Вера Чиркова - Свет надежды
А теперь там лишь чёрный вестник смерти высвистывал траурную мелодию. Песнь о гибели единственного человека, который сумел рассмотреть под обликом мальчика-воина её истово и нежно любящее девичье сердце, терпеливо ожидающее именно его любви.
И она пришла… но оказалась такой короткой! А теперь Тин умирает… и хотя жизнь ещё еле теплится в его искорёженном страшным ударом теле, никакой надежды на его исцеление нет. Во всяком случае, Юнхиола не видит даже слабого шанса. Мангур сам изранен и еле бредёт. Попавшаяся им навстречу немолодая женщина в платье служанки посмотрела на неожиданных гостей с нескрываемым ужасом и потом сбежала стремительно, как от зелёной лихорадки. И Юна была уверена, если в этом крыле огромного здания появятся их преследователи, эта служанка выдаст жрецам случайно встреченных беглецов безо всякой жалости.
* * *Ветки дерева больно хлестнули по лицу, в спине отозвался старым страхом смягчённый Кляксой удар о толстую ветку, видимо, это было обычное место, куда Тарль выходит из портала. Сам мальчишка тихонько охнул от боли и тут же сердито зашипел, тряся ударенной рукой.
– Давай мазью помажу, – миролюбиво произнесла Слава, отлично понимая, как зол и обижен на них одичалый сирота, – и не сердись на Васта. Он про унса правду сказал, у нас живёт три таких, но одного нам подарили, а второго мы спасли… от злого человека. А теперь ещё появился малыш… я тебе дам его подержать, он хорошенький.
– Я не хочу… хорошенького, – горько скривился Тарль. – Мой Кис самый лучший. И он больной… у него никогда не будет детей.
– Мы его вылечим, поверь моему слову, – пообещала Слава и приказала Кляксе отпустить телепортиста.
А в следующий миг он замахал руками и исчез, недоверчиво ухмыльнувшись напоследок.
Некоторое время Ярослава сидела, размышляя, сколько времени потребуется Тарлю, чтобы принести сюда Васта и мага, и жалела, что не сообразила добавить мальчишке энергии. В той башне она восстановилась у Славы очень быстро, наверняка где-то рядом был природный источник. Постепенно мысли землянки переключились на детей, хотя она и всячески старалась на эту тему не думать. Ну что может с ними случиться, если у каждого есть напарник, да и сами они все теперь имеют довольно мощные способности. Вот только материнское сердце почему-то не желало соглашаться с такими очевидными доводами разума, и с каждым часом ныло всё сильнее. И желание заглянуть в заветную ладанку тоже крепло, и уже не получалось думать о чём-то другом, например о застрявшем где-то муже.
Вспомнив про Васта, Слава невольно улыбнулась и решилась, приказала Кляксе перенести её на другую ветку и держать покрепче, а затем дрожащими от нетерпения пальцами потянула из-за ворота шнурок. Знакомая фигурка паука с двумя лицами сама скользнула в руки, и, едва рассмотрев её, Слава сначала с досадой усмехнулась – нужно было перемешать получше. А потом нахмурилась, припомнив, как целый час проверяла по списку значение уже знакомых ферм и изучала новенькие, подаренные хозяином леса. И торопливо ссыпала их потом в ладанку, услышав приказ сына собираться в путь.
Теперь ей больше не было смешно, наоборот, некоторое время Слава хмурилась и сердито сопела, пытаясь представить причину, какая заставила бы Костика перессориться со своими клонами или её саму поругаться с Вастом. О том, чтобы Стан поцапался с кроткой Лийлезой или Конс с услужливой Майкой, она не волновалась. Скорее она сама поспорит из-за чего-то с Вастом или Станом… или Тарос вдруг снова начнёт досаждать Тину. Но во всех случаях предупреждён, значит, вооружён, решила наконец землянка, и теперь её главная задача – постараться свести к шутке любой спор или разборку.
– Шарик нашёл ма! – звонко сообщил под ухом Славы голосок унса, и задумавшаяся женщина так и подпрыгнула от неожиданности. И непременно свалилась бы с ветки, если бы Клякса не выполнила её приказ очень точно и не примотала хозяйку к дубу сразу десятком щупалец.
– Ну почему ты так орёшь-то, – выдохнула Слава с облегчением и приказала: – Доложи, все пришли в назначенный пункт?
– Все… – не совсем твёрдо пробормотал унс, и женщина тотчас уловила эту нерешительность.
– А ма с Вастом?
– Пришли… – ещё неувереннее доложил разведчик и растерянно заморгал глазами.
