Буря над бездной - Матвей Геннадьевич Курилкин
— У нас достаточно кораблей, — ответила девушка. — Полагаю, при необходимости мы сможем эвакуировать всех обитателей города. Капитан Грин, вы не против, если мы высадимся на остров? Проще будет обо всём поговорить лично.
Грин, конечно, согласился, хотя Владу показалось, что голос у орка какой-то удивлённый. Потом сообразил — обычно корабли не оборудованы для таких суровых условий, а тут какой-то странный тихоходный бот и не менее странная капитан, которая явно от холода не страдает, и поломок не боится. Имперец указал, куда приземляться, Борн, который стоял за штурвалом, поменял курс и начал снижаться.
— Мне непонятно, какого чёрта этот Фальгрим называл тебя преступницей за то, что мы авианосец прибили. Что за бред? — спросил Влад, когда переговоры с Грином закончили.
— Да это новое веяние, — поморщилась Каси. — Сейчас модно утверждать, что отнимать жизнь разумного — преступление, и нужно обязательно договариваться. Дескать, любая жизнь жителя бездны — это высшая ценность, нас и так слишком мало, и что-то ещё про гуманность и цивилизацию. Не помню точно, да и не обращала внимания на эти глупости. Хорошо утверждать, что жизнь — величайшая ценность, когда тебя кто-то защищает. Дураки, в общем.
Команда капитана Грина расположилась на складе за окраиной города, недалеко от края острова. «Ослик» неторопливо опустился на свободное место за воротами. Влад первым спрыгнул на землю, прошёлся, хрустя замёрзшей травой, осмотрелся по сторонам.
«Жалко будет, если деревья умрут», — печально подумал Лопатин. — «Трава-то потом всё равно отрастёт, а вот сосны… Интересно, а река тоже замёрзла?»
Даже как-то обидно стало, что не посмотрел, когда спускались — был слишком занят переговорами.
Встречающие, трое орков в пуховиках и валенках, — где только нашли! — взирали на гостей с плохо скрытым восторгом и обожанием. Владу даже не по себе стало, когда он сообразил: они все уже давно смирились с тем, что медленно замёрзнут или умрут от отравления, а тут вдруг такие «вестники надежды». И теперь орки боятся радоваться, ожидая, что опять что-нибудь сорвётся.
Внутри склада оказалось многолюдно. Причём в прямом смысле — помимо орков тут были и местные жители.
— Влад! Мать вашу, это ж Влад! — парень присмотрелся и узнал одного из провалившихся. Андрей — так его звали. После провала мужчина не слишком стремился к общению, почти сразу перебрался в посёлок за железной дорогой. Как и Лопатин, ни в какие объединения не вступал, обустраивал себе жилище в одном из домов, однако совсем от общения не уклонялся.
— Привет! — обрадовался парень знакомому лицу. — Как вы тут?
— А то сам не видишь! А это кто с тобой⁈ Я и не знал, что ты жив! Все думали, ты помер, когда первый раз эльфы прибыли.
— Не дождётесь, — фыркнул Лопатин.
Поболтать с земляком не вышло — сопровождающий что-то сообщил в переговорник, и гостей проводили в каморку к капитану Грину.
Орочий капитан встретил их возле самой двери — высокий даже для орка, мощный, со шрамом на лице. Шрам пересекал левую скулу, щёку и доходил почти до края губ. А ещё капитан Грин был полностью лыс. Внешность откровенно угрожающая, вот только всё портили круглые очки на лице. Вряд ли он носил их всё время — скорее, появление гостей застало его за заполнением журнала, который сейчас лежал на столе.
— Передать не могу, как я рад вас приветствовать, господа. Жизнь солдата редко оканчивается в тёплой постели, но радоваться её преждевременному окончанию всё равно не получается. Тем более вот так — не выполнив задачу, и потеряв свои корабли. Полагаю, на родине меня ждут изрядные проблемы, и вполне заслуженно, но это гораздо лучше, чем сгинуть в бездне вместе со своими людьми!
— Мы тоже рады, что вы живы, капитан. Мы были изрядно обескуражены, когда увидели вместо ожидаемого острова вражеский авианосец.
— Могу представить ваше разочарование, — сочувственно улыбнулся орк. — Хотя и удивлён, как быстро вы прибыли и жду возможности услышать, как вам удалось справиться с авианосцем. Мы вот не справились, — лицо орка стало печальным. — Много солдат потеряли. Должен заметить, господа, у нас где-то здорово течёт. Когда мы прибыли сюда, авианосец был уже здесь. Всё, что удалось сделать — это прорваться на остров и уничтожить наземный контингент противника. Два корабля потеряли, ещё три лежат на тверди, восстановлению не подлежат. Орудия сняли, пытались помешать грабить гелиотроп, но, как видите, почти тщетно. К нашему прибытию остров уже едва возвышался над слоем тумана. Мы смогли почти полностью прекратить грабёж гелиотропа, но было уже поздно. Должен заметить, я вообще удивлён, что наши бюрократы так быстро отреагировали. Не ждал, что кто-нибудь появится здесь, до того, как мы совсем вниз свалимся.
— Я вас разочарую, господин Грин, но мы здесь с частным визитом, — ответила Каси. — Бюрократы здесь ни при чём. Мы с коллегой решили самостоятельно перетащить остров. И у нас есть серьёзная надежда, что ещё не всё потеряно. Разрешите представить — мой напарник Влад Лопатин. Уроженец этого самого острова. Он прибыл на материк с этого самого острова вместе со мной, и изобрёл технологию, которая может помочь вернуть город в пояс жизни.
Этот вопрос они с Каси обсудили ещё в полёте. Влад считал — попытаться можно. И даже нужно. Конечно, установки, которая сейчас на «Стремительной» будет недостаточно — слишком маленькая. Но здесь, на острове, полно земной техники, так что парень надеялся, что гелиотроп можно будет добыть в нужных количествах и быстро. Тем более, теперь, когда остров находится так низко. Даже «нырять» в бездну не нужно, уже на месте. Главное — заставить работать электромагниты.
— О! А мне про вас рассказывали, — обрадовался орк. — Правда, говорили, что вы погибли. Один из тех немногочисленных местных, которые нас не боятся. Кто-то из людей видел, как ваше тело подобрали орки после боя с первым авианосцем. Утверждали, что вы точно мертвы!
На этом знакомство посчитали состоявшимся, и перешли к обсуждению, что делать дальше. У Влада сложилось впечатление, что Грин не очень поверил в какую-то мифическую технологию, которая может помочь поднять остров. И вообще орка сейчас больше интересовали имперские медикаменты для раненых, коих оказалось довольно много, а также, нет ли у прибывших запчастей для кораблей — он надеялся поднять в
