Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV - Ваня Мордорский
Ли Бо не договорил, потому что заговорил Лянг:
— А если я им скажу, что у меня важное дело в Желтой Реке, что я будущий Дракон, они…меня не сожрут, а пропустят?
Гусь захохотал, а потом серьезно сказал:
— Нет, тебя они не сожрут. Но будут внимательно за тобой смотреть. И поверь, тебе не понравится, когда на тебя смотрит пятнадцать каменных драконов. У многих просто не выдерживает сердце от такого давления.
Гусь ехидно улыбнулся и добавил:
— У них очень выразительные глаза.
— А если я им подмигну? — попытался пошутить Лянг.
— Тогда молись, чтобы ты мигнул первым. Потому что если мигнут первыми они — это будет последнее, что ты увидишь в этой жизни.
Карп сглотнул.
— Пожалуй, — сказал он через секунду, — Обойдусь без подмигивания.
— Значит, мы должны просто быть спокойными… — уточнила Хрули.
— И не жадными… — добавила Джинг.
— И не будет нужно никакого подношения? — закончил Лянг.
— Одного спокойствия мало. Да и вообще — дело не в спокойствии, а в принятии. Если вы будете идти — будто вы хозяева дороги и статуи оживут; а если пройдете как случайные гости — они вас не заметят.
— Не лучше тогда было вообще о них не говорить? — спросил недоуменно я, — Тогда бы мы точно прошли, без страха.
— Можно, — улыбнулся гусь, — Но так не интересно.
«Вот же, говнюк!» — возмутился Ли Бо.
— Значит…вода…немного уважения и…никакой спешки? — спросил я.
Может про воду…это все-таки не про время, а просто про воду? Может, Бессмертный напридумывал себе?
— Нет, еще никакой «жабы» в голосе, — уточнил гусь, — Не требуйте. Благодарите.
Я духовным взором прошелся по демонической жабе, и мог лишь надеяться, что она не считается.
— И запомни, — добавил гусь, — Если один из вас испугается — остановитесь. Признайтесь в страхе. Даже вслух. Драконы не осуждают. Они слушают. И… ждут. Только не делайте вид, что ничего не чувствуете. Это худшее, что только можно сделать.
Как будто бы это было все что хотел сказать гусь. Предупредить и…скорее всего снова испытать нас с помощью этих каменных драконов.
— Значит, всё?.. — сказал я, и шагнул вперед.
— Да… всё… — вздохнул гусь.
Когда я посмотрел на тот длинный извивающийся каменный мост через пропасть, потом в эти глаза, в которых проглядывало бурное неистовое Небо, я всё понял. Вернее, все догадки сложились в очевидный ответ.
Ты тоже это понял?
«Только когда он заговорил как те, кого я хорошо знал. Они все похожи — любят говорить загадками.»
Я мысленно рассмеялся. Как я вообще мог предположить, что перед нами девятихвостая лиса, прикидывающаяся гусем?
А ведь Лянг оказался сразу прав, когда спросил гуся напрямую, но почему тогда я не почувствовал лжи? Значит, для существ такого уровня мое сердце Чистоты не работает? Видимо, я слишком сильно надеялся на него. Стоит учесть это на будущее.
— Разве гусь может греметь как бушующая гроза? — спросил я не оборачиваясь.
— Гусь не может. — ответил гусь.
«А дракон может» — сказал Ли Бо.
Лисы переглянулись, не поняв моего вопроса. А вот Лянг… Лянг всё понял.
В тот же миг я услышал как заскрежетал за спиной камень. Да, это был не мост, и потому он и был такой извивающейся формы.
Это было тело дракона, по которому мы прошли, а гусь…как раз гусь и был иллюзией.
Теперь стало понятно, почему он так много знал о карпах, о драконах, о Вратах Дракона.
Я вспомнил его слова:
Я знаю о Вратах, потому что стоял рядом, когда один из вас впервые прорвался сквозь облака.
Разве гусь может быть настолько древним, разве он может наставлять карпов? И почему он говорил так, будто отделял карпов от себя. Только тот, кто родился драконом, и не проходил Врата Дракона, может говорить так.
Наверное, поэтому он и отправил нас к Каменным Драконам. К своим сородичам. Спящим.
Несколько минут мы взбирались наверх и лишь очутившись наверху оглянулись назад.
Вот только…теперь всё внизу было затянуто таким густым туманом, что увидеть пропасть и мост было просто невозможно.
— Ван, так это был дракон? — спросил наконец-то Лянг. Хоть он и понимал, что это правда, ему хотелось услышать это из моих уст.
— Да, Лянг, это был самый настоящий дракон.
— Дракон? — воскликнули лисицы разочарованно, — А мы думали это лиса…
Похоже, эта новость их немного расстроила. Они надеялись, что их за нос водила другая лиса, постарше, а тут…дракон.
— Нет, не лиса, — сказал я, и продолжил карабкаться.
И голову мою занимал один вопрос: а насколько этот дракон живой? Или он, как и его каменные сородичи, тоже уже давно не двигается? И всё, что мы видели и слышали, было сплошной иллюзией?
Нет, мои ноги меня не обманывали. Этот мост и был драконом.
Ладно, не важно, кто это был — важно то, чему он нас научил. Гусь, или дракон, или лиса — какая разница? Если это существо показало как нащупать свою тропу в этом мире?
Через несколько минут мои ноги вступили наконец-то на ровную поверхность равнины над нами. Эти Карповые Озера поистине многоярусные места.
Едва мы очутились наверху, как застыли без слов.
Потому что перед нами раскинулась Долина Каменных Драконов и я сразу задумался. А может дракон внизу…страж этой долины? Уж очень близко он расположен к своим сородичам.
Это не были статуи в привычном смысле. Справа и слева шли невысокие скалы, на которых извиваясь словно змеи, застыли огромные каменные драконы, каждые длинной в сотню-другую шагов. Они были покрыты каким-то желтым мхом, а местами серебристой травой, которая покрывала их «бока». Они стояли в разных позах: один — с открытой пастью, будто собирался зарычать; другой — с выгнутой шеей и плавными линиями хвоста, как будто в танце. Некоторые были полуразрушены, но даже рухнувшие части сохраняли грацию, словно падение было частью ритуала.
Да уж, представляю, какие они вживую, и какой страх могут наводить. Я до сих пор помню того дракона Инлуна, который вызывал бурю, которая загнала меня и демона в Холмы Святости, вместе со старой лошадью, которая потом перешла в мир духов.
Эх…ладно, что было — то было, сейчас важнее пройти долины и добыть Желтый Лотос.
— Они… красивые, — прошептала Хрули. — И
