, с таблетками-то. Будем надеяться, хоть Юру из-под удара вывел: сошлётся на угрозы семье – не шутка. В запас, конечно, всяко выпихнут.
А сдал, судя по всему, действительно Колесников.
Жаль. Теперь-то и вправду придётся аптеки грабить.
Время… всегда только время. «Время – параметр человеческих деяний; где нет времени…»
В спину мягко толкнуло беспокойством. Капитан машинально ускорился и сместился вправо. Но всё-таки поздно – прилетело в затылок.
Удар пришёлся слабо, на излёте, но тут же быстрые жилистые руки подхватили Немца за колени, отрывая от земли.
«Надо же, – машинально подумал капитан, изворачиваясь в полёте, – какой тихушник нашёлся».
Так и есть: тот самый крепыш из «бобика». Немец скомпенсировал падение ладонями и что было силы пнул парня каблуком в подбородок.
Боевые таланты крепыша, очевидно, тихарением и исчерпывались – удар он держал слабовато.
– Да, любимая, да! – пропыхтел капитан, перекидывая ногу так, чтобы попытаться провести классические «ножницы». Как ни странно, получилось. Всё ещё слегка оглушённый крепыш ткнулся разбитой мордой в землю.
Проклиная тяжёлый трещащий бушлат, капитан прокатился по пыльному ковылю, ухватил парня за шиворот и, возвращая долг, пробил в затылок. Потом ещё два раза – за ухо и в основание челюсти. Быстро охлопал, нашёл пистолет и не глядя сунул себе в карман.
Парень тихо хрипел. На дороге хлопали дверцы машин, гулко стонал металл фуры, привычно грохотали берцы. Скрежетала чья-то рация.
Удерживая парня за шиворот, спиной к себе, капитан вытащил «ксюху», высунул руку из-за скалы и выпустил короткую очередь – просто по дороге, чтоб пыль поднять.
Топот рассыпался по обочинам. Ответных выстрелов пока не последовало.
Капитан приставил горячее дуло к коротко остриженной голове парня. Тот было дёрнулся, но тут же замер.
– Вэвэ?
– «Рысь», – невнятно ответил крепыш.
– А ну, мяукни, – предельно серьёзным тоном потребовал Немец и, не дождавшись ответа, продолжил: – Приказ – живым?
– Так точно, да. Но в случае…
– Нет, любимая, нет, – сказал капитан. – Когда ж до вас дойдёт… На колени встань.
Парень чуть слышно всхлипнул, но подчинился. Конечно же, капитан не собирался стрелять – но пусть всё-таки пока постоит.
– Не ссы, котяра, – сказал Немец, тихо шагая назад, – переаттестация.
Преследователи что-то кричали в мегафон. Было ясно, что в это самое время приметную скалу охватывают с флангов.
Возможности оторваться в сопках не было, этот фактор капитан учёл ещё на этапе планирования выхода – в надежде, что потенциальная группа захвата расценит это как преимущество. Немец собирался от души напылить, а затем либо подставиться под пули, либо просто застрелиться. Вот явно демонстрировать способность гулять между мирами – вот этого не хотелось вусмерть.
