Анатолий Радов - Тропа Войны и Магии
– Только ближе не подходи, – проговорил он, когда я замер в шагах трех от него. – На всякий случай. Ант?
– Да, – кивнул я.
Он помолчал немного, я краем глаза заметил, что уже почти все встали по периметру стола и лишь четверо о чем-то тихо разговаривали возле одного из окон, наверное решая какие-то свои дела. Тиглимцы и вигларцы активно торговали между собой, и эта четверка скорей всего имела общий бизнес.
К Наргару подошел сын, держа в руках громоздкое и тяжелое на вид деревянное кресло.
– Отец, присядь. Ты уже долго стоишь, – глухо проговорил он.
– Хорошо, сынок. Да, что-то подустал немного. Извини, Ант. Не могу уже подолгу стоя.
Я едва обозначил кивок головой и мельком взглянул на стол. Панорама просто потрясала. Сделанная весьма искусно, она невольно пробуждала внутри детское чувство. Так и хотелось взять в руки железные фигурки солдатиков, стоявшие в одном из ее углов, и начать их двигать по зеленым холмам, ставить за редкие деревца из толстой бумаги, обозначающие леса, разместить их возле миниатюрных деревянных мостов…
– Канург! – присев и судорожно вздохнув, обратился Наргар к одному из сэтов в обычной белой накидке. Тот степенно подошел, и здесь я даже на глаз определил, что этот сэт довольно почтенного возраста. Невольно сравнил его с Рашнаром, хотя и понимал, что это неуместно. – Скажи все то, о чем мы гово…
Наргар закашлялся и поднес платок к губам.
– Да, – пожилой сэт посмотрел на меня, – мы с уважением относимся к тебе, чужеземец, – без особых предисловий начал он. – Еще славный Альгар как-то говорил нам о тебе, но мы и подумать не могли, что ты станешь в Вигларе временным старшим сэтом.
– Но мы не опротестовываем этого, – сдавленно вставил Наргар, почти не отнимая платок ото рта. – Мы уважаем решение любого сэтара, если оно принято по всем законам «Первой Правды».
– По всем, – услышал я голос Курнака.
– И признаем тебя главным представителем поселения Виглар, – закончил Наргар и указал на стол. – А как и каждый глава, – он поднял руку и неторопливо обвел всех сэтов в сиреневых накидках, – ты имеешь право предложить все, что считаешь нужным. Сегодня-завтра штаб должен выработать окончательную стратегию. Возможно, Мангр уже идет на нас.
Он замолчал, сэты в сиреневых накидках уставились на меня, каждый со своим выражением на лице. Кто-то с обычным интересом, кто-то со скучающим взглядом, а кто-то и с превентивным недовольством.
Я вздохнул, снял с плеча рюкзак и отдал его стоявшему рядом Курнаку.
– Думаю, он сейчас занят у себя теми городами, которые откололись от него, – взял я быка за рога и указал на маленькие макеты городов в дальней части панорамы, сообразив, что скорее всего запад там. – Но начну я не с этого.
Я вновь стащил с себя стрельну, ремень которой теперь был перекинут не через голову, а просто наброшен на плечо.
– Идя сюда, я уже показывал это оружие твоему сыну. Это новая стрельна с повышенной скорострельностью и заряжаемая новым видом пули, который мы называем патрон. На данный момент в Вигларе произведено около полусотни таких. Желательно уже сегодня вечером наладить их производство и в Тиглиме. – Я взглянул на стоявшего напротив сэта в сиреневой накидке. – И в каждом поселении восточной Сэттии. До первой встречи с армией Мангра было бы неплохо иметь хотя бы пятьсот таких стрельн.
Некоторые сэты зашептались со стоявшими рядом, те четверо у окна прекратили свой разговор и подошли к столу, подбородки Курнака и Сальгара задрались чуть выше.
– Можно? – хрипло спросил Наргар, протягивая руку, но Ульгар предупредительно шагнул вперед и сам взял довольно-таки тяжелое оружие. Присев перед отцом на корточки, он положил стрельну прикладом и дулом на подлокотники кресла, и Наргар, подавшись вперед, стал с интересом ее разглядывать. И пока он этим занимался, я кратко, но не избегая деталей, объяснил ему принцип действия ударно-магического замка и концепцию унитарного патрона. И не только ему. Практически все представители селений покинули свои места и теперь стояли полукольцом за спиной старшего сэта Тиглима, пытаясь получше разглядеть необычный вигларский девайс. Некоторым для этого приходилось подниматься на носки и заглядывать через плечо впереди стоящего.
– Но это еще не все, – закончил я рассказ о стрельнах и перешел к пушкам. – Один из вигларцев изобрел так называемые «большие стрельны», которые все же для удобства лучше именовать пушками.
