Купец Х ранга - Павел Вяч
— Есть сведения, — вступил в разговор Немиров, — что командиры расквартированных под Петербургов полков, готовы выступить в любой момент. Людвиг прав, ситуация критическая.
— Гадство! — Камнев смял в руке серебряный кубок. — Но почему сейчас?
— По моей информации, — неохотно произнес Немиров. — Англичане сделали что-то с Гольфстримом, и Виолетта отдала приказ флоту выдвинуться к граница Англии.
— Вот в чем дело, — покивал Камнев. — Островитяне всеми силами пытаются отвлечь наше внимание.
— Не только наше, — поморщился Немиров. — По всей Европе прокатилась волна странных убийств. И следы ведут… в Российскую Империю.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Степан. — И что, Европа? Неужели бездумно пошли на поводу островитян?
— А куда они денутся? — Немиров покачал головой. — Красновы доносят, что на границы с Румынией и Австрией начались бои. Германия тянет резину, но это лишь вопрос времени, когда англичане их дожмут.
— Значит, война все-таки началась? — во взгляде Прохора появилась тревога.
— Как сказал мне покойный нынче сэр Джеффри, — усмехнулся Людвиг. — Война уже идёт. И нам необходимо решить. Или мы ждем, пока канцлер кинет страну в пучину гражданской войны, или ударить первыми.
— Тем самым развязав гражданскую войну, — закончил Степан. — Как будто бы патовая ситуация.
— Других вариантов у меня для вас нет, — пожал плечами Людвиг. — Я кручусь, как уж, обещаю, угрожаю, подкупаю, но с каждым днем, да что там, с каждым часом ситуация вес более тревожная.
— Что насчет компромата Виноградова? — брови Камнева сошлись у переносицы.
— Только благодаря ней, бОльшая часть дворян выжидает…
— Позвольте, господа, — Прохор встал со своего места и посмотрел по сторонам, ловя взгляды всех собравшихся. — Правильно ли я понимаю, что если мы ничего не предпримем, верные канцлеру военные бросят на столицу полки?
— И не только, — кивнул Немиров. — Не стоит забывать про Балтику. Все говорит о том, что нам стоит ожидать внезапного морского десанта под флагами викингов.
— Виолетта так не поступит! — нахмурился Камнев.
— Конечно нет, — хмыкнул Немиров. — Но я уверен, что островитяне сделают всё, чтобы стравить нас с Виолеттой.
— Она предупреждена?
— Через дипломатические каналы, — вздохнул Немиров. — А там могут сидеть агенты англичан. Сами в курсе, как у островитян работает разведка.
— Знаете, господа, — Прохор дождался, когда Камнев с Немировым закончат обсуждать угрозы с моря и продолжил. — Когда-то я закрыл глаза на творящуюся у меня под носом несправедливость. Да, тогда я был лишь управляющим поместья, но чем, по сути, поместье отличается от страны? Лишь масштабами, верно?
— К чему ты ведешь, Прохор? — проворчал Иван. — Говори уже как есть.
— Нас в любом случае сделают крайними, — голос Прохора наполнился решимостью. — В любом. Поэтому я предлагаю не ждать нападения, и ударить первыми!
— Сенат и партия канцлера нас сожрет, — произнес очевидное Людвиг. — Но я за.
— И я, — прогудел Камнев. — Канцлер давным-давно перешел черту!
— Поддерживаю, — кивнул Иван. — Мои люди сделают все, чтобы защитить город.
— Я тоже за, — вздохнул Немиров. — Нам бы ещё годик, но времени нет.
— Поддерживаю, — отозвался Степан. — Канцлера нужно остановить до того, как он разрушит Империю.
— В таком случае, — Людвиг поднялся на ноги, а вместе с ним встали и все остальные. — Действуем! Все знают, что делать?
— На мне продовольственная безопасность, — Прохор отсалютовал своим кубком. — И логистика!
— На мне северные границы, разведка и контрразведка, — Немиров поднял свой бокал. — Но если на севере все под контролем, то с европейцами без Анны будет непросто.
— Подстрахую, — прогудел Камнев и, с удивлением посмотрев на зажатый в руке кусок серебра, подхватил со столика новый кубок. — Считайте, что военные на мне. Подниму все свои связи и привлеку Красновых.
— Не забывай про Новиковых и Демидовых, — напомнил Степан. — Они не хуже нашего понимают, чем грозит гражданская война.
Камнев молча кивнул, и слово взял Иван.
— Мои ребята обеспечат порядок в Петербурге, — Воин поднял свой кубок и посмотрел на Людвига. — Если бойцы Людвига окажут поддержку.
— Окажут, — кивнул вампир, поднимая свой бокал. — Я займусь переговорами с дворянами. И здесь нам не помешает выступление Арины, — Людвиг посмотрел на недовольного Камнева. — Молодежь её уважает.
— Сделаем, — проворчал Дмитрий. — Сегодня в Колизее проходит финал ТМГ и бои с монстрами Проколов. Там и сделаем объявление.
— Больше и не прошу, — кивнул Людвиг.
— Ну а я займусь… уборкой мусора, — Степан вскинул свой кубок. — Наше дело право, победа будет за нами!
— Победа будет за нами! — хором отозвались участники малого совета и, опустошив свои бокалы, направились к выходу.
Я, посчитав, что встреча закончена, хотел было раствориться в огне, но феникс беззвучно крикнул, давая мне знать, что ещё не время.
И действительно, когда в комнате остались Людвиг со Степаном, я стал свидетелем неприятного разговора.
— Ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить, Степан, — Людвиг, не мигая, уставился на форточника.
— Знаю, — кивнул Воин, и не думая смотреть в глаза вампиру. — Мой ответ: нет.
— Так нельзя, Степан, — покачал головой Людвиг. — Твой специалист — прямая угроза моему виду. Я должен знать его имя.
— Я уже дал тебе ответ, — невозмутимо отозвался Степан.
— Мне без разницы на остальных, — поморщился вампир. — Пойми, меня заботит собственная безопасность.
— Ты сейчас серьезно? — удивился Степан. — Макс поделился с тобой своей кровью. Ты единственный вампир с даром огня! Единственная причина, по который ты, Людвиг, можешь волноваться о своей безопасности — это нелояльность.
— Мы оба знаем, что это невозможно, — отмахнулся вампир. — К тому же, предавать Макса мне банально невыгодно. Одна его мысль и от меня останется лишь прах.
— Тогда к чему этот разговор, Людвиг?
— Я должен знать, — в глазах вампира мелькнула одержимость. — Должен знать, как у твоего… специалиста получилось уничтожить полсотни не самых слабых вампиров!
— Ах это, — Степан сделал вид, что увлечен выбором сладостей. — Спроси у
