Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
– Нет, конечно. Неужели вам стало известно… – с надеждой спросила принцесса.
Используя дар предвидения, монарху несколько раз удавалось разглядеть среди подданных предателя или заговорщика. Правда, было это до того, как ему исполнилось восемьдесят. Потом некоторые способности начали притупляться.
– Не совсем, дочка. Я увидел, что он явился из-за Мембраны. И больше ничего.
– И давно это случилось, отец?
– Не могу знать. Прости.
Король схватился за грудь и закашлялся. Хворь снова перешла в наступление.
– Удачи тебе, дочка. – Ему стало трудно дышать. – Постарайся за отведенный срок найти Лииру. Не хотелось бы уйти, не попрощавшись с нею.
– Сделаю все, что смогу, – пообещала принцесса.
– Спокойной ночи, Каарочка, – улыбнулся старик.
Именно так ее называли в детстве. Как казалось сейчас принцессе, это было очень давно.
– Спокойной ночи, папочка.
Предательская слеза скатилась по щеке на подбородок. Каара встала, спрятала в стол бесценные бумаги. Когда повернулась к постели короля, тот уже спал.
Все эмоции дочь Куо оставила в комнате отца. К подданным она вышла собранной и целеустремленной.
– Его величеству требуется покой. Отныне будить монарха и кормить его буду лично я. Дежурить возле его постели будут мои фрейлины! – распорядилась принцесса. – Охрану покоев усилить.
Вернувшись к себе, она не стала снова ложиться. Слишком мало времени оставалось до страшного дня, когда в королевстве начнется хаос. Теперь она точно знала дату, и ей осталось принять самое важное в жизни решение: бороться дальше или бросить все и сбежать, как это сделала сестра.
«Выйти замуж за какого-нибудь вельможу из глубинки и ждать, пока закончится смута? Может, податься на остров Марров? Брат Дио всегда бросал на меня влюбленные взгляды. Первой женой мне, конечно, не стать, но… – Каара быстро отогнала дурную мысль. – Кого я обманываю? Себя? Зачем? Все равно я должна бороться. Все двадцать дней и больше, если позволит Наднебесный. А там посмотрим, что из этого получится. У меня есть Лургадо. Завтра прибудут… нет, послезавтра…»
Принцесса вспомнила, что попросила лордов, преданных Руххам, собраться чуть позже заявленного срока. Скорее всего, на них развернется настоящая охота. Если это так, то охотников ждет большой сюрприз.
Утром Лургадо уже знал о необычном инциденте, произошедшем в Южной Вольнице, что заставило его пересмотреть сделанные ранее заключения. Первоначально выстроенная схема организации заговорщиков развалилась, как карточный домик. А причиной этого стала качественная работа сотрудников тайной полиции.
Они обнаружили слежку за домом Брюо, проследили за наблюдателями, которых посчитали самыми опасными, и вышли на логово главаря. Еще чуть-чуть – и Шрео оказался бы у них в руках. И тогда следствие по делу о гибели Дио могло принять совершенно другой оборот.
Врио первого министра вошел в свой кабинет еще до рассвета. Как всегда за ним следовали три телохранителя. Двоих он видел, третьего ощущал. Иногда и на рабочем месте.
«Если Брюо способен действовать столь тонко, он становится слишком опасной фигурой. Но почему ни на него, ни на его людей нет ничего компрометирующего? Офицеров для тайной полиции готовят в университетах, пусть и на закрытых факультетах, но информация все равно поступала. Или полковник сумел организовать утечку лишь тех сведений, которые были ему выгодны? Тогда не исключена возможность, что именно он стоит во главе заговорщиков…»
Обычно спокойный и внешне невозмутимый, сегодня толстяк не находил себе места. А все потому, что не смог объяснить поступки лейтенанта Дгуо. По логике тот должен был ввязаться в драку со следственным отделом. Противнику было выгодно стравить две государственные структуры между собой. Пока бы те перекладывали вину друг на друга, заговорщики могли действовать более свободно.
«Вместо этого появляется невидимка, который пытается раздуть почти потухший огонь вражды. Хвала Наднебесному, что у Шрео имеются люди, способные разглядеть невидимое. Но как быть с Брюо?! Он хоть и зазнавшийся тип, но точно не дурак. При его положении в обществе возглавить заговор просто нереально. Ему и титул-то присвоили лишь под давлением Куо. Нет, не вижу я его в качестве самостоятельной значимой фигуры. Но пока не вижу и того, кто за ним стоит. И что получается? Пойти на прямой разговор с полковником, и будь что будет? Или подождать?»
