Купец Х ранга - Павел Вяч
— Дима, ты остаёшься здесь. Так надо.
— Я… — начал было Камнев, но, взяв себя в руки, коротко кивнул. — Так точно.
— Займись фон Штернами, — попросил я. — Будь на связи с Красновыми и Тёмной Матерью. Верные трону полки уже идут от столицы к нам навстречу.
— Сделаю, — кивнул Камнев. — Если станет совсем туго — прорывайтесь к Колизею.
— Обсужу этот момент с Шуйским, — отозвался я. — Не зря же он всё это затеял.
— С дядюшкой я поговорю лично, — мрачно пообещал Император. — Увидимся в столице, Макс.
— Непременно, — подтвердил я. — А теперь, прошу мне не мешать. И да, доведите до моих бойцов информацию о засевшем на втором этаже шпионе. Нужно сделать всё тихо и быстро.
И, не дожидаясь ответа, прикрыл глаза.
Передо мной тут же вспыхнули десятки ярко-красных огоньков, куда я, при желании, мог бы переместиться.
Среди них было поместье Немирова, столичное поместье Пылаевых, летняя резиденция Пожарских и ещё несколько точек, куда я мог протянуть Огненный мост.
Отдельно подсвечивались три ярко-белых огонька — это светились мои сыновья.
На мгновение я испытал острое чувство вины — слишком уж редко мы видимся! — но тут же выкинул его из головы. Сначала текущая задача, а личное — потом.
— Вот именно поэтому Император и остался, — проворчал Виш. — Вы оба одного поля ягоды, Макс.
Что-то в реплике Виша было, но я не дал сбить себя с толку и, мысленно пообещав, что проведаю семью, как только закончится история с мятежом, потянулся сознанием к тускло-оранжевому огоньку.
Шуйский, когда говорил, что я обязательно пойму, куда открывать Огненный портал, не обманул. Огонёк действительно выделялся на фоне остальных.
Более того, он до боли напоминал мне ауру Жаркова и, почему-то, сидящего в Пекле Пожарского.
— Зуб даю, всё дело в артефакте, — проворчал Виш. — Спорим, это монета Пожарских или родовой перстень?
«Шуйский хочет проверить, не Пожарский ли я?», — не удержался я.
— Уверен в этом, — подтвердил Виш. — Глава СИБ, как-никак. Будь осторожен, Макс. Старый лис ведёт сразу несколько игр одновременно!
Можно хоть как относиться к Шуйскому, но его мастерство не подлежит сомнению. Он, использовав императрицу в качестве наживки, разом решил несколько задач.
Выявил мятежников среди дворян — раз.
Вынудил их распылить силы — два.
Планирует решить за мой счёт проблему с живой силой мятежников — три.
Ну и последнее, поставил меня в такое положение, что не признать, что я Пожарский, будет равнозначно убийству императрицы.
И самое печальное, что в данный момент я вынужден играть по его правилам!
— Мы что-нибудь придумаем, Макс, — успокоил меня Виш. — А теперь за дело! Гвардейцы готовы, прокидывай Огненный мост!
Я согласно кивнул и выплеснул в камин всю оставшуюся силу.
Огонь заревел, и каменная рамка камина, не выдержав мощи, начала таять. Со стороны камин стал похож на огненную воронку торнадо, шагнуть в которую мог только безумец.
— За мной! — выдохнул я, шагая в портал. — У нас пять минут!
Я видел краем глаза, что в кабинете Замурожского не продохнуть от моих гвардейцев, и не стал рассусоливать. Разрушение камина было делом времени, а значит, до этого момента нужно успеть перебросить всех бойцов.
Пламя встретило меня приветливым рёвом и, закружив, выплюнуло в гостиной летнего домика.
* * *
— Тссссс! — оказавшись у камина, я тут же рванул вперёд — к императрице и успел зажать ей рот до того, как она закричала.
— М-м-м-м-м! — замычала женщина, безумно вращая глазами.
— Тише, Мария Александровна! — прошептал я, перехватывая занесённую для удара руку. — Это я, Макс! Меня послал Император. В домике предатель. Сейчас мои парни его обезвредят, и всё будет хорошо.
Всё то время, пока я говорил, камин безостановочно выплёвывал моих гвардейцев.
Кто-то сразу отскакивал в сторону, кто-то немедленно устремлялся вперёд, стараясь как можно быстрее выполнить приказ, а кто-то, опустившись на колено, пережидал приступ головокружения.
— Второй этаж, братцы, — подсказал я. — Вяжем всех! Не церемонимся!
Из коридора послышался звон разбившейся вазы, и я с трудом подавил желание хлопнуть себя по лбу. Там же Игорь! И как я мог про него забыть!
Неужели нам придётся бодаться с Конвоем и оперативниками Шуйского? И как я только упустил этот момент из виду!
Но, к моему удивлению, всё ограничилось звоном вазы.
— Ты графа-то со счетов не списывай, — хмыкнул Виш, с интересом рассматривая серёжки императрицы. — Ого, драконья работа!
Галицин! Точно! Граф наверняка связался с Игорем и предупредил его о нашем… визите. Интересно, оперативники Шуйского тоже в курсе?
— М-м-м-м-м-м! — требовательно заявила императрица, и я аккуратно убрал руку. — Что здесь происходит⁈
Уж что-что, но ума императрице было не занимать. Она, несмотря на всё своё возмущение, говорила шёпотом, то и дело косясь на пролетающих мимо гвардейцев.
— Ловля на живца, Мария Александровна, — усмехнулся я. — Шуйский же вас предупреждал.
— Но… так скоро? — удивилась женщина. — И хватит меня держать!
— Простите, — отстранился я, не чувствуя ни грамма раскаяния. — Дайте мне пять минут, и я всё объясню.
— У вас три минуты, граф Огнев-Пылаев!
— Вообще-то, князь, — пробормотал я себе под нос, но императрица, отчего-то, проигнорировала мою ремарку.
* * *
— Мы закончили! — отрапортовал капитан, чьего имени я не знал. — Все слуги выстроены в обеденном зале. Сотрудники Конвоя и СИБовцы там же.
— Благодарю за службу, — кивнул я. — Готовьтесь к штурму, капитан. Скоро здесь будет жарко.
— Отражаем на дальних подступах, или… — Воин покосился на окно, — устроим гостям горячую встречу?
Суть вопроса была ясна, и я на мгновенье задумался.
С одной стороны, оборону удобней держать на дальних подступах, с другой — организовав засаду, мы можем загнать противника в огневой мешок…
Первое — долго, муторно, неэффективно. Второе — рискованно, но чрезвычайно эффективно.
— Или, — принял решение я. — И доведите до личного состава информацию об ифритах.
— Обязательно! — в глазах стоя́щего передо мной Воина зажёгся огонёк предвкушения. — Сколько человек может рассчитывать на эту… привилегию?
— Все, — удивил я капитана. — И если кто-то из наших по результатам грядущего боя останется без фамильяра, или, не дай Бог, умрёт,
