Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
– Варио, хватит шутить!
– И не думал. Вот я, например, сейчас вообще ничего не вижу. А ты?
– Тут, конечно, темнее, чем в городе, но стволы деревьев на полсотни шагов просматриваются.
– Темнее? Да здесь вообще тьма непроглядная!
– Погоди, ты действительно ничего не видишь?
– Даже твою шею, у которой сижу. Везет некоторым!
– Ничего себе везение. Меня за одни сутки четырежды пытались убить.
– Так не убили же.
– Пока да. Но чутье подсказывает, что эти попытки не последние. Что делать будем?
– Ты деньги пересчитал? – неожиданно сменил тему посланник.
– Какие?
– Которые у разбойников отобрал.
– Нет пока, не до того было. Сейчас посчитаю.
– А вдруг уронишь, как по такой темноте… Ой, забыл. Это для меня тут кромешный мрак. Действуй.
Царьков уселся на траву под деревом, опершись спиной о ствол. Монеты из всех мешочков высыпал себе на брюки.
– Шестьдесят три золотом и двадцать серебром.
– Хорошие деньги. А говоришь – не везет. За сутки такую сумму не всякому лорду платят.
– Этого хватит, чтобы добраться до острова Руххов?
Человек хотел поскорее повидаться с дамочкой, которая столь навязчиво пригласила в гости, разузнать, что ей от него нужно, и… О том, что делать потом, «везунчик» пока не задумывался.
– Вполне, если не пользоваться услугами частников, – неуверенно произнес пернатый.
– А ты знаешь дорогу на южный причал? – оживился Царьков.
Он сложил деньги в два кошелька и рассовал их по карманам брюк, затем поднялся и двинулся дальше в глубь сквера. Пернатый ответил через минуту:
– Решил все-таки уничтожить всех подручных Куртизо? Их может быть не меньше сотни.
Обрадованный решением финансовой проблемы, Леонид немного забыл о неприятностях. Ему поспешили напомнить.
– Ё-мейл твою через вай-фай! – воскликнул он, заговорив по-русски. – И как быть? К Римале, полагаю, тоже идти не стоит, наверняка и там будут поджидать. Еще и ее подставим.
– Не исключено. Надо двигать к какому-нибудь дальнему причалу. Желательно прямо сейчас. Теперь по ночам у нас преимущество. Ты видишь врага, а он тебя нет.
Летун продолжил разговор, используя местный язык. Замембранный гость тоже перешел на речь, принятую в Кардоме:
– Я бы хотел хоть немного отдохнуть.
– Отдыхать будем… сам знаешь где. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем меньше шансов попасть под раздачу. Завтра Куртизо наверняка поднимет всех своих людей.
– Ладно, уговорил. Ты хоть знаешь, куда идти?
– Главное сейчас – поскорее покинуть город.
– А то я помню, где тут выход?! – недовольно пробурчал Леонид.
– Эй, мужик, чего расшумелся? – раздался недовольный голос. Из кучи опавших листьев поднялся заспанный человек.
Царьков остановился. Фигура возникла настолько неожиданно, что он даже не успел испугаться.
– Извините, не знал, что мешаю. А почему вы тут спите?
– Ты против? – рассердился разбуженный.
– Нет, нисколько. Сам бы с удовольствием поблизости расположился, да времени на отдых нет.
– Ну наконец-то хоть кто-то оценил прелесть сна на свежем воздухе, – резко подобрел незнакомец. – А то взяли моду дрыхнуть в четырех стенах. Отдыха ни душе, ни телу, а потом еще жалуются на усталость и собственные нервы. Чудаки люди. Ближе нужно быть к природе-матушке, здоровья сразу и прибавится. Кстати, меня можешь звать Легедио.
– Зеверио, очень рад знакомству.
– А посланника как кликать?
– Мое имя тебе знать необязательно, – ответил летун.
– Ладно, тогда буду звать Варио, если в том будет надобность. Ну и куда вы путь держите, господа? К причалу?
– Откуда ты… Подслушивал?! – возмутился пернатый.
– А нечего орать ночью в лесу. Тут каждый шорох за двадцать ростин слышно. Полагаю, вам в здешних местах грозит опасность, а как ее избежать, вы не в курсе. Это из минусов. Но имеются и плюсы, господа. Первый заключается в том, что встретили меня, а второй – у Зеверио имеются деньги. Эти два обстоятельства совершенно меняют дело, превращая его из безнадежного в успешное. Я не слишком витиевато выражаюсь?
– Хотите предложить услуги проводника? – спросил Леонид.
– Я сразу сообразил, что наткнулся на умного собеседника. Ты правильно меня понял. Всего за десять золотых в день…
– Сколько?! – в унисон спросили оба.
– Хотите сказать, я продешевил? Оно, конечно, жизнь гораздо дороже каких-нибудь тридцати золотых.
– Уже тридцати?
