Сергей Уксус - Кто был ничем…
— А подмогу вызвать?
— А кто её даст?.. Да и потом, то, что может оказаться под землёй… Нельзя эту штуку никому показывать. Особенно жрецам, понимаешь?
— Жрецам-то почему?! — на лице тёмного появилось неподдельное удивление.
Казус вздохнул. Опять нужно было говорить, объяснять, убеждать, доказывать. И не было ни сил, ни желания. И возможности отвертеться тоже не было. Людоед вздохнул ещё раз…
— У вас дети не пропадали?
Первый
Наш рассказ ан’Кодису не понравился. И это при том, что мы ещё про общую обстановку не упомянули. Вряд ли, конечно, здешних тёмных втягивали в подготовку к восстанию, но всё же… Бережёного, как сказала монашка… Но мужик оказался въедливым, ненамного хуже Старого. Так что обойти все острые углы и не намекнуть хотя бы случайно на что-нибудь лишнее удалось только с большим трудом. Но всё же, надеюсь, удалось. Хотя кто его знает? Может, потом и додумается до чего-нибудь. Пока же надо разбираться с насущными проблемами.
Второй
Староста подобрал двух охотников пошустрее и отправил их сопровождать Чуску в Северный: следовало предупредить Гуля о том, что мы задержимся, и доложить обстановку.
Ближе к полудню подсчитали побитую нежить. Набралось чуть больше двух сотен, в основном – костяки. Паршиво. На расчистку придётся толпу тащить – двумя десятками, как раньше, не обойдёмся. Прикидывая с тёмным так и эдак, сошлись на полусотне, из которых десяток – ветераны. Это чтобы только дойти. Численность и состав заслона – когда вниз полезем – будем определять, добравшись до входа в подземелье. Для прохода к центру решили прорубать широкую полосу, в два квартала, чтобы в случае чего можно было быстро откатиться поближе к деревне. Работать начнём завтра. Если, конечно, ночью поспать удастся…
Двое
— Партнёр, а тебе не кажется, что здесь довольно удобное место?
— Удобное для чего?
— Для магической школы.
— Если это шутка, то ни фига не смешная.
— Почему?
— Почему не смешная?
— Нет, почему ты думаешь, что это шутка?
— А ты представь, сколько народу знать будет.
— Ну, народ здесь надёжный.
— Ага, согласен. За своих глотку порвут. Вот только ты можешь дать гарантию, что ни за кем из них из прошлого хвост не тянется, типа работы на спецслужбу или Инквизицию?
— А в Особой?
— А там если и есть "кроты", Гуль их наверняка давно всех знает. Или хотя бы догадывается. Так что подозрительных он нам подсовывать не станет – не мальчик, понимает, что информация имеет свойство расходиться сама по себе.
— И сколько времени это займёт? Или ты про детей забыл?
— А что с ними может случиться?
— Родственники, например.
Первый
Н-да… Родственники – это серьёзно. С одной стороны, они нам, конечно, будут благодарны. Даже те, которые сами своих детей продали. Могут такие быть? Да запросто! Если кормить нечем… Продали один раз, продадут и второй… Хм?.. И кому?.. А если нам?.. И сколько может стоить Маугли с магическими способностями, а?.. Это я к тому, что ни тёмные, ни орки своих однозначно не продали бы. Как говорил партнёр, к детям у этих рас отношение достаточно трепетное. Значит, за спасение отпрысков нам будут очень благодарны. И благодарность эта может перевесить возможный долг перед всякими разными смешными службами. Запросто.
А если ещё предложить возможность сделать из детей нормальных магов? Не таких, как сейчас, а настоящих? Как в прошлом? Согласятся они бросить всё и переехать куда-нибудь в глушь? А вот это вопрос… Ч-чёрт! В Прибрежный надо! Срочно! Слышь, партнёр?..
Второй
Да слышу я, слышу!.. Не получится срочно… Пешим ходом туда – дней пять. От Северного. А мы сейчас не там, мы сейчас, гоблова задница, здесь! И сколько ещё тут проторчим, одни только боги ведают… По моим прикидкам, не меньше четырёх дней. Вот и считай. Добавь, что идти придётся скорее всего без напарника, потому что ему зарабатывать надо. А в одиночку… Именно! Можем и не дойти.
Н-да, ещё одна проблема. Морем разве что? А я выдержу? На рыбацкой лодке, если плыть только в светлое время, можно один-два дня сэкономить… Отдать партнёру управление, а самому спать или медитировать? Тоже выход. Лодочника можно попробовать через Красного найти. Угу. С этим ясно. Ещё что? Вырубка. Тоже ясно. Если засад не будет, дня в два-три уложимся. Ещё? Подземелье…
Двое
— Партнёр, что внизу делать будем?
