Феодалка - Полина Верано
А Каидо? Значит, не придется попрощаться с ним навсегда через четыре месяца! Можем спокойно встречаться и развивать отношения в привычном для меня темпе. Правда, я буду иногда исчезать, но это легко объяснить необходимостью ездить в далекий Тимьян по всяким делам.
Да, в таком ключе гораздо приятнее думать о будущем.
– Кстати, Жак, ты говорил, что мне надо свести знакомство с алькальдом Саграды…
– Да, точно! – встрепенулся Жак. – Скоро в ратуше по традиции перед турниром устраивают бал-маскарад. Ты могла бы перед началом предложить поставлять на него десерты, хороший повод для знакомства. Заходи ко мне на службу завтра, проведу к алькальду и поговорите.
Две недели пролетели незаметно. Алькальд оказался большим сладкоежкой. Мое предложение приняли. Правда, подразумевалось, что я это сделаю бесплатно, из любви к искусству и ради чести послужить городу. Пришлось соответствовать. Я решила считать это вложением в рекламу. Черт, хватило бы денег на ингредиенты!
В остальном алькальд расщедрился – выделил Марселю большое помещение кухни и помощников. Сначала тот противился, боялся, что они украдут рецепты. Потом догадался поручить им отдельные виды работ, не требующие знаний – нарезать фрукты, измельчать орехи, взбивать сливки и белки. А сам стал только собирать блюда из готовых запчастей. Они прекрасно сработались. Помощники называли его “метр Марсель”, что несказанно льстило бывшему конюху.
– И как можно украсть рецепт кионского безе? – рассуждал он самодовольно по пути из ратуши. Все было готово, и мы возвращались домой к Рансии, я собиралась переодеться и принять участие в маскараде. – Это же просто невозможно. Вот они думают – записал и у себя на кухне повторил. Ха! Там тысяча нюансов! Готовить это безе учатся год или даже два под чутким руководством мастера, пока начнет что-то получаться!
– Удивительно, как же ты научился по рассказам в трактире? – спросила я.
Марсель стушевался и что-то промямлил. Он явно недоговаривал о своем прошлом.
Я застала Рансию в своей комнате. Она перебирала наряды на маскарад и была не в духе.
– Базен не сможет пойти, а я такую шутку затеяла! Без его участия ничего не получится! Зря только костюм заказывала.
Интересно, для кого она заказывала костюм? Неужели для своего садовника?
– Ну ладно, пойдем без него. Это не испортит нам вечер, – сказала я.
Рансия насупилась, приготовилась ответить какой-то колкостью, как всегда, когда была недовольна. Но тут взгляд ее остановился на Марселе, который стоял за моей спиной.
– Ты! Ну-ка иди сюда! – скомандовала она. С тех пор, как Марсель поселился в ее доме и пользовался отдельной кухней и другими привилегиями, она с ним не церемонилась, считая как бы своим.
Марсель нехотя подошел. Рансия приложила к нему рубашку, измеряя длину рукава, потом велела надеть ее и камзол, покрутила Марселя, осматривая с разных сторон.
– Прекрасно, как на него сшит! – сказала она мне. – Пусть идет на маскарад с нами вместо этого недотепы! Мариса, ты же не против?
Я пожала плечами, мол, не против.
Марсель встрепенулся и быстро замотал головой.
– Не-не-не! Не уговаривайте! Я уже как-то раз надевал чужой камзол! Это… плохо кончилось!
– Ты спятил, оборванец? Тебе предстоит попасть на бал в ратушу, танцевать, пить и веселиться с господами, когда твои приятели будут под окнами облизываться!
– Ничего, я тоже лучше под окнами, целее буду, – заявил Марсель, снимая камзол. Рансия схватилась за ворот и стала натягивать его обратно.
– Молчи, негодник! Мариса, прикажи ему!
– Ваша милость, не давайте согласия!
Мне стало смешно наблюдать за этой перепалкой.
– А что за шутку ты хотела утроить? – спросила я подругу. – Ты объясни сначала, иначе как он поймет, что надо делать?
– Ну, понимаешь… Нужно одного глупца проучить… Заставить ревновать!
– А, отвадить, значит! – усмехнулся Марсель.
– Нет, наоборот! Надо, чтоб он сделал правильный выбор.
– Это какой? – не поняла я.
– Жениться на мне, конечно! – заявила Рансия, удивляясь нашей недогадливости. Потом снизошла до объяснений. – Он увидит, что вокруг меня увивается соперник, испугается, что потеряет меня и поторопится с предложением руки и сердца!
– Соперник-слуга, ты уверена? Не лучше выбрать кого-то из сеньоров?
– Никто не узнает, что Марсель слуга! Его не видели в свете, ну и маска тоже…
Рансия подняла и потрясла в воздухе синей атласной лентой с прорезями для глаз.
– Тогда он должен вести себя как сеньор, а ты его пинками на бал гонишь. Посмотри, какой запуганный. Какой из него соперник?
Марсель втянул голову в плечи и виновато улыбнулся, мол, видите, ничего не выйдет.
Рансия нахмурила свои светлые, почти незаметные брови, потом надела самую радушную улыбку и нежно проворковала:
– Марси, что ты хочешь за эту ма-аленькую услугу? Хочешь, целый день без работы? Отдельную спальню? Крутилку себе забрать насовсем?
– Угу, – пробормотал Марсель, ошарашенный таким натиском.
– Что “угу”? Что ты выбираешь?
– Ради вас я согласен на все! И свободный день, и спальню, и крутилку.
Парень пошел ва-банк. Еще бы! Когда еще предложат такие богатые чаевые. А отпираться дальше становилось опасно. Дворянки не любят долго упрашивать и отказов не прощают. Особенно эта.
Рансия выдохнула.
– Отлично! После бала распоряжусь, все получишь. Но только играть роль придется качественно! Ну-ка выпрямись. Ага… и взгляд сделай такой… – она изобразила аристократическую скуку, Марсель скопировал точно, даже слишком, будто репетировал. Выглядело уморительно. – А теперь больше нежности! Ты же за дамой ухаживаешь!.. Отлично, мне нравится! Теперь легкий поклон и касание плеча… Мариса, у нас есть время?
– Да, еще пара часов. Я пойду к себе, переоденусь в свой костюм.
Я вышла из комнаты, оставив их репетировать вдвоем.
Одеваясь к маскараду, я обдумывала ситуацию. Теперь понятно, почему ее любовник-садовник отказался от этой роли. Собственными руками помогать любимой выйти замуж за другого, более подходящего по статусу, это уж за гранью. Рансия, конечно, не ангел, но требовать такое от парня – верх цинизма. Хотя, по ее представлениям, это тоже, наверное, входило в понятие вассальной преданности. Как и Каидо не считал изменой право первой ночи.
Здесь вообще было много странного в любовных отношениях. Вместо прямого запрета – множество нюансов. В религии этого мира не было истории со змеем искусителем, изгнанием из рая, как не было и
