Дары Инферно - Сим Симович
* * *
Ночь новолуния, выбранная для ритуала, выдалась безветренной и холодной. Звезды ярко сияли на чистом небе, словно наблюдая за тем, что должно было произойти в глубинах Запретного леса.
Сахиби и Снейп приготовили всё необходимое на знакомой поляне у ручья. Алхимический круг, более сложный, чем тот, что использовался для диадемы, сиял серебристым светом, отражаясь в спокойной воде. Семь свечей из черного воска с синим пламенем отмечали ключевые точки конструкции.
В центре круга Сахиби поместил медальон Слизерина, а рядом с ним — потрепанную черную книжку в кожаном переплете — дневник Тома Реддла. По периметру круга, в форме треугольника, располагались три основных компонента ритуала: хрустальный флакон со свежей слезой феникса, которую Сахиби снова тайно добыл у Фоукса; серебряная чаша с кровью единорога, смешанной с очищающим зельем Снейпа; и кристалл, присланный Маликом, восстановивший свою силу после предыдущего ритуала.
— Вы уверены, что справитесь с этим? — спросил Сахиби, глядя на Снейпа. — Процесс будет более интенсивным, чем прошлый раз. Крестраж может… сопротивляться.
Снейп, бледный, но решительный, кивнул.
— Я готов. Это необходимо сделать.
Они встали по разные стороны круга. В отличие от первого ритуала, в этот раз Снейп должен был активно участвовать, произнося часть заклинаний и направляя потоки магии. Сахиби представил это как проявление доверия, хотя настоящей причиной было его желание связать молодого мастера зелий с магией Малика.
— Начнем, — сказал Сахиби, снимая очки и позволяя синему пламени своих глаз полностью осветить поляну.
Снейп, увидев это, лишь слегка вздрогнул — он уже привык к этой особенности своего коллеги, даже начал находить в этом своеобразную красоту.
Сахиби начал произносить древнее заклинание, и Снейп присоединился, его глубокий голос сливался с речитативом старшего мага. Слова на незнакомом языке, которые Снейп заучил, не понимая их истинного значения, создавали магический резонанс, активирующий алхимический круг.
Серебристое свечение вокруг медальона усилилось. Три ключевых компонента начали светиться каждый своим цветом — слеза феникса золотым, кровь единорога серебряным, кристалл Малика глубоким синим. Лучи света соединили их, образуя треугольник над артефактами.
— Теперь направьте свою магию в центр круга, — инструктировал Сахиби. — Представьте, как она отделяет скверну от медальона.
Снейп вытянул руки над кругом, концентрируясь. Его магия, видимая в свете ритуала как серебристо-зеленый поток, устремилась к медальону. Сахиби добавил свою силу — синее пламя, окружившее поток Снейпа и усилившее его.
Медальон начал вибрировать, затем медленно поднялся в воздух, зависнув над землей. Его поверхность покрылась черными прожилками, словно трещинами на стекле. Из этих трещин начала сочиться темная субстанция, похожая на маслянистый дым.
— Держитесь, Северус, — тихо сказал Сахиби. — Он сопротивляется.
Медальон внезапно раскрылся, и из него вырвался поток чистой тьмы, формирующейся в призрачное лицо — красивое, но искаженное злобой и страхом. Лицо молодого Тома Реддла.
— Северус Снейп, — прошипел призрак, его голос звучал одновременно в воздухе и в сознании. — Мой верный слуга… или предатель? Ты пытаешься уничтожить часть своего господина?
Снейп побледнел еще сильнее, но его руки оставались твердыми, поток магии не прерывался.
— Ты не мой господин, — тихо, но твердо ответил он. — Ты никогда им не был.
Лицо исказилось в гневе.
— Ты думаешь, она простит тебя? Лили? — призрак рассмеялся, холодным, жестоким смехом. — Ты виновен в ее смерти, Северус. Твои руки в ее крови. Уничтожив меня, ты не искупишь свою вину.
Снейп вздрогнул, его магия на мгновение ослабла. Сахиби немедленно усилил свой поток, поддерживая процесс.
— Не слушайте его, Северус, — твердо сказал он. — Это не Тёмный Лорд, а лишь осколок его души, пытающийся спастись. Он использует ваши страхи против вас.
Призрачное лицо повернулось к Сахиби, его глаза сузились.
— А ты… ты вообще не из этого мира, — прошипел он. — Я вижу тебя, существо огня. Ты используешь его, как используешь всех. Твой хозяин…
Сахиби резко усилил заклинание, обрывая речь призрака. Синее пламя из его глаз сформировало арку, окружившую тёмное облако и сжимающую его.
— Сейчас, Северус! — крикнул он. — Направьте свою магию на дневник! Создайте путь для крестража!
Снейп, вырвавшись из оцепенения, перенаправил поток своей магии на дневник Тёмного Лорда. Книжка засветилась зеленоватым светом, словно зовя своего бывшего владельца.
— Аркалум сепарантум! — произнесли они в унисон, и алхимический круг вспыхнул ослепительным светом.
Тёмное облако, сжатое пламенем Сахиби, внезапно устремилось к дневнику, словно притянутое неведомой силой. Призрачное лицо Реддла исказилось в беззвучном крике, прежде чем полностью исчезнуть в страницах книжки.
Наступила тишина. Медальон опустился обратно на землю, теперь сияющий чистым серебряным светом, без следов скверны. Дневник, напротив, потемнел еще больше, его кожаный переплет покрылся странными символами, проступившими словно от невидимого огня.
Снейп опустил руки, его лицо было покрыто испариной, дыхание прерывистым.
— Мы сделали это, — прошептал он.
— Да, — кивнул Сахиби, надевая очки. — Медальон очищен. Крестраж перемещён в дневник, где его будет легче контролировать.
Он подошел к кругу и поднял медальон. Реликвия Слизерина сияла внутренним светом, словно радуясь освобождению от тёмной магии. На серебряной поверхности ясно выделялась буква "S", выложенная крошечными изумрудами.
— Второй артефакт, — тихо сказал Сахиби, поворачивая медальон в руках. — Теперь он содержит лишь магию своего создателя, без скверны.
Снейп осторожно приблизился, глядя на сияющую реликвию с благоговением и недоверием.
— Я не думал, что это возможно, — признался он. — Извлечь крестраж, не уничтожая предмет…
— Древняя магия способна на многое, Северус, — ответил Сахиби. — Особенно когда объединяется с современными знаниями и сильной волей.
Он взглянул на дневник, теперь содержащий часть души Волан-де-Морта.
— Этот дневник нужно будет хранить в абсолютной безопасности. Он может быть опасен, если попадет в неправильные руки.
— Я создал специальный контейнер, — сказал Снейп, доставая из своей сумки небольшую шкатулку из черного дерева с серебряными рунами. — Он блокирует любые эманации тёмной магии и не позволит крестражу повлиять на окружающих.
Сахиби одобрительно кивнул, отмечая предусмотрительность своего ученика.
— Блестяще, Северус. Вы действительно непревзойденный мастер.
Они аккуратно поместили дневник в шкатулку и запечатали её сложным заклинанием, требующим их совместной магии для открытия.
— Что теперь? — спросил Снейп, когда они закончили убирать все следы ритуала.
— Теперь, — Сахиби бережно спрятал медальон в защитный кисет, — нам