Раздумья прервал скрип двери.
– Не спите, первый министр? – В кабинет вошла принцесса.
– Не получается, ваше высочество.
– Не хотела вас расстраивать, но дальше будет еще хуже, – сказала она и присела в кресло для посетителей. – Молодой человек, – женщина посмотрела в дальний угол комнаты, – немедленно покиньте помещение и проследите, чтобы нам никто не мешал.
– Слушаюсь, – произнес невидимый телохранитель.
После того как дверь за ним закрылась, Каара предложила министру сесть напротив.
– Лургадо, в нашем распоряжении всего две декады, потом Куо уйдет к Наднебесному. Мне от вас нужен четкий план действий. Сначала тех, которые нам по силам. Чуть позже – других, которые бы смогли предотвратить войну в стране. Со своей стороны, обещаю полную поддержку. Предложения есть?
– Да, – тут же ответил толстяк.
– Слушаю.
– Я думаю, было бы неплохо объединить усилия следственного отдела и тайной полиции. Кроме того, усилить их бойцами из гвардии, и чтобы об этом никто не знал. Его величество подпишет такой указ?
– Полагаю, мне удастся уговорить короля. Что еще?
Лургадо задумался всего на пару секунд. Он решил, что ждать больше нельзя. Чем быстрее он разберется с главой тайной полиции, тем лучше.
– Направьте меня сейчас же к полковнику Брюо.
– Зачем?
– Вчера его люди столкнулись с моими, едва не дошло до кровопролития. Но это только повод. Мне нужно задать главе тайной полиции несколько неудобных вопросов. Если я буду действовать от своего имени, он меня и на порог не пустит. Другое дело – от вашего.
– Давайте бумагу и диктуйте, что писать.
Глава 15
Через остров
Царьков проснулся от собственного чиха. Причиной столь резкого пробуждения оказалась соломина, которую держала в клюве наглая ворона.
– Хватит дрыхнуть. Наш поводырь уже час бодрствует, – недовольно пробурчал Варио.
– В отличие от меня, он хоть полночи поспал.
– Зато он завтрак приготовил. – Пернатый, похоже, переключил свою неприязнь с бомжа на Леонида. – Или отказываешься от причитающейся порции в мою пользу?
– Нет, тебе столько не съесть. Еще лопнешь, а мне потом перед дамой ответ держать.
– Тогда иди к ручью, умойся. Легедио сказал, что принимать пищу можно лишь чистыми руками.
– Каждая курица меня будет учить правилам гигиены? – возмутился невыспавшийся мужчина, но, взглянув на нахохлившуюся птицу, миролюбиво добавил: – Ладно, иду.
Он поднялся и побрел вниз по склону. Башка после вчерашнего разговора со странным проводником казалась потяжелевшей. Мысли путались, и Царьков не спешил с утренними процедурами, пытаясь постепенно привести мозги в порядок.
«Что же произошло вчера после побега из гостиницы? – начал вспоминать он. – Так, мы выбрались из малинника…»
Шататься одному ночью в незнакомом городе – не самое безопасное занятие, особенно после неожиданного нападения. В каждой тени человеку виделся притаившийся убийца. Леонид старался избегать встречи с людьми, ведь любой мог оказаться врагом. Правда, прохожих на пути попадалось немного. Несколько раз он издали замечал патруль и дважды – одиноких пешеходов.
Разговаривать на улице с летуном он не рисковал. Еще недавно буйствовавший ветер внезапно утих, и на город опустилась тишина, в которой малейший шорох разносился далеко вокруг, позволяя слышать шаги охранников.
Выйдя к небольшому скверику, сразу напомнившему пребывание у амазонок, Царьков обрадовался ему как родному. Дикие звери и поединки с аборигенами казались теперь намного безопаснее здешней цивилизации. Углубившись в лесок, Леонид решил остановиться.
– Варио, а у вас всегда такие ночи?
– Какие?
– Светлые. Сам же видел – человека за сотню шагов рассмотреть можно.
– Видел?! Я только шаги слышал.
– Может, у тебя куриная слепота? В сумерках зрение подводит?
– Да я зоркий, как орел, если хочешь знать. Но в темноте… – Пернатый неожиданно замолк. – Слушай, а ведь получается, что не врали про яд шипореза… Ты теперь ночным зрением обзавелся?
– Варио, хватит шутить!
– И не думал. Вот я, например, сейчас вообще ничего не вижу. А ты?
– Тут, конечно, темнее, чем в городе, но стволы деревьев на полсотни шагов просматриваются.
– Темнее? Да здесь вообще тьма непроглядная!