— Чистить, что же ещё? Вообще, смотреть надо, как коридоры идут. И местных вниз не брать.
— Думаешь, помешают?
— Ага! Грабить… Или ты хочешь отсюда пустым вернуться? Меня собирать черепки как-то не тянет… Разве что с главного, если сможем поближе подойти.
— А зачем он тебе?
— Кружку сделаем. И пиво пить будем.
— Ну ты и…
— А чё сразу я? У нас в древности народ был, так они из черепов лучших врагов чаши делали. И пили из них. Слово "традиция" слышал, нет?
— Традиция, говоришь? А ты на корабле, пока я в отключке был, ничего такого Крюку не рассказывал?
— А когда? Ты ж отключался-то ненадолго, пока мы за борт не спрятались…
— Точно? А почему тогда нас так прозвали?
— Потому что ты виноват.
— Я?!
— А кто?! Я, между прочим, хороший!
— А я плохой, так получается?
— Не… Ты тоже хороший… Вот только улыбка у тебя…
— Что улыбка?
— Слабовата у тебя улыбка… Если б от неё сразу умирали, никто б про нас гадости не говорил…
Первый
Обсудили шкурный вопрос со своими. Мы их в обед пинками подняли, заставили поесть и запретили спать до ужина, а то отоспятся днём, ночью проворочаются, а завтра будут варёными ходить. В то, что штурм повторится, мы не верили – ни вчера днём, ни этой ночью главный лич не проявил склонности к риску. А потеряв около половины имеющихся сил…
Народ (капралы, Шер слушал и молчал) подумал, почесался, поморщился и решил, что пошуровать в подземелье будет-таки нелишним, поскольку заначить добытое можно на вполне официальном основании: вон тот нехороший (мы, в смысле) — вольный охотник. Захочет – сдаст за деньги, не захочет… Ну, особо редкое и ценное – придётся, но тоже за деньги, а не по долгу службы.
Фу-у-у… Аж на душе легче стало. А то жаба так и давила – быть в квестовом подземелье и ничего оттуда не упереть… И черепки личей я заберу. И не только чтобы чашки сделать. Я ещё и духам спокойно пожить не дам – буду вызывать, пока не расскажут, как до такой жизни докатились…
Второй
Следующий день прошёл без особых неожиданностей. Работали как вначале. Почти как вначале. Теперь рубкой занимались два десятка молодых, третий находился тут же в резерве, мы бегали от одного участка к другому, растянув следилку как можно дальше, и перерывы увеличили до одного часа – запас Силы восстанавливать.
Нежити почти не было – восемь скелетов за весь день. На двоих определяли дальность действия упокоения, остальных отдали Шеру и помощникам. Партнёр ворчал и плевался. Ему было скучно, а заниматься анализом и очередной переделкой заклинаний не позволяла обстановка. И ещё выматывало ожидание того, что в любой момент может вывалиться пара сотен "дружелюбно" настроенных костяков. Именно ожидание.
Закончили примерно за полтора часа до заката. "Старички", осмотрев результаты, дружно решили, что если завтра работа будет идти так же, к вечеру успеем добраться до центра и начать поиски входа в подземелье. Угу. Если его нежить не завалила. С них станется…
Первый
Жаль, что на нас местная химия не действует. Наварили бы сейчас зелий восстановления магии и ни о чём не беспокоились. Иди себе и колдуй. Швырнул в дверь шарик побольше вместо гранаты… Н-да… Мечты-мечты…
Чтобы сляпать упокойку, надо секунд десять, это без активной следилки. Со следилкой – все пятнадцать. Быстрее не получается. И "кушает" она… Меньше, конечно, чем шарик, но всё же… Один плюс: в зоне поражения – а это конус градусов в шестьдесят и семь шагов дальности – кладёт всю низшую нежить. Угу, как говорит партнёр… А энергия убывает пропорционально кубу расстояния, если память мне не врёт… И "мишень" падает примерно через… через… Блин, а через сколько она падает-то, а?.. Партнёр, а партнёр? Может, поговорим?
Двое
— Слушай, ты не помнишь, через сколько жмурики падали, когда мы их упокойкой били?
— Ну-у-у… А зачем тебе?
— Так бы сразу и сказал, что не заметил… Наблюдательный наш.
— Почему не заметил? Заметил… Днём, когда тренировались, можно было до одного досчитать, а ночью… Да тоже, в общем-то, до одного. Иногда – до двух, но это когда их задние подпирали… Так всё же зачем тебе?
