Анатолий Радов - Тропа Войны и Магии
– У нас в поселении есть пара виаров, которых мы тренируем, – поспешил с объяснениями Курнак, обводя взглядом всех находящихся по ту сторону стола. – Они вполне могут сбросить что угодно и куда угодно. Хоть самого чревла. Да они и сами как чревлы, клянусь богами.
По залу прокатился легкий смешок, поверх него раздался кашель Наргара.
– Все это как-то расходится с тем, о чем мы говорили вчера, – задумчиво проговорил Канург, почесав подбородок. – У нас была иная стратегия. Дожидаться врага на нашей территории, в десяти переходах отсюда.
– Тридцать пять тысяч стрелков просто растопчут вас.
– Мы восточные сэты, нас не растоптать каким-то…
– Канург! – хрипло перебил его Наргар и медленно поднялся с кресла. Его сын торопливо убрал стрельну и подхватил отца под локоть. – Я забыл тебе сказать, Ант. Канург будет командовать нашей армией, и вам лучше, – он посмотрел на меня, – лучше бы не начинать все ссорой и недопониманием. Цель у всех одна. И ты, Канург, – он перевел взгляд на пожилого сэта, – с высоты своей мудрости понимай, что человек не чувствует внутри того, что чувствуешь ты. Для него восточный сэт всего лишь холодное определение. Но в его словах есть смысл. Я так полагаю, – наполненный уже каким-то потусторонним спокойствием взгляд вновь застыл на мне, – ты еще не закончил?
– Да, – я кивнул. – Мне абсолютно понятны ваши чувства, но сейчас речь идет о победе. Уничтожив мосты возле Нурлима, мы сделаем первый шаг к ней.
– Но нурлимцы нам не позволят этого! – почти в унисон вскрикнули пара сэтов с той стороны стола. Ну что же. Пара – это всего лишь двадцать процентов от всех «сиреневых».
– Позволят, – спокойно выдохнул я. – Если сразу оплатить им постройку новых.
Теперь уже половина «сиреневых» загудели с явным недовольством. Пятьдесят процентов. Это уже многовато.
– Но это все равно обойдется дешевле, чем разрушенный врагами Тиглим. И это будет практически даром в сравнении с тем, что ждет вас после поражения. Разве не так?
Гул в одну секунду смолк, все сэты сейчас смотрели на меня. Даже Курнак подался вперед, словно пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Ант, ты ничего об этом не говорил…
– Пришло в голову по пути сюда. – Я мельком взглянул на Наргара, а заодно и на его сына. Худое усталое лицо старшего сэта было задумчиво, а вот Ульгар, казалось, внутренне улыбается. – А деньги, отданные нурлимцам на постройку мостов, очень скоро вернутся с лихвой. В случае победы у вас будет выход к морю. Альгар мне рассказывал, что предшественник Мангра, тот, кого вы зовете великим Тангаром, мечтал о торговле с другими народами. Так почему бы не воплотить его мечты в реальность?
– Ты говоришь о далеких перспективах. – Едва я закончил, заговорил главнокомандующий: – И твои планы слишком… слишком расточительные…
– Расточительные? – Наргар рассмеялся, подавился кашлем и поднес платок к губам. Пока он боролся с приступом, все молча ожидали, и по этому ожиданию я вдруг отчетливо уяснил, насколько высок авторитет этого почти съеденного болезнью сэта. А уяснив это, я еще сильнее утвердился в желании переговорить с ним один на один. О жрецах… да и не о них в общем-то. Жрецы – это сущий пустяк в сравнении с другой проблемой.
Ненависть. Ненависть восточных сэтов к западным и наоборот, которую нельзя распалять. Эту войну нужно делать малой кровью.
Какое мне до этого дело? Да чревл его знает.
– Расточительные, – наконец откашлявшись, дрожащим голосом продолжил Наргар. – Для главнокомандующего это весьма неуместное понятие.
– Извини, не подобрал нужного слова. Отдать деньги за разрушение мостов… Хорошо, я скажу иначе – это глупый план. Ты что – относишься к нему серьезно?
– Пока не знаю. Нужно подумать еще раз. – Старший сэт Тиглима сделал два шага и, опершись на стол, взял одного из железных «солдатиков». Подняв руку, он указал головой «солдатика» на запад. – Ант, вчера вечером и сегодня с утра мы строили предположения о том, что сейчас делает Мангр, и пришли к выводу, что он уже идет к нам, а значит, он ближе к Нурлиму, чем мы. Как мы сможем разрушить мосты, если там будет целая армия? Если нурлимцы будут видеть на том берегу тридцать пять тысяч западников, они ни за какие деньги не согласятся на наше предложение.
– Наше предложение? – хмыкнув, переспросил Канург и пожал плечами, но Наргар не обратил на его слова внимания.
