Феодалка - Полина Верано

Только сейчас я осознала степень трат за прошедший месяц. Привыкла ни в чем себе не отказывать, отвыкать оказалось мучительно сложно. Но если не экономить, то денег на себя, слугу и лошадей не хватит до осени. И это даже без зарплаты Марселя! Хотя он же коня в счет жалования получил, с тех пор не заикался о деньгах.

Как назло именно сейчас треклятый стряпчий прислал смету и письмо, в котором передал “настоятельную просьбу” от владельца сгоревшего дома восстановить крышу. До месяца карпа, крайне желательно. Это, насколько я помнила, была середина лета. Или же, – “настоятельно советовал” он далее, – выплатить владельцу десять золотых незамедлительно, а остальную сумму можно осенью.

У меня мурашки по спине побежали. Не хотелось бы столкнуться со средневековыми коллекторами. Идея Жака скрыться на время теперь показалась мне не такой уж плохой. И ведь узнал же он как-то, что я к Рансии переехала! Чертова деревня, эта столица, нигде ничего не скроешь!

– Мариса, ты совсем не слушаешь! – прервал мои размышления капризный голос Рансии. Мы с ней и с Жаком сидели в саду и лениво болтали о всякой ерунде, ожидая, когда подадут ужин. Я делала вид, что все нормально, не выдавая своего бедственного положения. Кто знает, как это могло отразиться на нашей дружбе, учитывая ее снобизм и мою репутацию сумасбродки, швыряющей деньги на ветер…

– Да, задумалась. Письмо получила сегодня.

– Надеюсь, не дурные вести из дома?

– Нет, все нормально. Просто деньги задерживаются.

– Какая досада! Сейчас полно разбойников на дорогах. Крупные суммы надо возить с хорошей охраной.

– Ага, половина суммы уйдет на их содержание и прокорм в пути! – вставил Жак.

– С твоей экономностью, ты бы и сотню золотых с одним охранником отправил! – вскинулась Рансия.

– Я бы и деньги отправил в виде расписок!

– Да кто тут будет платить по распискам из Тимьяна? Где это вообще? Не все уверены, что такое княжество существует!

Жак вынужденно признал, что это правда. Слушая этот спор, я почти поверила, что на самом деле жду денег. С усилием заставила себя вспомнить, что никаких денег не предвидится, если только не найдется в закромах хоть одна ручка для настоятеля монастыря святого Мерефа.

– Так что ты говорила до этого, – прервала я их.

– Ах да, насчет вдовы Баруа, – вернулась к теме Рансия. – Маленькая такая, седая, была у нас на прошлой неделе. Она очень хвалила твои пирожки со сливочным кремом и нугу с ежевикой.

– Не мои, Марселя, – поправила я. Рансия пропустила это мимо ушей и продолжила:

– Так вот, она бы хотела заказать их у тебя для своего приема, человек этак на полтораста. Сможешь?

– Надо у Марселя спрашивать.

– Но ты же сможешь завтра прислать его к ней в поместье? Пирожки должны быть свежие! И договариваться о цене тебе тоже самой придется. Задаток она уже передала, не возвращать же! Мне не нужны испорченные отношения с главной свахой столицы!

С этими словами она положила передо мной на столик бархатный кошелек с вышитым вензелем. Я взяла его, пересчитала деньги. Четыре аргентиля. Если это хотя бы половина, то сумма приличная за один день работы – и даже не моей! И очень кстати, деньги нужны позарез!

– Конечно, пришлю!

Я даже не стала упрекать подругу в том, что она уже все решила за моей спиной.

Пришлось помочь Марселю с расчетами закупки продуктов и пропорциями, все-таки на такое количество народу он еще не готовил. В остальном он справился великолепно.

Вдова Баруа оказалась и правда ценной знакомой, все дворянство Саграды ело с ее руки. После этого случая у меня появилась масса заказов на десерты. И хоть они были не такими объемными и дорогими, как у вдовы, но позволяли сводить концы с концами.

Накопив некоторую сумму я даже наняла бригаду строителей, чтоб поставили крышу. Правда, я пока была не уверена, что мне удасться с этих доходов закончить постройку, но пусть стряпчий с владельцем дома хотя бы видят, что дело движется и отстанут от меня на время!

Однажды после работы на чужой кухне Марсель вернулся навеселе и в новых башмаках. Он хвастался, что башмаки и деньги на таверну ему пожаловали заказчики за усердие.

– По моему, пора Марселю доплачивать, – сказала я Рансии, глядя на довольного слугу. – А то переманят у меня этого… конюха-кондитера.

– Не посмеют! Весь город знает, что это слуга Марисы Тимьянской. Ты легко сможешь отсудить его обратно.

– А если он сам захочет открыть свое дело и уйдет на вольные хлеба?

– Что значит захочет? Ты же не отпустишь! А как же вассальная преданность? – удивилась Рансия.

– Он не был моим вассалом. Марсель наемный работник, которого я взяла на службу по пути в Саграду за поларгентиля в месяц.

– Какая разница? – пожала плечами Рансия. – Слуга и есть слуга.

– Жак, ты же имеешь дело с законами, скажи ей, в чем различие?

– Ну, вообще-то… – протянул Жак. – Я и сам толком не уверен, есть ли оно. Никогда не видел, чтоб кто-то различал эти вещи. Кажется, не важно происхождение права, получила ли ты его в наследство или наняла позднее, теперь-то он твой. Так что, если не хочешь, не отпускай.

Тогда ладно, буду пользоваться благами феодализма. А то не хватало еще устроить тут нечаянно буржуазную революцию своими неосторожными вопросами!

– Тем более без твоего покровительства ему заказов не видать, – добавила Рансия. – Придется вступать в гильдию поваров и начинать с подмастерья. А эти торговцы – люди ушлые, своего не упустят, ему от оплаты одни медяки останутся!

Это немного успокоило мою совесть. Я, значит, не бессовестно эксплуатирую, а покровительство оказываю. И потом, после моего отъезда, парень легко найдет себе новую работу.

Но мысль, что Марсель будет работать на других, мне не понравилась. Завибрировала ревнивая собственническая струна. Да и при том, если мы хотим в этот мир водить туристов, понадобится дом, некая своя точка, куда я буду возвращаться. Надо обустраиваться в Саграде, обрастать связями и знакомствами, налаживать быт с комфортом. И Марсель играет в