Корпорация Алиса - Айлин Лин
Вдох… ещё один… Кто бы знал, как же сложно давался каждый из них… Грудную клетку как будто сдавили металлическими тисками, драгоценный кислород едва пробивался в лёгкие, настолько тяжёлым он был. Голова раскалывалась и отчаянно пульсировала где-то в затылке. Силы стремительно таяли…
Я чувствовала, как камни давили на меня сверху, прижимая к земле. Почему ещё полностью не превратили в лепёшку оставалось для меня загадкой.
Я, то уплывала в беспамятство, то возвращалась в сознание, сопровождаемое жуткой болью. Как долго продолжались игры со смертью, не ведаю, как вдруг почудился какой-то звук. Сначала казалось, что показалось, но вот он (звук) стал ближе и отчётливее, пока я не разобрала:
— Тут везде камни, как понять, под какими искать твою дочь, Хогг?
— Я-я здесь… — прохрипела едва слышно. — Кха-кха! — закашлялась, глотку словно наждачкой царапнули. — Хаа… — выдохнула, втянула через плотно стиснутые зубы порцию пыльного воздуха.
— Слышал? Вон там! — пробасил кто-то другой. — Лисса! Держись! Мы поможем тебе!
Мне? Помогут? Да-да! Поскорее! Мочи терпеть нет.
А может, Лисса — это не я? Имя никак не откликнулось в душе. Впрочем, не важно, главное, чтобы помогли.
На голом упрямстве разлепила слипшиеся веки. Что это? Засохшие слёзы?
Мутным взором поглядела перед собой. Темно. Проморгалась и увидела сквозь щели между нагромождениями булыжников и мелких камней оранжевый свет. И он двигался туда-сюда.
Попробовала повернуться вправо, потом чуточку влево — больно! Я оказалась заключена в каменный мешок настолько плотно, что любое неосторожное движение — и я тут же натыкалась на острые углы, больно впивавшиеся в кожу.
В носу засвербело.
— Апчхи! — вздрогнула, так крепко чихнула.
Мелкая каменная крошка каскадом посыпались куда-то. Ох, лучше лишний раз не дёргаться.
Несколько людей, негромко о чём-то договорившись, принялись что-то делать. Ну а как же? Не будут же они стоять и ждать, пока я отправлюсь к праотцам. Вскорости послышался странный стук камня о камень. По всей видимости, убирают завал — мелькнула догадка.
— Лисса, потерпи ещё немного! — тот же взволнованный низкий мужской голос.
Чтобы не думать о возможной скорой кончине, закрыла глаза и сосредоточилась на воспоминаниях.
Кто я?
В ответ пустота.
Как тут оказалась?
Тишина.
Нахмурилась.
Добавила усилий, загудело в затылке, и вдруг боль молнией прошила от виска в глаз. Охнула, едва сдержавшись, чтобы не дёрнуться. Но результат получила: размытые образы, странные люди с зелёной кожей, клыкастые такие, мощ-щные. У-у. Какие-то знаки, витающие в воздухе, что-то значащие, но я не помню, а если пытаюсь воскресить воспоминания, то неизменно натыкаюсь на стену, напитанную электричеством.
Что такое электричество?
Это совокупность явлений, возникающих в результате движения и взаимодействия положительных и отрицательных электрических зарядов тел.
Офигеть…
— Ещё немного осталось, Лисса.
Камень сверху вдруг оторвался от соседних, и в образовавшуюся прореху заглянуло незнакомое бородатое лицо. Одновременно с этим стало куда легче дышать.
— Пока ещё не шевелись. Нужно убрать те, что сбоку и снизу, потом я тебя вытащу без проблем.
Глава 2
Меня бережно вынули из завала, подхватили на руки и понесли.
А я, как только волна боли в теле, особенно в затылке, поутихла, разлепила тяжёлые веки и рассматривала окружающее меня пространство сквозь полуприкрытые ресницы со всё возрастающим интересом.
Бородач размеренно шагал по каменному тоннелю вслед за щуплым мужичком со странными несуразно-длинными руками и короткими ногами, в когтистой руке он держал факел. Но это был не совсем факел. Всё — от рукоятки аккурат до вершины сильно похоже, кроме самого навершия. Вместо огня головёшка сияла мерным светло-жёлтым светом. Не сказать, что ослепительно, на вполне ярко, чтобы видеть на несколько метров вперёд. Кончики пальцев дрогнули, мне страсть как захотелось сей предмет изучить: осмотреть, разобрать на составляющие, понять, как работает и вернуть всё на место. Возможно, сделать лучше.
— Ты как? — заметив, что я вполне себе в сознании, прогудело над головой.
Я перевела взор на незнакомца. Язык мой, родной, кое-какие гласные проглатываются (диалект?), но всё равно всё понятно.
— Терпимо.
— У тебя голова в крови, ссадина над бровью всё ещё кровоточит, — поджав губы, пробасил мужчина. — Тебе не стоило сюда ходить. И неважно, что говорят другие, ты не трусиха. Не забывай, что я за тебя отвечаю.
— А вы кто? Почему за меня отвечаете? — я видела, как впереди идущий заинтересованно повёл ухом, надо же, какие они у него длинные. Буквально.
Бородач вдруг резко остановился, вгляделся мне в лицо, сжал губы ещё сильнее, превратив их в ниточку, в глазах сверкнуло непонимание.
— Ты не помнишь меня?
— Я ничего не помню до момента, как очнулась под камнями, — негромко ответила я.
— Хогг, видать, твоя дочь крепко приложилась головой, — шедший впереди тоже остановился и подошёл поближе, с жалостью на меня глянул. А я в ступоре уставилась на него. На краткое мгновение всё отошло на задний план. Напарник Хогга слабо напоминал человека: кирпично-красная кожа на его лице висела безобразными складками, болотного оттенка глаза с чёрными вертикальными зрачками выглядели пугающе, грушевидной формы длинный нос нависал над верхней губой, из которой торчал ряд острых нижних зубов. Тощая куриная шейка неведомым образом держала явно тяжёлую голову. Всё остальное пугало непропорциональностью.
— Разберёмся, — сам себе кивнув, выдал Хогг и скомандовал: — Грой, поспешим, бабка Ерайя поможет.
И снова, но куда быстрее, наша троица двинулась сквозь тьму вперёд. Эта каменная кишка казалась бесконечной, я даже успела немного подремать несмотря на пульсирующую боль по всем телу. Сил держаться за реальность и подслушать становящегося всё более словоохотливым Гроя не смогла, а очень хотелось.
— Будь осторожнее, не урони дочь! — услышала я и очнулась.
Мы как раз шагнули из зева пещеры на плоскую площадку, которая имела довольно крутой спуск. Но не это меня шокировало, а увиденное впереди.
Это был самый настоящий подземный город, опоясанный внушительной крепостной стеной. Он раскинулся в центре невероятно огромной пещеры: бескрайние, скалистые своды уходили высоко вверх, теряясь во мраке, пронзённом тусклым светом люминесцентных кристаллов, растущих в камне. Они напоминали цветы, рассыпанные по всей пещере, их слабое мерцание создавало иллюзию звёздного неба.
Хогг, чуть притормозив и перехватив меня поудобнее, двинулся дальше — ему предстоял непростой спуск в долину. А я продолжала жадно впитывать новую информацию: часть домов сложена из грубо выделанного камня, даже на вид казавшиеся совершенно непреступными.