На этот раз спросил лишь Царьков. Ворона просто застыла на его плече с раскрытым клювом.
– Ну так, к нужному вам причалу идти ровно три дня. Вы спросите, зачем идти? Отвечаю. Все очень просто. Проезжие дороги наверняка перекрыты Куртизо, а я знаю потайные тропы. Не самые протоптанные, но там никто не помешает. Разве что парочку зверьков увидим, но они менее опасны, чем люди. Вы смекаете, о чем я?
Царьков понял, что из-за отсутствия компании новый знакомый чаще разговаривает сам с собой, задавая и отвечая на собственные вопросы.
– Откуда нам знать, что ты действительно поведешь нас к причалу? – Варио не верил ни единому слову Легедио.
– Чудаки люди! А куда ж еще? Раз вам надо к воздушным шарикам, то туда и отправимся. Зачем идти в другую сторону? От этого ни вам, ни мне никакого удовольствия нету, только ноги зря топтать. Вы же не заплатите деньги, если не туда придем? Правильно я говорю?
– Если я понял, оплата после прибытия на место? – решил уточнить Царьков.
– Конечно, господа. Звонкая монета лишь тогда приятна, когда за выполненную работу получена. А иначе никакой радости. Или я не прав?
«А с другой стороны, сегодняшних денег могло и не быть, – подумал Леонид. – Лучше заплатить этому бомжу за работу, чем они достанутся какому-нибудь удачливому бандиту».
– Ты абсолютно прав, уважаемый. Мы согласны на твои условия.
– Десять монет в день? Ты представляешь, какие это громадные деньги? – не мог согласиться на грабеж Варио.
– Почему громадные? В одной ладошке уместятся. Причем каждая монетка будет стоить затраченных усилий, уверяю вас. Тут же как бывает? Поведет неумеха людей в горы, свернет не на той дорожке, а она в один конец – к пропасти. Причем не всегда и назад повернуть можно. Оно вам надо со скалы сорваться? Не надо.
– Предлагаю отправиться в путь прямо сейчас. – Словоохотливость любителя спать под небом начала немного напрягать Царькова.
– Хорошо. Сейчас возьмем вещички – и в дорогу. Держи. – Легедио вытащил из кучи листьев сначала один заплечный мешок, затем другой. – Хорошо, что все необходимое для дальнего похода я всегда держу под рукой.
«Так не бывает! – напрягся Леонид. – Мало того, что в нужный момент под рукой оказался нужный человек, так у него при себе еще и вещи для похода. Или это просто все его имущество? Так сказать, все свое ношу с собой».
Мешочек оказался не из легких, хотя и был немного меньше по размеру, чем тот, который надел на плечи бомж. Однако проводник зашагал, словно и не было за спиной груза. Леонид постарался не отстать.
– Мог бы и поторговаться немного, – тихо пробурчал Варио.
– Я все слышу, мой крылатый друг, и считаю, что ты даешь неверный совет. Еще древние говорили – скупость зачастую ведет к разорению и смерти.
– Транжирство тоже никому еще счастья не приносило.
– Не о нем речь, уважаемый. К примеру, начнете вы сейчас торговаться… Ведь явно с целью снизить цену, точно? Можешь даже не отвечать. Лучше скажи, на какую сумму ты был готов раскошелиться?
– Десяти монет за глаза достаточно.
– Почему-то я так и думал. И знаешь, ведь я бы не стал возражать.
– Говорил же тебе, – летун высказал претензию Леониду.
– Однако, – продолжил Легедио, – некий Куртизо предложил вдвое больше лишь за информацию о человеке и вороне. Представляешь, какой бы соблазн у меня появился после ваших торгов?
– Но мы до сих пор не знаем, куда ты нас ведешь.
– Твой друг мне верит и правильно делает. Да и тебе не стоит волноваться попусту. Через три дня будем на месте. Не раньше и не позже.
– Откуда такая уверенность? В пути все может случиться, – возразил Царьков.
– Мы ведь договорились?
– Конечно.
– Чудаки люди! Значит, так оно и будет.
Проводник вывел их из города и обустроил на ночлег в балке. А перед сном провел длинную беседу с Царьковым. При этом говорил практически один бомж, Леониду удавалось лишь изредка вставить слово-другое. О чем шла речь, утром он не мог вспомнить, но голова шумела, как после перепоя.
Мужчина наклонился зачерпнуть воды, и ему неожиданно стало не по себе. Срочно захотелось убраться с того места, где стоял. Он дернул головой влево, и правое плечо моментально обожгло болью.
Вспышка ярости тут же заставила тело действовать, несмотря на потемнение в глазах. Перекат, прыжок к ближайшему кустарнику, которого человек сейчас не видел, но запечатлел в памяти, когда шел к ручью. Перебежка к более надежному укрытию. Зрение практически восстановилось, и он на мгновение высунулся из-за толстого ствола дерева.
