Хозяин оков VI - Павел Матисов
В последнюю секунду он успел сформировать Защитный Барьер. Следом по щиту ударил зачарованный молот с огромной силой. Хорана отбросило на несколько метров и вмяло в каменную стену.
Черная Ульдантэ надвинулась на Нареченного, чтобы выбить из него дух. Хорана неслабо приложило. Вероятно, он ударился головой. Ничего не соображал, валяясь на полу. Один удар, и она могла бы избавиться от Запечатления навсегда.
В спину Ульдантэ ужалила молния. Юная чародейка встала на защиту мастера. Лиетарис подскочила к хозяину и перегородила путь. Гвардейцы сбежались на шум со всего храма.
Ульдантэ сдавило в тисках из концентрированной Тьмы. Стихия лишь слегка обжигала. Казалась ей родной и знакомой в этот момент. Верховный жрец Хадлуонс применил магию, чтобы сковать Лунню эльфийку и помочь своему собрату по Тьме.
Приступ сошел на нет так же резко, как начался. Тьма ушла из сознания Ульдантэ. Глаза очистились от мрака, наполнившись былым серебром. Эльфийка застонала, сдавливаемая в темных тисках.
— Я в порядке! Пустите…
Хадлуонс разжал темные тиски, и Ульдантэ осела на пол.
— Это что еще за фокусы? Как любопытно! Брат Мрадиш, вы ведь не стали осквернять некоторых своих рабов?
— Верно, кха… — кашляя, поднялся с пола ушибленный хозяин.
— Зря. Лучше не тянуть с Тьмой. Тьма любит спешку.
— Но тогда слугу станет невозможно продать! Осколок тоже потемнеет. Я не имею права допустить подобных убытков.
— Золото — не самое важное в жизни, брат Мрадиш.
Удивительно слышать подобное мудрое наставление из уст поганого темного жреца в теле маленького мальчика.
— Если золота на все хватает, то возможно.
— И что же произошло с вашей Лунной эльфийкой? Откуда такая реакция?
— Похоже, одно из жертвоприношений создало слишком мощный темный выброс, — пояснил Хоран. — Ульдантэ прошла через частичное Запечатление. Слышали о таком эльфийском ритуале?
— Разумеется. Но как он связан с Тьмой?
— Сложно сказать. Но во время Гиблой Ночи Ульдантэ сходит с ума и стремится избавиться от Нареченного. Даже Тьму может в некоторой степени использовать… Спасибо, ученица… — поблагодарил он за наложенные Лейной целебные печати.
— Очень любопытно! Может использовать Тьму, не будучи сама оскверненной? Сходит с ума во время всплесков темных эманаций? Брат Мрадиш, сколько вы хотите за Лунную эльфийку?
— В каком смысле? За сколько продать?
— Тысяча золотых? Две? Я готов заплатить сполна за столь редкий экспонат, — кровожадно улыбнулся бледный мальчик.
— Зачем она вам?
— Тьма — плохо изученная стихия. Мы до сих пор не научились толком хранить ее и даже синтезировать. Многие жрецы ломали голову в поисках руны трансформации. Представьте, если каждый маг сможет плести темные заклятья, а не только жрецы? Тьма мгновенно распространится по Тардису! Не исключено, что именно в вашей эльфийке кроется разгадка! — заявил взбудораженный Хадлуонс.
— Да что ж к тебе липнут всякие, словно пчелы на мед… — пробормотал Хоран негромко. — Интересная теория. Я попробую изучить ее самостоятельно. Я тоже своего рода маг-ученый. Если сумею синтезировать Тьму, вы узнаете об этом первым, брат Хадлуонс!
— Значит, продавать Лунную вы не желаете? Ваше право, — с недовольством протянул верховный жрец. — Совещание Кагала вот-вот начнется. Как ваше самочувствие?
— Бодр и весел!
— Отлично. Тогда не будем заставлять Кагал ждать. Лунной лучше переждать в келье для медитаций, пока не пройдет ритуал жертвоприношения. Это специальное помещение, экранированное от магических эманаций.
— Воспользуемся вашим советом, брат Мрадиш. Лия, присмотри за Ульдантэ.
— Слушаюсь, мастер.
Слуг отвели в небольшое помещение с толстыми стенами из какого-то прочного на вид камня. Светлого, как ни странно. Красить его в черный цвет, как это обычно делают с интерьером, культисты не стали. Быть может, просто не успели. Все-таки храм возведен совсем давно.
Ульдантэ действительно стало значительно лучше. Темные эманации ослабли и так сильно не били по разуму. Неприятно терять самообладание из-за любого мелкого каприза. Эббот наложила на нее целебную печать. Постепенно боль от ушибов и сдавленных тканей улетучилась. Маленькая чародейка помогала каждому, кто попал в беду.
— Ургнаш положил глаз на Лейну, Хадлуонс — на Ульдантэ. И только мы с Ниуру никому не нужны. Оно и к лучшему, — заметила Лиетарис.
— Чего это? На меня тут многие глазели! Потому что я красивая, темная и сильная! Ничего, и на тебя позарится какой-нибудь послушник, так что не вздыхай, во славу огня…
— Больно надо! — фыркнула Высокая.
— И ведь в эти минуты гибнут люди. Их приносят в жертву темному богу. Бедные члены Лиги Без Оков… — пригорюнилась Эббот. — Правильно ли мастер поступает?
— Нареченный поступает единственно верным образом.
— Мастер что-нибудь придумает, — добавила Ниуру.
— Да он — просто темный, злобный, алчный психопат, несущийся в мрачную бездну, — выдала Лиетарис хмуро.
— Хоран счел бы твои слова за комплимент, — развеселилась Красная.
В келье для медитаций они просидели все совещание Кагала. Через какое-то время Хоран вернулся с совета. Купец был в крайне приподнятом настроение:
— Поздравьте меня с повышением! Перед вами старший жрец Дарт Мрадиш!
— Отпад! Во славу огня!
— Надеюсь, оно к лучшему, наставник.
— Поздравляю, что ли.
— Нареченный везде добьется успеха.
— А что внутри сумки? — принюхалась Ниуру. — От нее веет Тьмой.
— Выделили порцию черных осколков. Звание старшего жреца мне дали авансом. Теперь и внутреннюю Тьму надо подтянуть к нужному уровню. Уже неплохо! Верховного мне так легко не дадут, но и, будучи старшим жрецом, можно наделать великих делищ!
— Мастер, вы собираетесь употребить черные осколки? — сузила глаза Лиетарис.
— Подумаю еще… Сегодня будем праздновать мое повышение. Брат Хиватт пригласил меня в Хмельной Колодец. Лучшая забегаловка Гронкани!
Слуги продолжили таскаться за мастером по Темной Обители. Мрадиш обсудил некоторые вопросы с разными верховными жрецами, навестил знакомых, поговорил о том, о сем. Везде старался сунуть свой нос и вызнать что-нибудь полезное. Слуг чаще всего оставлял в холле, чтобы не провоцировать. Ургнаш и Хадлуонс явно желали заполучить себе определенных рабынь.
Во второй половине дня группа направилась в Хмельной Колодец — богатое, только недавно открывшееся питейное заведение. Послушников сюда так просто не допускали. Только темные рангами от жрецов и выше. Хиватт с Мрадишем легком получили пропуск внутрь и договорились насчет рабов. Цены в заведении кусались, но Ульдантэ было все равно. Это ведь не ее личные средства.
Лунная эльфийка этим вечером отказалась
