Сергей Уксус - Кто был ничем…

— Почему не заметил? Заметил… Днём, когда тренировались, можно было до одного досчитать, а ночью… Да тоже, в общем-то, до одного. Иногда – до двух, но это когда их задние подпирали… Так всё же зачем тебе?

— Думаю, как по пещерам бегать.

— По каким ещё пещерам?

— Да так… Всё время "подземелье" да "подземелье"… Скучно.

— Угу… И что придумал?

— Тяжко будет, вот что. Одно заклинание на десять счётов, если без следилки. С ней – на пятнадцать. Сможешь одновременно держать её и мечом махать?

— А почему следилку?

— А её проще, когда уже работает. Упокойку лепить – больше внимания требует.

— Смогу.

— Уверен?

— Банду помнишь?

— Там мы вместе держали. И шариками тоже вместе швырялись.

— Ну так пойдём попробуем… Тут вроде бы задний двор был…

Второй

Хорошо размялись, качественно. Сначала просто "потанцевали", потом со следилкой, потом партнёр попросил ещё светляк подвесить. Потом… Потом я вспомнил, что сам он уже давно не тренировался, и "танцы" начались заново, но уже очень медленно – наверняка нас сейчас кто-нибудь видит.

Угу… Точно видели. Наши неспящие подчинённые. А почему, собственно? Ужин уже был, солнце уже село… Или пусть ещё часок погуляют?.. Что?.. Хм, действительно…

— Эй, парни, хорош бездельничать! Быстро взяли снаряжение, и заниматься!.. Шер, тебя тоже касается!

Первый

Третий день лесоповала. Тоска-а-а!.. К обеду я озверел настолько, что когда слева шагах в тридцати появилась большая засветка, шарахнул серией не глядя и не думая. В ответ прилетели вопли и ругань. Мы тут же прекратили все работы, заслали Шера к стоянке – предупредить резерв, а сами с Бегуном и десятком молодых кинулись проверять, кого там черти носят.

Проверили. Штук шесть гробокопателей. На их счастье между ними и нами оказались остатки стены какого-то дома, ещё не до конца раскуроченные местными. Так что сейчас "гости" протирали глаза от пыли и объясняли окружающим кустам, что они думают о придурочных магах и их идиотских привычках…

Забавно. Жить этим шестерым осталось всего ничего, а они ругаются… Ню-ню… Перемигнувшись с орком, мы быстренько уложили всю гоп-компанию, упаковали и выдали помощникам для переноски к основным силам. А на советы типа "прирезать здесь и не возиться" ответили обещанием сунуть наиболее умных под землю без магической поддержки. Я ответил. А партнёр тут же мысленно напомнил наш недавний спор о причине получения клички… Вот же гад злопамятный! Ну, ничего, я ему это припомню…

Второй

Пленных отволокли к стоянке, огра… э-э-э… обыскали и оставили под присмотром ветеранов. На всё тот же вопрос – а зачем их куда-то тащить – ответили, что вблизи развалин убивать кого-либо очень нежелательно. "Старички" поверили, не задавая лишних вопросов. Просто приказали молодым позатыкать рты будущим покойникам, чтобы не отвлекали воплями, и мы отправились назад, к этой гобловой расчистке… Эх, нет на войне романтики!..

Первый

Во второй половине дня дошли-таки до площади. Точнее, до того места, где она была когда-то. Умные деревенские жители не побрезговали в своё время разворотить брусчатку и использовать для собственных нужд, так что теперь пространство размером с футбольное поле (а то и два) "радовало" глаз травой по… Тут не то что пару сотен костяков, тут полк в положении лёжа спрятать можно… Сенокос завтра устроить, что ли? Хоть какое-то разнообразие будет…

В общем, остановились мы на краю и стали осматриваться. Где тут раньше был храм – не определить. Придётся всё же идти по кругу, вот только теперь будем не на сто шагов в ширину полосу чистить, а на двадцать. И косы завтра не забыть надо. А пока…

— Третий десяток – влево и вокруг площади. На ширину двадцать шагов. Продолжаем рубить кусты. Второй десяток – в ту же сторону и на ту же ширину рвём траву. Клювами не щёлкать, смотреть под ноги. Пятый десяток – готовность. Работаем!