– Саму идею предложил Ант, – зачем-то вставил Курнак, и несколько сэтов из наших тут же поддакнули.
– Я предложил идею нашего мира, но, как оказалось, Гларг из Виглара, учитель истории и магии, уже давно разработал нечто подобное сам. – Я мысленно улыбнулся. Неплохо. Честность у сэтов в цене. – Но суть не в этом, а в том, что это такое и каковы выгоды. Пушка – это оружие, в которое можно заряжать пули или, точнее, ядра, диаметром в палец. Подобное ядро способно прорубать целые просеки в рядах врага и разрушать стены.
– У нас есть метательные машины для разрушения стен, – вставил один из сэтов в сиреневой накидке, но я прервал его, подняв руку.
– Я знаю. Но я бы не стал сравнивать разрушительную силу ядра, выпущенного из пушки, и камня, который метнули из вашей этой машины.
– Мы ставим «взрывы»…
– На ядра тоже можно ставить «взрывы» и другие боевые плетения. При этом совсем не обязательно прикручивать железки, как это делается с каменными зарядами для метательных машин. Ядра сами сделаны из железа. Что в общем-то и понятно. Это те же пули, только большего калибра.
– Большего чего? – спросил Наргар, который вот уже пару минут не сводил с меня задумчивого взгляда.
– Ант так называет диаметр ядер и пуль, – поспешил объяснить Сальгар и я, подтверждающе кивнув, продолжил:
– Это основное. Есть и другие изобретения, которые мы, – я указал на вигларцев, – продемонстрируем вам сразу после совета.
– И эти пушки? – спросил Ульгар, глаза которого снова горели так же, как и тогда в зале, когда он держал мою стрельну в руках.
– К сожалению, нет. – Я мотнул головой. – Мы не успели сделать ни одной, но в данный момент в кузне Виглара уже приступили к их производству. Надеюсь, через два-три дня в Тиглим будет доставлена пара образцов.
– Пара? – хмыкнул кто-то, и я заметил, как брови Наргара поползли вниз.
– А пока, если позволят уважаемые сэты других поселений, я хотел бы рассказать вам о своих стратегических и тактических наработках. – Не дожидаясь ответа, я прошел к середине стола, схватив на ходу одну из длинных указок, с десяток которых лежали то тут то там на панораме. Остановившись напротив голубой и нереально широкой в сравнении с теми картами, что мы рассматривали в Вигларе, полосой Лунгары, я ткнул тонким кончиком указки в один из мостов возле Нурлима. – К сожалению, численность восточной армии более чем в два раза уступает численности войск Мангра, и поэтому мы должны знать точно, в каком месте Мангр будет переходить реку. Гоняться с пятнадцатью тысячами за тридцатипятитысячной армией по всему фронту, – я провел указкой вверх, потом вниз, гораздо ниже Нурлима, – мы позволить себе не можем. Как и не можем быть уверены в том, что нурлимцы примут нашу сторону и позволят нам разместить гарнизон в своем городе. Скорее всего, они дадут это сделать западникам, чем нам, и тогда мы получим хорошо укрепленный вражеский форпост на восточном берегу Лунгары.
– Нурлимцы всегда были нейтра…
– Погоди, Ганрим, – перебил заговорившего Наргар. – Пусть Ант закончит. Уничтожить мосты?
– Но, Наргар, – не дал продолжить еще один сэт, – эти мосты строились не одну декаду, и вряд ли нурлимцы позволят их просто взять и разрушить.
– Мы можем нажить себе врагов в их лице, – поддакнул стоявший рядом с ним. – Не лучше ли просто ожидать Мангра там?
– А если он решит пересечь реку здесь? – Я ткнул указкой в государственный мост, повел ниже. – Или здесь. Вы хотите разделить армию на три по пять, чтобы контролировать каждый из возможных пунктов переправы? Это даже не смешно. К тому же, насколько я знаю, нормальной разведки на той стороне Лунгары не ведется. Ее вообще не ведется.
Хоть это и правда было совсем не смешно, я все же усмехнулся. Для пущей убедительности.
– А если мы разрушим эти два моста, – кончик указки вернулся к Нурлиму, – то можем быть уверены, что Мангр станет переходить реку по государственному.
– С чего бы это? – задал вопрос Канург. Подойдя к столу вплотную, он подался вперед и прищурился. Несколько сэтов поддержали его неразборчивым, но явно одобрительным гулом. – Он может перейти реку и выше по течению. Возле Арлара.
– Тот мост мы тоже должны уничтожить, – твердо ответил я и, аккуратно поддев кончиком указки маленький, изящно изготовленный макет, перевернул его. – Здесь сделать это будет еще проще. Несколько ядер со «взрывами», сброшенные виарами, и никаких проблем.
