Вера Чиркова - Свет надежды
Яркая и совершенно незнакомая, но не враждебная аура внезапно оказалась совсем рядом, и тёплая рука подхватила безнадёжно дёрнувшееся тельце Киса, поднесла к зелёным глазам, глядевшим с беспокойством и сочувствием.
– Кто там, малыш? Куда ты так стремишься? – Васт внимательно рассматривал взъерошенного унса, когда до него вдруг донёсся отголосок ужаса, многократно усиленного несколькими сознаньями.
Словно целый отряд людей одновременно увидел нечто настолько жуткое, что у них разом перехватило от страха дыхание. Анлезиец поморщился с досадой, раньше он даже не догадывался, насколько ярко четвёртый цикл позволит ему слышать такие ужасные эмоции. Унс тоже что-то почуял, резко повернул мордочку в ту сторону, откуда пришло ощущение страха, и попытался высвободиться, но анлезиец его не отпустил.
– Потерпи, сейчас разберёмся, – строго сообщил он зверьку и оглянулся на Беркиса: – Ты ничего не ощутил?
– Мощный всплеск боевой магии… определённо там идёт бой. И ещё мои амулеты предупреждают об опасности.
– Можешь остаться тут или вернуться на чердак. Я сам схожу посмотрю, – после короткого раздумья постановил анлезиец.
– Ну уж нет, – упрямо мотнул головой Беркис, – сейчас разделяться не стоит, в одиночку тут долго не продержишься.
– Я и сам это знаю, – холодно усмехнулся Васт, – но выбирать в подобном случае каждый должен сам за себя… если, конечно, не связан чем-то более существенным, чем кратковременное знакомство.
– Я уже выбрал, – коротко подтвердил маг, а про себя добавил: «Иногда нужно рисковать… если видишь впереди достойную награду».
Запор на двери он снёс так же бесшумно и умело, как и на чердачном люке, и Васт поспешил спрятать понимающую ухмылку и проглотить шутку про особые навыки. Никогда не стоит упрекать людей прошлым, далеко не всем дано выбирать себе судьбу, а уж сделать из печального опыта ступеньку к совершенству и подавно удаётся очень немногим.
– Куда? – одними губами задал унсу вопрос анлезиец, и тот, воспрянув, показал маленькой ручкой направление.
И с того момента они торопливо бежали по коридорам и лестницам туда, куда указывала тощая лапка, останавливаясь лишь для того, чтобы справиться с очередным запором. Засомневался унс только раз и лишь на несколько мгновений, а затем уверенно указал на ведущую наверх лестницу.
– Бой как будто шёл в другой стороне, – осторожно заметил Беркис, не понимая, почему анлезиец так свято верит в непогрешимость этого маленького существа, которое теперь после наблюдения за его повадками и сам уже не решился бы назвать зверьком.
– Он ведёт нас не к месту боя, – отстранённо буркнул Васт, рассматривая редкую дорожку свежих капель крови, и поспешил завернуть за угол, туда уходил ведущий от лестницы коридор.
И на миг застыл в шоке, рассмотрев бегущую впереди него по коридору кучку людей. Вернее, сначала Васту бросились в глаза точно такие же удобные и лёгкие походные костюмы из анлезийского полотна, в каком щеголял и он сам. Только эти костюмы были не в пример грязнее, и если на одном из беглецов была синяя косыночка в весёлый разноцветный горошек, то на другом, том, кого волочило на себе какое-то существо, голова была обвязана банданой с тёмно-зелёным узором дубовых листьев.
– Эй! – растерявшись, окликнул анлезиец убегавших, и тут же, ускоряясь на ходу, помчался за ними, одновременно сдёргивая с шеи опознавательный свисток.
Ему пришлось дунуть туда не один раз, пока странная компания не остановилась. И уже через пару секунд Васт был рядом, а в следующий миг на грудь ему бросилась чумазая и заплаканная Юна и снова зарыдала отчаянно и горько.
– Васт… Тин… они… молнию бросили…
– Тссс, Юночка, уже всё хорошо… – Анлезиец рассматривал из-за плеча еле теплившуюся ауру Костика и мрачнел с каждой секундой.
Приёмному сыну срочно нужен был целитель, а кроме самого Тина в отряде исцелять могли только Линел, Инделирри и сам Васт. Но моряна и анлезийка сейчас далеко, а он намного слабее их обеих. Кроме того, крайне неосмотрительно начинать лечение здесь, где на них могут напасть в любой момент, и значит, нужно как можно скорее уходить. Но сначала Васт желал знать, кто осмелился напасть на его детей?
– Кто вас так? И чей это дом?
