На морских дорогах - Тимофей Иванов

— Как бы мне ни было отрадно общаться со столь приятным собеседником, однако и делам мы тоже обязаны уделить время.

— Полностью согласен с вами, почтенный — отозвался я, сделав глоток чая. Кстати весьма недурной сорт, надо бы потом узнать название. Гринольв, Гринольв, научил ты меня плохому.

— Ён Суль ввёл меня в курс дела и от семьи Чон я выражаю вам благодарность за ваши ратные подвиги. Пока мы живы, вы и ваши люди всегда желанные гости в нашем доме — обозначил свои начальные позиции Ус Ман. В переводе на человеческий это значило «Денег за спасение родичей не дадим, но услугу запомнили». Ожидаемо.

— Отрадно слышать, что семье Чон не чужда благодарность — вежливо кивнул я — Мой клан её не забудет.

Тут уже я выкатил сложносоставную телегу, обозначив, что благодарным им стоит быть не только ко мне и моему хирду, но и ко всем медведям. Конечно это значит, что они могут вернуть мой должок, оказав помощь кому-то другому, однако клан есть клан, мы сильны единством. К тому же мне недурно подзаработать политических очков и среди дальних родичей, а не только в Ландсби.

— Хорошо — одним коротким словом признал правомерность моего желания собеседник — Так же я рад был бы от лица семьи Чон выкупить у вас корабль презренных пиратов. Три сотни золотых монет будет хорошей ценой.

Наминал денежных единиц разных стран в этом мире заметно отличался, всё-таки они имели разный вес. В данном случае речь шла о сяньских золотых кругляшках, которые имели квадратные отверстия по центру, что позволяло носить их на веревке, а не в кошеле. Считалось, что это усложняет работу карманников, но данное утверждение на мой вкус звучало весьма сомнительно. Сама же цена была чуть выше рыночной, тем более посудина, чьи владельцы уже отправились на каторгу, была не новой. Может даже к Чонам, у них чай тоже парочка рудников есть.

— Склонен принять ваше предложение не торгуясь — улыбнулся я. Понабивать цену было можно, чай корабль продавался с историей, среди торговцев считалось довольно крутым заполучить в свой флот пиратскую лохань, которая брала их суда на абордаж. Однако мы переходили с самому вкусному лоту и я не видел смысла выпендриваться раньше времени. Ложка дорога к обеду.

— Ну вот — взмахнул руками Ус Ман в несколько театральном жесте — А я уж понадеялся убедить вас не брать с меня больше пяти сотен.

— Ну вы можете уговорить меня взять не более полутора тысяч за своего бывшего работника — улыбнулся я, делая очередной мелкий глоток чая.

— Побойтесь Неба! — воскликнул мой собеседник — Ну какой он работник? Сын шакала и ядовитой змеи! За этого презренного червя и семь медяков великая цена.

Мне только что не то чтобы нанесли оскорбление, но совершенно точно подкололи. Семь медяков считались правильной формой милостыни для состоятельных людей по крупным религиозным праздникам. Была тут у сяньцев какая-то не очень понятная посторонним заморочка с семёркой, меньше мало, а больше уже много или что-то вроде того. Мне же обозначили, что за предателя большие деньги отдавать не хотят.

— Семь медяков это очень мало — хмыкнул я — Мне уж проще дать ему в руки оружие и принести его в жертву Тиру в поединке. Конечно так себе вояка, но с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— На месте вашего бога я бы обидился за столь отвратительную жертву. Я ведь Ло Бо Фанга ещё совсем молодым пареньком помню, за него отец попросил, а мой дядя принял его на работу. И что же, он предал и нас с семью Ло! Столь чёрной душе порадуются разве что демоны — проворчал Ус Ман, тактично опустив что сталось с остальными Ло. Подозреваю их как минимум вышвырнули на мороз — И хотя он наверняка может рассказать что-то полезное, золотую гору я за него отдать не могу, он того просто не стоит.

— Ну положим он уже рассказал очень многое и часть денег семья Чон вернёт просто найдя его тайники. Предатели обычно предают во всём, вот и ваш Бо Фонг заодно и подворовывал — усмехнулся я — Причём не в одиночку.

— Вы режете меня без ножа, как тот кошколюд своего несчастного противника — покачал головой мой визави после моего тонкого намёка на толстые обстоятельства. На арене же и правда шёл бой, причём между довольно серьёзными оппонентами. Один из них судя по всему был из местных и практиковал что-то из серии Железной рубашки, а вот второй боец был экзотичен. Уроженец джунглей с юга континента и правда выглядел так, будто его мамаша согрешила с леопардом. Лицо у нелюдя было чистым от шерсти, на груди и спине растительность была умеренной, я кавказцев видел, которые волосатей, а вот руки ниже локтей и ноги ниже колен были покрыты шерстью, являясь уже пожалуй вполне себе звериными лапами с внушительными когтями, а не чем-то, что положено иметь хомо сапиенсам. Так же зверолюд имел леопардовый хвост и был весьма крупным парнем, который бы составил конкуренцию и Асмунду.

— Но как и вы, он вполне успешно сопротивляется. Признаться не могу не восхищаться некоторыми приёмами и способностями ваших духовных практиков. Кожа, что прочней иной брони — это огромное подспорье в любом бою — проговорил я.

— Возможно мы могли бы договорится к обоюдной выгоде — хитро сощурился Ус Ман — За долгие годы своего существования семья Чон покупала и продавала очень многое. Попадались к нам в руки и трактаты о боевых искусствах.

— Заманчивое предложение — проговорил я, продолжая следить за схваткой. По звериному свирепый натиск всё никак не мог совладать с человеческой стойкостью — Но без учителя подобное почти бесполезно.

— И это решаемо — лукаво улыбнулся собеседник — К примеру вам может помочь как раз тот славный воин, что сейчас так ловко перебросил кошколюда через себя.

Человек на арене и правда извернулся, взяв противника на захват и бросил о землю. Не успел пятнистый опомниться, как железнорубашечкик накинулся на него и начал душить. Котов не всегда спасает даже умение приземляться на все четыре лапы и острые когти. Процарапать жилистые руки мастера ими всё не удавалось, как и разжать оные.

— Ой ли? — с сомнением спросил