– И чем же они там сейчас занимаются? – очень ласково продолжала выводить его на чистую воду Слава, начиная понимать, как не напрасно грызла её тревога. Теперь можно не сомневаться: к месту сбора не явились не только они с Вастом.
– Ничем… – пробормотал виновато Шарик и вдруг звонко отчеканил совершенно другим тоном: – Приказ понял, от ма не отходить, докладывать обо всех подозрительных!
– Кто отдал приказ? – мгновенно перехватила нить разговора Слава.
– Командир Конс.
– А чем занят Стан?
– Ушёл на разведку с Линел.
– А Тин?
– Тин с Юной… – бодро начал унс и вдруг смолк, вытаращив и без того круглые глаза.
– Я знаю, – сблефовала Слава, – их пока нет, но это секрет.
– Секрет, – радостно подтвердил Шарик и не подозревая, какую рану нанёс Ярославе этим коротким словом.
Глава 21
Такой подлости Тарль от анлезийца не ожидал.
Мало того, что тот ушёл с чердака вместе с проклятым колдуном, из-за которого и началась в жизни парнишки самая чёрная полоса, и Киса с собой забрал… так ещё и люк бросил открытым! Тарль схватился за край крышки, намереваясь снова водрузить её на место и завалить мусором, как вдруг заметил светлую полоску на том месте, где раньше к потемневшему дереву была прибита щеколда. А на ней висел мудрёный замок. Когда Тарль нашёл этот чердак, он специально переходил на лестницу, чтобы проверить, отчего не открывается люк.
Значит, они сломали засов, сообразил мальчишка и опечалился, с этого момента его надёжное убежище более таковым не было. Пока запор и засов оставались на месте, охранники, два раза в сутки проверяющие все входы и выходы, просто дёргали замок и убедившись в его целости, топали дальше. А теперь они непременно полезут проверять каждый угол, и ему придётся бросать тёплое и укромное местечко и искать новое. И неизвестно ещё, найдёшь ли ещё такое же, где близость щедро тративших магию обитателей дома позволяла Тарлю использовать свои способности и не бояться, что эти действия заметят свободные маги или жрецы храма.
Мальчишка постоял над открытым люком ещё с минуту, прислушиваясь к происходящему внизу, и, не расслышав ничего подозрительного, осторожно скользнул на прикрученную к стене лестницу. В крайнем случае он всегда успеет уйти, а если не удастся – притворится деревенским пастухом, пригнавшим стадо бычков для храма. Сами жрецы ходили только порталами, но притащить через портал провизию на такую ораву невозможно, перенос груза берёт слишком много энергии.
Лесенка привела мальчишку на небольшую площадку, откуда начиналась каменная винтовая лестница и вели в разные стороны три двери. Мимо них Тарль прошёл спокойно, по его наблюдениям, тут давно никто не жил. Когда-то на нижних этажах башни была лаборатория алхимика, это парнишка знал из подслушанных разговоров слуг, занимавших теперь те комнаты и сетовавших на неистребимый запах зелий. А вот на верхние этажи так никого и не поселили, и теперь там были сложены инструменты и вещи бывшего хозяина башни.
Подёргав для уверенности все три замка и убедившись в их целости, Тарль досадливо фыркнул и побрёл вниз, пытаясь сообразить: почему красивый анлезиец, так заботливо ухаживавший за собственной женой, вдруг передумал идти к ней и отправился обыскивать чужое жилище? Неужели надеется найти тут чего-нибудь ценное? Так у слуг даже лишней одежды нету, Тарль сам уже проверил. Или он сейчас ошибается, и полуэльф с магом просто не дождались его и отправились искать выход самостоятельно?
Про крысиную нору, которую мальчишка тщательно забил тряпками ещё в первый день, когда занимал свой чердак, он и не вспомнил, да и откуда ему было знать, что израненный унс каждый день втихомолку вытаскивает из неё тряпье и постепенно расширяет дыру, тщательно скрывая потом все следы своей работы.
И уж тем более невдомёк ему было, как много успел разведать его Кис, с ловкостью крысы шныряя по ночам по лестницам и закоулкам в поисках прохода к тому месту, которое манило унса бледным отзвуком такой знакомой ауры. Но мангур почему-то не посылал соратнику никаких сигналов или приказов и тому приходилось возвращаться к существу, не жалеющему для унса собственной крови. А сейчас зверёк снова почуял близость напарника и встревожился, аура старшего друга виделась ему изодранной в клочья, как бывает только после попадания мощного заряда уничтожающей магии. Значит, он встретился с врагом и ему срочно нужна помощь разведчика или проводника! И Кис отчаянно метался по тесному коридорчику, упорно пытаясь отыскать хоть щёлочку, хоть мышиную норку…
