Император Пограничья 5 - Евгений И. Астахов
— Только к некоторым, — усмехнулся я. — например, мой опыт сотрудничества с ратной компанией «Перун» был весьма положительным. Это грамотные и опытные бойцы.
Журналистка сделала очередную пометку и перешла к следующему вопросу:
— Поговорим о лабораториях князя Терехова. Как вы их обнаружили?
— Изначально я искал талантливого алхимика Александра Зарецкого, — начал я, вспоминая события тех дней. — Он бесследно исчез, и расследование привело меня в дом ректора Горевского, державшегося у себя в подвале молодого алхимика. Именно там я узнал о других подпольных лабораториях, где проводились запрещённые Казанской конвенцией эксперименты над людьми. Мы освободили магов и простолюдинов, которых там удерживали против воли.
— Что стало с этими людьми?
— Многие из них сейчас живут в Угрюме. Мы предоставили им возможность начать новую жизнь и применить свои таланты на благо общества.
Дарья подняла взгляд от блокнота:
— Перейдём к истории с бандой так называемого «Кабана». Некоторые говорят, что вы просто устранили конкурента.
Я усмехнулся:
— Дарья Олеговна, я никогда не занимался преступной деятельностью. Наша лавка оказалась под прицелом этой банды, решившей, что может безнаказанно вздымать с нас «дань». Большая ошибка с их стороны. Мои действия координировались с княжеской канцелярией. Благодаря нашему сотрудничеству банда, терроризировавшая многих торговцев, была ликвидирована. У Кабана имелись связи с коррумпированными чиновниками, и доказательства этой коррупции я передал властям. Насколько я видел в новостях, соответствующие аресты уже произвели.
— Прохор Игнатьевич, давайте теперь обсудим очевидную проблему пострадавшей репутации Угрюмихи. Насколько правдивы слухи про рабство? — её глаза внимательно изучали мою реакцию.
— Лучший ответ на этот вопрос дадут сами жители деревни, — я откинулся на спинку стула. — Мы выкупаем должников не для того, чтобы сделать их рабами, а чтобы дать им шанс начать с чистого листа. В Угрюмихе каждый получает земельный надел, работу по своим умениям и полное право уйти, когда пожелает. Не верите мне — спросите их самих.
— Как раз об этом хотела спросить, — Дарья отложила ручку. — Могу ли я посетить Угрюмиху и лично поговорить с жителями?
— Не только можете, но и приглашаетесь, — я улыбнулся. — Завтра туда отправляются два блогера. Первый — Станислав Листьев, известный своим критическим взглядом на любые инициативы аристократии. Второй — Виктория Веденеева, специализирующаяся на репортажах о людях и их судьбах. Присоединитесь к ним?
Журналистка выглядела заинтригованной:
— Знаю Станислава, он славится своей непредвзятостью. А что насчёт вас? Будете сопровождать?
— Меня даже не будет в Угрюме в это время, — я развёл руками. — Дела в Сергиевом Посаде требуют моего присутствия. Осмотрите всё, поговорите с кем хотите, без какого-либо влияния с моей стороны.
В течение ещё примерно четверти часа Дарья задала мне различные вопросы, а я спокойно и обстоятельно отвечал на них, оставшись довольным тем, как складывается разговор.
Наша беседа была прервана громким голосом, раздавшимся со стороны лестницы:
— Господин Платонов! Вот вы где!
К нам поднялся мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой клинышком. Его внимательные глаза за стёклами очков изучали меня с нескрываемым скептицизмом.
— Станислав Листьев, — представился он, садясь на соседний стул без приглашения. — Должен сказать, я не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. Если в этой вашей Угрюмихе творится что-то сомнительное, мои подписчики об этом узнают.
— И не сомневаюсь, — я кивнул. — Поэтому и пригласил вас. Угрюмихе нечего скрывать.
— Ой, простите за опоздание! — раздался звонкий женский голос.
Вслед за мужчиной появилась миниатюрная блондинка с ярким макияжем и огромной сумкой через плечо.
— Я Вика, мы договаривались о поездке в Угрюмиху! Ой, там же животные есть? Я обожаю животных! И местную кухню очень хочу попробовать!
Я невольно улыбнулся. Казалось бы, легкомысленная вертихвостка, но Полина уверила меня, что репортажи этой дамочки о людях проникают в самую душу, вызывая эмоциональный отклик даже у самых чёрствых читателей.
— В Угрюмихе есть всё необходимое для интересного репортажа, — заверил я Викторию. — Дарья, вы присоединитесь к этой колоритной компании?
Журналистка переводила взгляд с Веденеевой на Листьева, явно оценивая перспективы поездки.
— Пожалуй, да, — наконец ответила она. — Ваш подход к ситуации… необычен. Большинство предпочло бы опровергать обвинения или закрыться от прессы. А вы приглашаете нас увидеть всё своими глазами. Это интригует.
— Рад, что мы договорились, — я поднялся из-за рабочего стола. — Завтра в восемь утра возле нашего магазина вас будет ждать внедорожник. Вечером того же дня вернётесь обратно.
Глядя на эту разношёрстную компанию, я почувствовал уверенность в нашем плане. Даже если они найдут какие-то недостатки — а в любом молодом поселении их хватает — их честный рассказ об Угрюме сделает больше для нашей репутации, чем десяток опровержений в Эфирнете.
После интервью я отправился на очередную встречу с главой разведки. Родион ждал меня в той же конспиративной квартире, что и в прошлый раз. Он сидел за столом, заваленным бумагами и схемами. Когда я вошёл, Коршунов поднялся, опираясь на свой костыль, и по-военному чётко кивнул.
— Как прошло интервью? — поинтересовался он, возвращаясь на место.
— Продуктивно, — я снял промокший плащ и повесил его на крючок у двери. — Журналистка оказалась профессионалом. Задавала правильные вопросы, внимательно слушала. Завтра она и два блогера отправляются в Угрюм.
— Хорошо, — Родион подвинул в мою сторону папку с документами. — У меня тоже есть хорошие новости о нашем общем «друге» Онуфрии.
— Расскажи, — я сел напротив, с интересом наблюдая за бывшим разведчиком.
— Ядрёна-матрёна, грех жаловаться на скуку! — Коршунов потёр руки с энтузиазмом карточного шулера. — По моей информации, дела у Большелапоффа идут неважно. В последнее время он всё больше рискует, надеясь на большой куш. Стоит совершить ошибку, и его бизнес уже не оправится.
— Ошибку, говоришь? — задумался я. — Сволочь он, конечно, изрядная, но и дураком Онуфрия не назовёшь. Такой ошибки можно ждать долго. Если ему, конечно, не помочь.
— Как помочь? — сразу подобрался Коршунов, почуяв азарт. — Подсунуть приманку? Но какую?
На что может купиться прожжёный делец, который занимается торговлей Реликтами не один год? Как раз на то, что считает себя
