Сергей Уксус - Кто был ничем…

Первый

Судя по кислым физиономиям Краба и Бегуна, подкрепление было так себе. Два десятка молодых под командованием двух почти целых отставников. А чего они ожидали? Что здесь окажется филиал Особой? Оружие относительно нормальное и на первый взгляд ухоженное. Про дисциплину знают – построились быстро и без суеты. И молча. Ни одного смешка, ни одного слова. Глаза у всех серьёзные, настороженные. Понимают, куда идут. Вот и хорошо. Всё равно они нам не столько как бойцы нужны, сколько как лишние глаза и уши. Но мы им этого не скажем, чтобы не расхолаживать.

Второй

Телегу и один десяток мы оставили за полторы сотни шагов от ближайших развалин. Старшим при них назначили Чуску – он хотя и из Особой, но слишком уж щуплый, а нам, похоже, в первую очередь широкие плечи понадобятся, поскольку место сильно уж заросло. Мы представили, как молодёжь будет сегодня вечером рассказывать о лесоповале вместо героических подвигов, и мысленно усмехнулись – нет на войне романтики…

Второй десяток поделили на пары и объяснили, что делать: мы проверяем кусты, кого находим – уничтожаем, потом вперёд выходят местные и начинают расчистку. При этом один рубит, другой его прикрывает. Если попадётся валяющийся скелет или труп – звать нас, если дырка в земле – то же самое. Шеру наказали быть рядом и смотреть по сторонам, капралам – прикрывать тыл. Потом включили следилку и пошли вперёд. Работаем!

Первый

Активной нежити оказалось на удивление мало: за два часа – один скелет, один целый труп и два полуразложившихся. Всех четверых убрали самостоятельно: скелет, целого и одного полудохлого – упокоением, второго полудохлого – мечом. Всех привели в состояние крупного фарша и заставили одну пару помощников прикопать частями (Краб с Бегуном, услышав, что для получения награды нужно собирать уши и черепа, дружно сплюнули и отказались). Расчистили половину квартала, дырок не нашли и решили вернуться к лагерю – сменить лесорубов и немного передохнуть. Заодно обсудили с партнёром и капралами стратегию: ломиться сразу к центру или идти по кругу. Первое могло сэкономить время, второе было значительно безопаснее. Можно было и не обсуждать – все высказались за более долгий вариант. Единогласно.

Расспросили ветерана. Тот тоже удивился такой низкой активности противника и предположил, что большинство тварей попряталось под землю. Хреново, если так. Лучше бы они по окрестностям разбрелись. В конце концов, два-три мужика одного не слишком шустрого на свету немёртвого дубинами и топорами сами без проблем упокоят.

После перерыва дело пошло немного интереснее: похоже, нежить каким-то чутьём определила, что у них гости, и начала стягиваться поближе к нам. За следующие два часа набралось уже пяток скелетов (одного мы доверили напарнику. Малыш справился меньше чем за полминуты и теперь свысока поглядывал на местных, а те на него, соответственно, с завистью) и столько же жмуриков. Последние, кстати, оказались менее шустрыми, чем костяки. А вот в третий заход стало почти весело…

Второй

Ещё на подходе к кустам следилка показала какое-то шевелящееся скопление в зарослях. Недолго думая мы скомандовали остановку и с тридцати шагов выдали серию шариков. Веером. Тут же справа и слева от нас нарисовались бойцы Старого, а сзади рявкнул отставник, выстраивая своих оболтусов. Вовремя: на открытое место вывалила толпа в полсотни голов и шустро поковыляла в нашу сторону. Россыпью шли, гобловы выкидыши. Рявкнув на Шера, чтобы скрылся за шеренгой и не высовывался, мы принялись отстреливать самых ближних, и сразу выяснилось, что упокоение даже на таком смешном расстоянии (всего-то шагов двадцать) не действует. Пришлось перейти на шарики, жрущие больше Силы, и скомандовать поддержке медленный отход. Ропот молодняка был тут же перекрыт рёвом их десятника: "Шаг назад – раз! Шаг назад – раз!" Мы же втроём под эти команды стали смещаться назад и влево.

Через десяток шагов запасы Силы у нас изрядно поуменьшились, зато и нежить удалось хорошо проредить. Осталось всего-то около двадцати полуразложившихся. Самое время переходить к партизанской, как её назвал партнёр, тактике.