Второй

А хорошо здесь когда-то жили… Раньше как-то в глаза не бросалось, а вот теперь… Почти весь город вымощен камнем. В каждом дворе – клумбы и садики. От деревьев, правда, только пеньки остались и совсем уж молодая поросль, но представить, как это выглядело!.. И тоска берёт… В том числе – от понимания того, что и собственные предки наверняка приложили руку к уничтожению этой красоты…

На какое-то мгновение в мозгу мелькнула картина: ранний вечер, по улице медленно ползёт прикрывшаяся щитами колонна, от которой в стороны разлетаются шары и молнии… горящие дома… И дым, подсвечиваемый языками пламени…

Двое

— Партнёр, не трави душу…

— Ты о чём?

— О твоей фантазии. Хорошая она у тебя, богатая… Только не в тему сейчас.

— Извини.

— Да не за что. Просто… У нас ведь тоже воюют. И воевали. А несколько десятков лет назад большая война закончилась. Весь мир затронула. Её так и называют – Вторая Мировая.

— А была и первая?

— Была. Лет за двадцать до второй закончилась. И ещё заварушки разные… Вроде и мир, и похоронки приходят.

— Похоронки?

— Ну… Извещения такие от правительства: "…сообщаем вам, что ваш сын…" И так далее. И хроника – с Первой, со Второй, с мелких, которых вроде бы и нет…

— Я понял. И много у вас?..

— Наша страна во Второй, по самым скромным подсчётам – миллионов двадцать-тридцать…

— Сколько?! Как же вы выжили?

— А куда мы денемся?..

Первый

Вечером мы разыскали старосту и озадачили его косами. Тёмный поскрёб в затылке, пообещал найти пару штук (дефицит они здесь страшный из-за проблем со сталью, народ серпами перебивается) и в свою очередь пристал с вопросом, на каком расстоянии можно резать чужих. А я знаю?! Чем дальше – тем лучше. И желательно без мучений. А то вдруг этот грёбаный алтарь ещё и болью питается. Так и объяснил. А потом добавил, что в крайнем случае можно и на месте, но трупы обязательно уносить и закапывать частями. От греха.

Ещё подошёл один из сопровождавших нас сегодня старичков и поинтересовался, как делить награбленное. Пришлось и его обломать. Типа, ты старый, ты и думай. Мужик глянул на нас чуть ли не с ненавистью и удалился, а через полчаса притащил два неплохих меча и четыре больших серебряных. Уже хорошо. Деньги мы сразу же разделили поровну на всех (кроме Чуски, само собой), а оружие отдали капралам – им нужнее. Заодно и выгнали их тренироваться, чтобы не расслаблялись. Что удивительно, мужики даже не ворчали. Вообще, после ночного боя они стали на нас как-то по-другому смотреть, вроде как бы признали, что ли?

Второй

Решение идти по кругу влево оказалось правильным – почти сразу после обеденного перерыва вышли к останкам большого здания, посреди которых столпилась кучка скелетов. Небольшая. Меньше двух десятков. Стояли на месте, изредка подёргиваясь и уставившись на нас пустыми глазницами. И мы стояли. Потому что наконец-то нашли. И осталась, как сказал партнёр, сущая ерунда: начать и кончить.

Глава 17

От подарков их сурово отвернись…

Взгляд со стороны

— Будем бить? А, командир? — Краб, перебросивший щит из-за спины на руку, занял уже почти привычное место слева от Казуса и потянул из ножен свой новый полуторник. Справа замер в полной готовности Бегун, а в затылок жарко задышал мряв.

— Будем, — отозвался Людоед, не отрывая глаз от тёмного провала, окружённого костяками. — Обязательно. Вот только подготовимся… Шер? — он чуть повернул голову влево. — Беги к резерву, пусть подтянутся до середины прохода и ждут. Бегун?

— Да, командир?

— Возьми десяток, и оглядитесь по сторонам. Нужны крупные камни. Очень крупные. Но чтобы двое могли довольно шустро тащить.

— Сделаем, — и тут же послышался удаляющийся топот.

— Краб, — Кас посмотрел на соседа, — остальных – в круг.

Двое

— Почему их так мало?

— И почему они здесь?

— Две сотни положили ночью, днём до этого – около шести десятков, позавчера – восемь, здесь… восемнадцать… Без малого три сотни. А староста говорил о примерно четырёх.

— О трёх с лишним. Про четыре-пять – это уже мы предположили.

— Мы. Потому что нежить по округе гуляла и местных драла.

— Так я ж не спорю… Но почему эти стоят, а?

— Есть одна мысль, но…

— Приглашают…

— …поговорить?

— Пойдём?

Взгляд со стороны

Кас обернулся к замершему в двадцати шагах позади строю и крикнул: