Хозяин оков VI - Павел Матисов
— Так ради Сердца в основном, и-к! — поднял палец вверх Хиватт.
— Сердца?
— Ага. Разве ты не чувствовал пульсацию, особенно во время жертвоприношений?
— Допустим. Сердце — это ведь такая гора плоти, похожая на морского гада с щупальцами?
— Именно. Главное Сердце кормят энергией смерти. Эта штука, как бы это сказать… — осоловело похлопал глазами Хиватт. — Она собирает в себе темные эманации и затем выдает такой огромный, великий черный осколок! С помощью него и делают избранников Владыки Ночи. Тех, кто повелевает океаном темных сил!
— А, сталкивался с такими ритуалами раньше, — понятливо кивнул я. Ургнаш ведь собирался проделать нечто подобное. Как на корабле, так и в катакомбах под Агдобой. — Я видел Черное Сердце в другом месте. Оно вроде бы не слишком большое.
— Это обычные! В Гронкани же уникальное Главное Сердце. Оно гигантское! Говорят, оно находится под землей на всей территории крепости! Представляешь?
— Мощно! — покивал я.
А у самого в голове быстро закрутились шестеренки. О Черном Сердце я подозревал и ранее, но не думал, что оно имеет столь огромные размеры. Для него аж пришлось городить подземные катакомбы и залы. Впрочем, пульсация в крепости действительно сильнее, чем я ощущал ранее. И это при том, что камень экранирует эманации.
Интересный организм темные приспособили себе на службу. При этом никто не знал, искусственное ли это существо, или нечто подобное живет в дикой природе. Хиватт не был допущен к информации про Сердца. Сам он Главное Сердце вживую никогда не видел, да и знакомые его не наблюдали подземную гору щупалец. Возможно, это просто досужие вымыслы. Однако я готов был рискнуть.
Смутные очертания плана начали потихоньку вырисовываться. Оставалось решить, что делать с полученными темными осколками. На себя потратить или инвестировать в слуг?
Тьма довлела. Выпивка сделала меня еще менее рассудительным. Я всерьез раздумывал о том, чтобы поглотить осколки. Подтянуть внутреннюю Тьму до корпоративных стандартов. А то ведь я не соответствую в этом плане званию старшего жреца. Кто знает, ведь так смогу и до верховного дослужиться. Получить доступ к более важным вещам и проектам. Может, даже в казну запустить свои шаловливые ручонки.
При мыслях о казне Гронкани у меня начиналось обильное слюноотделение.
Заметив, что Ульдантэ стало нехорошо, я двинулся следом за ней. Следовало тоже проветриться. Разговор с Лунной вышел… проникновенным и сложным. Я даже почувствовал слабый укол в сердце. Может, все-таки я тоже частично Запечатлился? Хотя, вроде бы люди не могут пройти через эльфийский ритуал.
В любом случае лекция Ульдантэ произвела на меня впечатление, и я решил повременить с Тьмой. Обратно ведь могу и не вернуться. Даже с текущим количеством мне себя порой сложно контролировать. Отложим темное восхождение до тех времен, когда я найду защиту от воздействия на разум. Вот тогда можно будет ни в чем себе не отказывать.
[Лейна Эббот]
Ну и натерпелась же она жути. Лейна полагала, что рядом с наставником она будет в безопасности, но как бы ни так. Хоран постоянно влипал в неприятности. И вот теперь их путь лежал в темные земли Родлигана. Лучше бы они остались в зловещих заброшенных шахтах Алого Пика!
Эббот не могла себе найти места всю дорогу. И во время стычки с Сопротивлением, и во время знакомства с отрядом темной гвардии. Чем дальше, тем глубже они увязали в темной трясине.
Лейна старалась переманивать наставника на светлую сторону. Помогать Сопротивлению и Лиге. Но получалось у нее так себе. Наставник от Лиги Без Оков сам настрадался, так что не особо прислушивался к доводам девочки. Остальным слугам была безразлична судьба Родлигана. Только Лиетарис ненавидела темных, но и она смирилась с выходками Хорана. Эльфийка словно ждала, чем все это окончится.
Девочке и так было тяжело жить в городе, по которому бродили патрули Черной Длани, так стало еще хуже. Они часто навещали Гронкани, от которой у Лейны ходили табунами мурашки по коже. Эббот стоически терпела животный ужас, накатывающий на нее волнами вместе с темными эманациями.
А затем еще и один верховный жрец положил на нее глаз. Кому-то могло показаться забавным, но Лейна места себе не находила. Постоянно оглядывалась, в каждом встречном культисте подозревала похитителя. И даже на посетителей таверны смотрела настороженно.
Один раз она вышла на ближайший рынок, который располагался недалеко от Серебряной Подковы, но почти сразу наткнулась на всадников Длани. Со скоростью ветра она вернулась обратно в трактир. Ей не хотелось снова попасться в лапы похитителей. И если прошлые желали ее просто перепродать, то, что с ней сотворит темный жрец Ургнаш, она даже представить не могла. Воображение пасовало. Что-то настолько ужасное, что самому Владыке Ночи на ум не придет.
Мастер продолжал продвигаться вверх по карьерной лестнице. Вместе с другими жрецами он отпраздновал получение нового звания. Лейна не успела с ним толком поговорить насчет черных осколков, что он получил. Оказалось, что Ульдантэ сделала это раньше нее. Лунной эльфийке удалось убедить наставника. Он обещал не употреблять их самостоятельно. Так что у Лейны отлегло от сердца.
На следующий день наставник продолжил заниматься своей подрывной деятельностью. Они вернулись в Серебряную Подкову. Хоран встречался то с членами Сопротивления тайно, говорил с вечно недовольной Неллис, то обедал со жрецом Хиваттом. Планировал новые акции. Работа кипела.
Поздним вечером, когда солнце уже село, они проводили время на постоялом дворе. За Ниуру старались следить и не допускать к готовке, но она все равно просачивалась.
Лейна заметила тень в капюшоне, но из-за света жаровни не смогла разобрать детали. Только она моргнула, как тень моментально исчезла. Она не поняла, был ли это просто прохожий за забором или кто-то, кто вел наблюдение за их караваном. Или конкретно за Лейной.
— Т-там точно никого нет? — обеспокоенно вопросила она.
— Пусто! — отмахнулась Ниуру. — Что, боишься, что тебя заберет к себе Первожрица?
— Почему именно Первожрица? — не поняла Эббот.
— Мастер говорил, что Гибелли примерно твоя ровесница. Скорее всего, подбирает себе в новые тела именно одаренных девочек. Меняет оболочки, как перчатки, во славу огня!
— С точки зрения Первожрицы, Лейна должна быть хорошим вариантом, — кивнула Ульдантэ равнодушно.
— Боги, так за мной не только Ургнаш, но и Первожрица охотится⁈ — икнула она.
— Да что вы мою ученицу стращаете всякими ужасами? Не отдадим мы тебя темными, не переживай. Не бесплатно, по
