Купец Х ранга - Павел Вяч
— Я не думал об этом с такой стороны, мастер, — вынужденно признал Анвар. — Мне нужно осмыслить ваши слова.
— Возьми выходной, — посоветовал Поль, закрывая змеевик и закупоривая мензурку с золотистой эссенцией. — Восстанови силы, найди ответы на свои вопросы и возвращайся для инициации
— Для инициации? — тут же загорелся Анвар.
— Ты давно готов перешагнуть на следующий ранг, — подтвердил золотой алхимик. — Тебя сдерживает лишь твой ум. Как отдохнешь, возвращайся и будь готов сделать выбор. Ты продолжаешь постигать бесконечный Путь Алхимии и не даешь спуск никому и в первую очередь самому себе. Или в твоей жизни появилась другая страсть? Ранг ты в любом случае получишь, но от твоего ответа зависит твой будущий дар.
Поль протянул мензурку своему ученику и, заметив вопросительный взгляд Анвара, произнес.
— Это зелье Познания. Обычно его используют, чтобы определить скрытые свойства артефактов, но я его слегка оптимизировал. Оно поможет тебе заглянуть вглубь себя и найти ответы на невысказанные вопросы.
— Спасибо, мастер Поль, — Анвар с поклоном принял зелье. — Я вернусь к вам с ответами, но одно могу сказать уже сейчас. Я никогда не буду делать поблажки самому себе. И я сделаю всё, чтобы стать для своих учеников таким же образцом для подражания, каким вы являетесь для меня!
— Твои слова приятны, — кивнул Поль, — но истину покажут твои поступки.
— Справедливо, — повторно поклонился Анвар. — Скажите, мастер… Насчет Академии Алхимии… вы это серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил Поль. — Алхимия — это дар небес, благодаря которому даже бездарный мальчишка-батрак, — на этих словах он, словно что-то вспомнив, горько усмехнулся, — сможет пробудить талант и достигнуть невиданных высот! И я создам Академию, чего бы мне этого не стоило!
— Знаете, мастер, — на губах Анвара появилась метательная улыбка. — Кажется, мне не нужно зелье Познания, чтобы выбрать свой дальнейший путь! Я с вами, мастер Поль!
— Уверен? — золотой алхимик посмотрел Анвару прямо в глаза. — А как же свобода?
— Да не нужна мне никакая свобода! — отмахнулся Анвар. — Моя свобода — это Алхимия! Все остальное — ерунда.
Поль ещё некоторое время смотрел на Анвара, после чего кивнул сам себе.
— Ты готов ко встрече со стелой, ученик. Подавай заявку Немирову. И не забудь хорошенько отдохнуть.
— Но…
— Это приказ, — отмел возражения Поль. — Всё, иди! Возвращайся, когда получишь следующий ранг.
— Какой дар мне выбрать, мастер?
— Ты поймешь, — заверил его Поль. — А если не поймешь, то я подскажу. Поскольку я пойду вместе с тобой.
Поль с Анваром ещё о чем-то говорили, но я их не слышал.
То, что лаборатория работает, как часы, меня порадовало. Поставки идут, ученики впитывают мудрость мастеров, задачи, поставленные перед Полем, постепенно реализуются.
А вот идея о создании Академии Алхимии привела меня в замешательство.
Это ж сколько денег понадобится-то! Преподавательский состав, материальная часть, помещение, лаборатории, учебный план…
Впрочем, если Поль готов взвалит на себя эту неподъемную ношу, я не буду ему мешать.
Как ни крути, Академия Алхимиков — это очень полезная штука. К тому же, Поль неслучайно упомянул бездарных мальчишек. По всей Империи таких тысячи, и для них учеба в Академии станет настоящим спасением.
«Пусть пробуют, — решил я. — Как только вернусь, дам добро. Главное, чтобы денег хватило».
Решив, что этот вопрос закрыт, я отправил мысленный запрос фениксу показать самое важное для рода.
Отклик пришел практически мгновенно, и позволил фениксу утянуть свое сознание к следующему камину.
* * *
Петербург. Особняк Людвига
— Людвиг, ты ведь не просто так нас здесь собрал? — Степан вдумчиво дегустировал восточные сладости, не забывая, впрочем, приглядывать за Людвигом.
После той ночи, когда они с Айбатом устроили на кровососов настоящую охоту, Людвиг сделался непривычно задумчивым.
Ещё бы! Как тут не задуматься, когда два одаренных уничтожают полсотни вампиров за один присест? Да, за одну ночь они не уложились, да, пришлось побегать по столице целую неделю, но результат того точно стоил — все кровососы, работающие на Англию превратились в пепел.
Пока Людвиг был занят вопросами наследования — благо заветная папочка Виноградовых и его связи среди Семьи помогли подмять под себя бОльшую часть имущества — все шло своим чередом. Но, как только этот вопрос был решен, Людвиг запросил малый сбор.
Он сам, Немиров, Степан, Камнев, Иван и Прохор — не хватало разве что Арины, Анны и Ирины Олеговны Вязовой, но Арина недавно родила, а последние две были сильно заняты и не смогли прибыть в Петербург. Как, впрочем, и сам Макс.
— Не просто, — подтвердил вампир, вглядываясь в каждого из присутствующих. — На повестке дня два вопроса.
— Первый — война, — кивнул Камнев, — а второй?
— Со вторым разберемся чуть позже, — едва заметно поморщился Людвиг. — Для начала нужно выработать общую позицию по первому.
— А чего тут вырабатывать? — удивился Степан. — Разве есть какие-то варианты?
— Варианты есть всегда, — и не подумал смущаться Людвиг. — Как вы знаете, все работающие на островитян вампиры были нами уничтожены.
— К слову, отличная операция, — похвалил Степана Камнев. — Если не секрет, то как?
— Секрет, — одними губами улыбнулся Степан. — Все вопросы, к Максу.
— Понимаю, — покивал Камнев. — Вопрос снимается.
— В таком случае, я продолжу, — Людвиг бросил на Камнева недовольный взгляд. — Несмотря на потерю практически всех агентов, Лондон разыгрывает северную карту. По столице старательно разгоняются слухи, что Макс решил заявить права на трон.
— Что за бред! — охнул Прохор.
— Чушь какая-то, — подтвердил Иван.
— Мы все знаем, что это ересь, — кивнул Людвиг, — но дворянское сообщество с удовольствием подхватило эту тему. Насчет провокаций, вы в курсе не хуже меня.
— Подлецы, — выразил всеобщее мнение Камнев. — На Арину трижды покушение срывалось. А на днях эти негодяи попытались дотянуться до Веры.
— Мои парни бдят, — подхватил Иван. — На дне Невы еще много места, но если к охоте род Пылаевых подключатся родовитые…
— Поэтому я и запросил малый сбор, — кивнул Людвиг. — Макса нет, но решение нужно принимать. Если мы не предпримем никаких действий, то Петербург