– Мы отправили на ту сторону Лунгары два отряда разведчиков. – Я указал рукой на Курнака. – Меня предупреждали, что такие решения должен принимать штаб, и были против этого, но я настоял. Думаю, сейчас они недалеко от реки, а возможно, уже и на том берегу. Четыре-пять дней, и мы будем знать, где Мангр находится и чем занят. Но как бы там ни было, я предлагаю отправить отряд к Нурлиму уже завтра. Двух-трех сотен стрелков хватит.
– Две-три сотни? Они что… будут разбирать мосты по бревнышку?
Раздались редкие смешки, задавший эти два вопроса главнокомандующий мотнул головой и скривился.
– Зачем так много? – спокойно спросил Наргар.
– Думаю, Мангр тоже отправит туда отряды, чтобы помешать нам.
– Ант, ты так говоришь, как будто знаешь планы Мангра. А что, если он сразу решит переходить по государственному мосту?
– Возможно, все будет и так. А что, если все же возле Нурлима?
Повисла пауза. Наргар вернулся к креслу и стал с немалой осторожностью усаживаться, «сиреневые» в ожидании посматривали то на него, то на меня, Ульгар с какой-то насмешкой глядел на Канурга, а сам главнокомандующий всем своим видом выказывал отвращение к моей стратегии.
– Хорошо, Ант. Мы примем к сведению твои наработки и обсудим еще раз вечером, – наконец, тяжело дыша, заговорил Наргар. – Как и остальные варианты. Но если твой план будет утвержден, ты готов отправиться с отрядом к Нурлиму?
Я сделал вид, что серьезно задумался, хотя именно на такой поворот и рассчитывал. И даже не рассчитывал, а надеялся всей душой, что не случится иначе. Не хватало еще, чтобы кто-то завалил мой план или по халатности, или целенаправленно. А учитывая, что как минимум у половины «сиреневых» в голове сейчас крутится мысль – какого вообще хрена этот непонятно кто объясняет нам, как воевать и что делать, – то завалить могут запросто.
– Завтра к вечеру сюда прибудут стрелки из Виглара, – решив, что намолчался достаточно, громко проговорил я. – Среди них четыре десятка специально обученных воинов. – Мой безмятежный взгляд застыл на лице Канурга. – Я очень надеюсь, что главнокомандующий даст разрешение этим парням отправиться со мной?
Глава 27
Земля сэтов, западное побережье, Гелеополь
– Расстрелять.
Айсунг мельком взглянул на Мангра, который только что с холодным бездушием приказал поставить к стенке шестьдесят гелеопольцев. Это были те знатные и уважаемые сэты Гелеополя, что выжили во время ночной резни. Мангр полностью обезглавливал город, а на все посты наверняка уже были определены верные ему аркопольцы.
Айсунг перевел взгляд на Хальгара. Но выражение лица у того было настолько высокомерным, что идею поговорить именно с ним он тут же отбросил. После удачно проведенного дела Хальгар ни за что не согласится встать на их сторону.
– Уведите. – Мангр небрежно махнул рукой. – А теперь жрецы. Сколько их осталось?
– Восемь, – холодно ответил один из стоявших рядом с великим сэтом.
Айсунг почувствовал, как все внутри напрягается. И от страха за собратьев, и от закипающей в сердце злобы. Неужели Мангр и их прикажет расстрелять? А ведь он прекрасно знает, как немного осталось жрецов в Сэттии.
– Подведите их. Послушаем, что скажут эти… Айсунг! – Великий сэт даже не удостоил главу Аркопольского храма взглядом. Лишь тот же небрежный жест.
«И с каждым взятым городом будет хуже», – мелькнуло в голове Айсунга. Он обвел взглядом центральную площадь Гелеополя. Стройные шеренги личных отрядов великого сэта, выстроенные по двум сторонам, шесть десятков плетущихся гелеопольцев, некоторые из которых перевязаны, и на этих белых перевязках расплывшиеся пятна крови…
Конвоиры стали грубо оттеснять их правее, пихая прикладами. Иногда приклад попадал кому-нибудь прямо в окровавленную повязку… Айсунг увидел, как после очередного такого меткого тычка один из сэтов рухнул словно подкошенный, его стали поднимать… Но глава храма уже не смотрел туда. Взгляд его застыл на веренице местных жрецов…
– Айсунг, подойди. – Нетерпеливый голос Мангра вырвал его из омута, в который он погружался, и глава жрецов сделал шаг вперед.
– Да, – коротко выдохнул он, остановившись возле великого сэта, и тот окатил его ехидной усмешкой.
– Вот объясни мне, Айсунг, сам никак не могу понять, почему они воевали против нас? Ведь знали, что здесь ты. А у вас, насколько я знаю, иерархия жесткая… и подчинение старшему по сану. Что скажешь?
