Боги, пиво и дурак. Том 9 (СИ) - Гернар Ник
Шива выбросил свою добычу и брезгливо вытер ладонь о свои широкие складчатые штаны.
— Вот теперь можно и поговорить, — сказал он, повернувшись к нам.
Нергал несколько раз театрально хлопнул в ладоши, как какой-нибудь заевшийся аристократ в опере.
— Это было красиво, — с искренним одобрением в голосе проговорил Нергал. — Браво! Я не знал, кстати, что элементы мира так тесно связаны с его создателем.
— А ты сам разве не имеешь такого опыта? — спросил его Шива.
Нергал усмехнулся.
— Ну, прекрасные богини еще никогда не были моими противниками. По долгу службы мне в основном приходится иметь дело с личностями незамысловатыми и прямолинейными. Такие не играют в догонялки со жмурками. Но в свое время мне пришлось достаточно подробно изучить этот вопрос с теоретической точки зрения.
— Значит, пришло время для практики, — улыбнулся Шива.
— Я правильно понял, что Эреб ощущает все частицы своего мира? И эту пещеру — тоже? — уточнил я, приблизившись к стене.
— Если ты собрался избить камень, то я тебя огорчу — связь не настолько тесная, чтобы ему стало по-настоящему больно, — понял ход моих мыслей Шива. — Но, если в быстром темпе разрушать локацию за локацией, сокрушая все на своем пути, выводить Эреба из себя, бить по больным точкам, заставляя его нервничать и злиться, это вскоре принесет прекрасные плоды. Его порождения будут становиться все слабей. Локации — меньше. Детали потеряют реалистичность и станут похожими на миражи, среди которых ему придется прятаться, когда однажды силы иссякнут и Эреб не сможет создать следующее убежище. Главное — не давать ему отдыхать.
— Звучит похоже на план, — одобрительно кивнул я.
— Пожалуй, — согласился Нергал. — Вот только нельзя забывать, что и Эреб в свою очередь попробует сделать тоже самое. Гнать нас из локации в локацию, искать больные места, выводить из себя и заставлять делать ошибки. Он попробует найти слабости у каждого из нас. Так что нам всем нужно следить за собой.
— И не ругаться друг с другом, — добавил Оракул. — Что бы не случилось.
— Согласен, — кивнул я.
— Тогда начнем! — воскликнул Шива и выхватил из ножен меч — с длинной двуручной гардой и широким клинком, испещренным сияющими золотыми символами. Оружие вошло в камень, как в мягкую булку. По стене тонкими струйками на пол полилась темная вязкая жидкость.
Я изумленно взял ее на кончики пальцев.
— Кровь, что ли?..
— Ну и хорошо, что кровь, — хмуро отозвался Нергал. — А ты в следующий раз не спеши все руками трогать. Это ведь мог быть и яд, и кислота.
— Тем более что и того, и другого у Эреба вдоволь, — заметил Оракул.
Шива с усилием рванул меч наверх, распарывая брюхо нашей тюрьмы.
Пещера схлопнулась, как воздушный шар. Стены и свод просто расползлись и исчезли, а на нас откуда-то сверху вдруг хлынула ледяная вода.
Мы сломали одну тюрьму, но тут же оказались в другой, только значительно большей. На этот раз это была пещера с двумя водопадами.
Я отпрянул от потока, скользя босыми ногами по мокрому камню и окинул взглядом пещеру, чьи очертания терялись в темноте.
— Да твою мать… — ругнулся я.
Вода в пещере доходила мне до колен. По сути, она походила на чашу подземного озера, а из двух проломов сверху с левой и правой стороны с шумом и плеском лилась вода. Сначала она стекала по пологому ложу, разлетаясь брызгами от ударов об угловатые валуны, нависающие над чашей озера, а потом примерно с трехметровой высоты свободно падали вниз широкими шлейфами. Ноги мгновенно одеревенели, и от всего этого купания весь алкогольный флер, согревавший меня до сих пор, мгновенно выветрился. И я ощутил противное шевеление хухлика у меня в груди.
— Там снаружи хоть потеплее? — громко спросил Нергал, обернувшись на Оракула.
— Теплее — это уж точно, — стуча зубами, ответил он. — Но куда опасней…
— Ладно, тогда сломаем и эту стену тоже.
Нергал с размаху ударил по стене мечом, и…
Дзынь!