Первый

Крикнув капралам: "Делай как я!" – мы начали работать по принципу "цапнул – убежал". Подскок – удар – отскок – выбор следующего, продолжая при этом постепенно смещаться влево. После второго раза до парней дошёл смысл, и они включились в карусель, хотя и с меньшей эффективностью – всё же стандартный армейский меч для работы вне строя коротковат. Кроме того, наш клинок каким-то образом разрушал магическую структуру, которая поддерживала мертвецов в активном состоянии, а вот оружие "особистов" подобными свойствами не обладало.

Отскочив в очередной раз и быстро оглядевшись, мы заметили, что около десятка трупов по-прежнему лезет к шеренге и проорали: "Шер! За подмогой!" Напарник сорвался с места и умчался к стоянке, а десятник вместо обычного "Шаг назад…" вдруг рявкнул:

— Вторые! Копьями! Бей! — и тут же ближайшие к строю покойники получили по двухметровому дрыну в грудь, а ополченцы продолжили медленный отход.

Двое

— Похоже, с личем мы не ошиблись. Он там точно есть.

— Или маг.

— Или маг. Во всяком случае, кто-то, кто может командовать.

— Ты говорил, что личи тупые, а тут была классическая засада.

— Обыкновенные тупые. Вот только бывают ещё и высшие. Хотя и редко.

— Высшие, надо понимать, умные?

— У нас пишут, что да. Хотя и не умнее прижизненного состояния.

— Ты говорил, что алтарь мог сам создать себе жреца.

— Я это предположил.

— Угу… А я тут подумал, что если алтарь создаёт жреца, то на кой гоблин ему тупой?

— Хм… Справедливо… Но знаешь, партнёр, лучше бы ты не думал… Потому что тогда мы все оказываемся в бо-ольшой заднице!

Второй

После боя мы приказали помощникам построиться и поблагодарили их, не забыв выделить отличные действия второго десятка и самих десятников. Судя по тому, как у молодых загорелись глаза и расправились плечи – правильно сделали. Всё же одно дело, когда тебя просто похлопали по плечу и сказали, что молодец, и совсем другое – вот так, в строю, как настоящего легионера. Сразу же повышается настроение, и работа по закапыванию остатков уже не кажется такой грязной и противной. Вот и хорошо. А пока ребята вкалывают, мы покараулим и расскажем своим о сделанных выводах…

Взгляд со стороны

— Кас, ты уверен? — в глазах Бегуна, смотрящих на командира, стояла тревога.

— Не уверен, — ответил Людоед, — просто предполагаю. И очень хотел бы ошибиться.

— А если не ошибся? — задал вопрос Краб.

— Тогда два варианта: если у лича сил мало, он постарается пересидеть тихо, надеясь, что вниз мы не полезем. А вот если много… — Казус замолчал.

— …ночью будет штурм, — продолжил за него Краб. — Но откуда у него силы?

— Местные обеспечили, скорее всего. Они же тут потихоньку четыре года охотников за древностями резали, — орк добавил несколько крепких выражений.

— Именно, — согласился его командир, — а это и Сила смерти, и пополнение в войско. Так что сейчас вы с Шером мчитесь в деревню и объясняете всё это старосте… Шер, слышал?.. Вперёд!

Двое

— Как бы деревенские нас не порвали… За такие-то новости…

— Не должны. Всё же многие – бывшие военные. Видел, как молодёжь натаскали?

— Бывшие-то бывшие… Да в том и дело, что бывшие… А они ещё и с семьями… Представляешь бабью логику?

— Откуда там логика?

— Вот и я о том же… Жаль, не сказали нашим сразу возвращаться. Не пришлось бы их вытаскивать. Вот личу радости-то будет!..

Первый

Староста нашим выводам был явно не рад. И прекрасно понимал, что мы не виноваты. Да и не только староста. По его просьбе мы повторили рассказ перед… хм… советом старейшин, что ли? Не знаю. Десяток солидных мужиков с тяжёлыми взглядами. Слушали молча, не задавая вопросов. Иногда кряхтели. Когда мы закончили, посмотрели друг на друга и ни слова не говоря разошлись. Похоже, как заметил партнёр, чего-то подобного они ждали давно. Староста со всеми не ушёл. Подождал немного и спросил, что мы можем посоветовать.

Глава 16

Ночь прошла, будто прошла боль…

Взгляд со стороны

— А что тут посоветуешь? — Казус задумчиво прихлёбывал отвар из большой деревянной кружки. — Женщин, детей и стариков собрать в нескольких домах покрепче. Где-нибудь в середине деревни. У вас ведь домашняя скотина есть?