Бремя командира - Алекс Хай

— Хотя бы не льет, — улыбнулся Лева, встав в пару с Эристовым позади меня. — Уже отлично!

Что мне всегда нравилось во Львове, так это его неуемный оптимизм. Парень умел найти хоть что-то позитивное в любой ситуации. Даже без кофе.

Вчерашний моросящий дождь и правда наконец-то прекратился. Правда, на смену ему пришел порывистый ветер — срывал с деревьев золотую листву и бросал ее нам под ноги.

У входа в парк наша колонна встретилась с девушками.

— Курсанты, приветствие! — велел Баранов.

— Доброе утро, товарищи! — хором выкрикнули и мы, и девчонки.

— В единый строй собе-рись!

Сформировав одну колонну, мы трусцой вбежали в парк. Каждый день один и тот же маршрут — по дорожкам, что огибали аллеи по периметру.

— На первый круг бе-гом!

— Интересно, сколько будет сегодня? — проворчал Феликс. — Ну на кой-черт ему оно надо?

— Для выносливости, — отозвался Андрей. — И чтобы хорошо начать день.

— Если день начинается не с чашки арабики и самокрутки, то не будите меня.

Позади послышались смешки. Андрей тоже усмехнулся.

— Нет, я всегда знал, что ты у нас богемный, но чтобы настолько…

Мы бежали, хрустя ботинками по мелкой гравийной крошке. Холодный утренний воздух обволакивал, заставляя скучать по теплу казармы.

— Десять кругов, курсанты! — Баранов, следовало отдать ему должное, бежал рядом с нами. — Бодрее, господа! Сердце мага всегда пламенеет, не замерзнете!

Ага, как же. Хорошо, что парк — не стадион. Не такая уж и внушительная дистанция.

Холодный воздух обжигал лёгкие, обдирая горло при каждом вдохе. Вроде бы мы привыкли к такой нагрузке, но сегодня почему-то бежалось труднее. Да и я подсознательно экономил ресурсы — вдруг понадобятся на случай, если придется вытаскивать Аполло из передряги.

— Молодцы, курсанты! Последний круг!

— Я сейчас легкие выплюну, — прохрипел Феликс.

— Курить меньше надо! — раздался женский голосок, и несколько девчонок прыснули.

— Не так уж много я и…

Мы в десятый раз обежали площадь вокруг памятника Петру и вернулись к входу в парк. Баранов жестом велел нам остановиться.

— Господа курсанты, зарядка окончена. Приводите себя в порядок и собирайтесь на построение.

— Есть, господин Баранов!

Лева хлюпнул носом.

— Надо бы поскорее обратно переодеться. А то простудимся! Бегом, ребят!

— Ага.

Боковым зрением я увидел, как Безбородко торопливо побежал в нашу кордегардию. Я взглянул на часы — двадцать минут седьмого. Передача назначена на шесть часов, тридцать шесть минут. Должен успеть.

Арс полетел следом за Аполло. Духу приходилось кружить возле окон, чтобы отслеживать перемещение своего подопечного. Не всегда получалось, но лучше так, чем ничего.

Я заметил, что Катерина устало схватилась за чугунную ограду, и направился к ней.

— Привет. Ты в порядке?

Она подняла на меня раскрасневшееся лицо.

— Привет, Леша. Да, все хорошо, не волнуйся. Просто… Еще тяжеловато даются нагрузки, особенно по утрам.

— Давай-ка я отведу тебя в лазарет после завтрака. Все равно обоим снимать показатели. Но я хочу убедиться, что ты в норме.

Катерина покачала головой.

— Да не умру я, успокойся. Все и правда в норме. Да, я ощущаю действие этой. Силы. Но пока все терпимо. Не хуже, чем было после отравления.

Это меня и беспокоило. Да, на момент начала эксперимента Катерина считалась выздоровевшей. Ведь Сумароков допустил ее до работы с аномальной силой. Но я все равно переживал за девушку — слишком много выпало на ее долю в последнее время. И после таких тяжелых отравлений организм оправляется долго, сколько бы Кати ни бодрилась. Так что следил я за ней внимательно.

— Дождись меня после завтрака, — сказал я. — Пойдем вместе.

— От тебя не отвертишься…

Я улыбнулся и, поприветствовав ее подошедших подруг, направился к своим ребятам.

— Что-то ты в последнее время стал много времени проводить с госпожой Романовой, — заметил Феликс. — Мы чего-то не знаем?

Я едва не поперхнулся.

Да, ребята, вы охренеть как много не знаете.

— На что вы намекаете, Феликс Феликсович? — улыбнулся я.

— А здесь как вообще с отношениями между однокурсниками? — вмешался Лева. — Мы же считаемся сослуживцами…

Миша Эристов пожал плечами.

— Но присяги-то пока не было…

— Мы с Катериной Дмитриевной добрые друзья, — спокойно, но твердо ответил я. — Это все, что вам стоит знать.

Феликс одобрительно хмыкнул.

— Уважаю. Честь дамы — священна.

— Все, ребят, бегом! — Я поторопил остальных. — Опять будем толкаться в очереди к умывальникам.

Как и ожидалось, мы немного опоздали. На утренние умывания и так давали немного времени, а если идешь не в первых рядах, то на построение отправляешься последним.

Я дал команду Арсу продолжать следовать за Безбородко — Аполло как раз собрался и направлялся к выходу из казармы. Мне требовалось еще буквально пару минут.

Оставив парней в комнате, я спустился на первый этаж — здесь, возле информационных стендов, как раз собралась небольшая толпа.

— Мы пока что вырываемся вперед, — вещал Одоевский, командир второй группы. — Очень важно хорошо сдать проверочную по химии и норматив по физподготовке. Тогда у нас все шансы забрать себе первое место.

Я как раз проходил мимо, и Одоевский меня заметил.

— Господин Николаев! Доброго вам дня!

Я коротко кивнул.

— И вам, господа. Уже придумали, как воспользуетесь бенефициями в случае победы?

Одногруппники Одоевского переглянулись.

— Да вот как раз спорим насчет воскресного обеда… А вы что предпочитаете, Алексей, борщ или щи на первое?

Я улыбнулся.

—