Металл только высек пару искр из серого камня.
Нергал вздохнул. Обернулся к Шиве.
— Помоги, что ли?.. Моей силы здесь маловато, твое разрушение сработает лучше.
Пока Шива брел по воде к стене, хухлик внутри меня окончательно проснулся. Эта мелкая дрянь пыталась перехватить управление телом, но я усилием воли держался.
— Нет, я не буду изображать кита, — проговорил я себе под нос. — Не буду изображать кита. Не буду, потому что я не кит… — упорно продолжал я свою медитацию, нечеловеческими усилиями сдерживая в себе жизнерадостное желание плюхнуться пузом в ледяную воду и пускать ртом фонтанчики.
Шива вонзил клинок в стену, и наша вторая тюрьма с оглушительным звоном раскололась, как хрустальная вазочка.
Яркое солнце ослепило меня. Жаркий ветер обжег лицо, желтый песок прилип к мокрой одежде и телу, ноги увязли по щиколотку в раскаленную рыхлость бархана. Мне даже показалось, что я слышу, как шипят мои пятки, в считанные мгновения достигая уровня прожарки «медиум», если не «велдан».
Потом до моего слуха донесся лязг мечей и голоса, и позорный хухлик наконец-то заткнулся, отдавая бразды правления берсерку.
Я поднял голову и окинул взглядом пустыню.
Прямо перед нами на некотором удалении кипела большая битва. Гигантские люди вперемешку с богами пешими сражались с толпой озверевших монстров, похожих на здоровенных горилл.
Чудовища были приземистыми, с короткими толстыми ногами, геркулесовской грудью и здоровенными ручищами, в которых сияли энергией боевые молоты и топоры. Коричневую кожу на спине, руках и ногах покрывала темно-рыжая шерсть. На морщинистых мордах белели оскаленные клыки.
А люди с богами выглядели, как древние египтяне. Их бедра закрывала только тканевая повязка с поясом, похожая на юбку, на руках блестели кожаные наручи с начертаниями, бронзовые от загара тела влажно блестели. Сражались они копьями и мечами. На фоне ослепительного солнца цветные вспышки энергии казались выцветшими, но от каждой из них мелкий песок вздымался клубами вверх, засыпая кровавые следы на барханах и погребая распластанные тела погибших монстров. Синие молнии одна за другой били в барханы.
А потом я увидел огненно-рыжего воина. Над его головой в пыли развевался узкий длинный стяг знакомых цветов…
Это был Сет.
Справа от него сражался Та’ки в человеческом облике, орудуя своим неизменным шестом. А слева в черном балахоне с капюшоном, кажется, был не кто иной, как Эреб.
И тут меня осенило.
— Он заново проживает одну из прошлых битв, где сражался рядом с Сетом, — сказал я. — Смотрите, вон там! Эреб и Сет! — крикнул я своим товарищам, указывая рукой на знакомую фигуру.
Шива, прищурив глаза, задумчиво проговорил:
— Какой масштаб! И пространство проработано до мельчайших деталей. Звуки, запахи, тактильные ощущения. А он хорош, этот ваш тенетворец. И скорость восстановления у него завидная, судя по всему. Совсем недавно он едва унес ноги с поля боя, а теперь такую панораму развернул — взглядом не окинешь.
— Слушайте, а этот Эреб — он настоящий? Или фантом? — спросил я.
— Трудно сказать, — сказал Оракул. — Внешне копии могут быть идентичны, и поскольку тут все пропитано энергией Эреба, отличить одно от другого очень непросто.
Шива пожал обнаженными плечами.
— Не вижу никаких сложностей, — заявил он и принялся энергично отжимать напитавшиеся водой края своих широких штанов. — Надо просто убить его, и тогда все сразу станет понятно.
— Мысль хорошая, вот только он спрятался посреди битвы так, что теперь попробуй до него доберись, — проговорил я сквозь стиснутые зубы.
— Ты что, никогда не было в театре? — усмехнулся Шива. — Не путай изображение Сета с самим Сетом, а изображение битвы — с самой битвой!
И в этот миг мы все отчетливо услышали крик Эреба.
Он прозвучал, как рокочущий голос Сотота, поглощая все остальные звуки.
— Смотри! Там — предатели!..
Звуки битвы смолкли. И монстры, и войска Сета на секунду замерли. А потом медленно повернули головы в нашу сторону.