– Ж-жрецы… – заикаясь от нахлынувшего волнения, всхлипнула Юна и оглянулась в ту сторону, откуда они прибежали, – это же храм… Астандиса.
– А вы небось девственницы? – догадливо усмехнулся догнавший анлезийца Беркис. – Тогда всё понятно. Васт… нужно их отсюда уводить… С жрецами, которые намерены поймать и наказать сбежавших невест своего святого, договориться по-хорошему не удастся.
Ещё месяц назад лучник едко высмеял бы это заявление нового знакомого и объяснил ему, что девственниц в храмы выбирают только из числа изъявивших добровольное желание девушек, но теперь его уверенность в этом всем известном принципе сильно поколебалась. После обнаруженных в трюме пиратского судна и оплаченных жрецами девчонок и зрелища распростёртой на полу измождённой Лийлезы Васт больше не считал жрецов Астандиса хранителями справедливости, как ранее.
– Нужно возвращаться к Тарлю, – немедленно скомандовал Васт, поглядывая на найденного ими унса, словно приклеившегося к морде огромного чёрного верта.
Так вот к кому так рвался малыш! И если бы анлезиец не знал, что маленький разведчик делится сейчас сведениями с напарником, то умилился бы нежности, с какой тот обнимал маленькими ручками страшного зверя.
– Я пойду впереди, – сосредоточенно крутя в руках какой-то амулет, буркнул маг, – примерно помню, как мы шли.
– Нет, – не согласился Васт, осторожно снимая со спины зверя Тину и попутно запуская в её тело струю исцеляющей магии, всю, какую мог отдать прямо сейчас, – пусть впереди идёт мангур с напарником. Унсы всегда точно запоминают дорогу.
Гром заинтересованно глянул на анлезийца, так хорошо осведомлённого о взаимоотношениях его племени с маленькими существами, и безропотно развернулся в ту сторону, куда указывал разведчик. Не время сейчас выяснять, какие события произошли в мире за то время, пока он сидел на цепи.
И снова они бежали по пустым коридорам и переходам, стараясь не задаваться вопросами, куда так срочно исчезли те редкие обитатели этой части огромного дома, которые прежде попадались им навстречу. И все, кроме Юны, насторожились почти одновременно, ощутив впереди присутствие людей. Мангур различил несколько горящих злобой аур, вспыхнувшие ярким светом амулеты Беркиса доложили ему о появившемся впереди скоплении магии, а анлезиец ощутил волну ненависти и страха, излучаемого явно не одним человеком. И это могло означать только одно – впереди засада и идти дальше не имеет никакого смысла. Вовсе не в том они сейчас состоянии, чтобы принимать бой, энергии после сожравшего запас перехода почти не осталось, а времени на её восстановление им никто не даст.
– Стоять! Впереди ловушка, – мгновенно скомандовал Васт, и все послушно остановились, ожидая следующего приказа, хотя отлично понимали, как мало у них шансов на спасение. Если не кривить душой – ни одного, жрецы никому не прощали нападений на своих собратьев.
– Куда будем убегать? – зная, что это не имеет совершенно никакого значения и найдут их в любом случае, на всякий случай осведомился маг и был потрясён до глубины души, когда одна из ближайших дверей распахнулась и высокий мужчина в тёмно-сером балахоне одними губами прошипел:
– Сюда!
– Ты очень вовремя, – вздохнул с облегчением Васт и подтолкнул к двери приёмную дочь. – Скорее, Юна! Беркис, не отставай!
Посреди полутёмной комнаты, служившей спальней одной из служанок, стояло большое светлое зеркало, и анлезиец сердито нахмурился. Этой вещи, совершенно не соответствующей остальной обстановке, никак не могло тут быть, следовательно, ветал притащил его специально. И значит, следил за детьми… так почему не увёл их немного раньше, пока они не столкнулись со жрецами?
– Потом поговорим, – еле слышно буркнул ощутивший эмоции анлезийца Юрейд и поторопил беглецов: – Быстрей, они уже близко!
– А ты сможешь открыть переход к стоянке отряда? Тину нужна срочная помощь.
– Смогу, – мрачно отозвался ветал, расслышав в словах анлезийца упрёк.
Справедливый, нужно признать. Юрейд до последней минуты надеялся, что Лостигос пожелает лично разобраться в произошедшем, допросит своих помощников и восстановит справедливость в соответствии с правилами, завещанными святым Астандисом. Однако старший жрец предпочёл передоверить всё Разнулсу, своему первому помощнику, и не подозревая, как своеобразно тот толкует незыблемые законы храма.
– Верт, иди первым, Юна, ты за ним, потом я. – Васт на миг приостановился перед зеркалом, снова оглянулся на ветала. – Тут мальчишка с даром телепортации… помоги ему добраться до нас, я обещал.
