Конец… Начало… - В. Руденко

Лежащие на ладони кусочек металла и драгоценные камни пришли в движение, и вскоре превратились в пару серёжек.

— Ну как? Красиво? — Спросил рыцарь.

— Да. И такая сложная работа.

— Это? Нее. — Рыцарь достал из кармана две монеты, золотую и серебряную, всмотрелся и вскоре на ладони лежали два комплекта парных колец.

Они были выполнены в виде цветков, сами кольца были образованы переплетением стеблей, один из золота, другой из серебра, и украшены, одна пара розами, другая, похоже, хризантемами. Причём каждый лепесток был выполнен из своего металла.

— Вот это сложная работа.

— Великолепно! Поразительно, воин, но так освоивший магию.

— Нет. Я маг, «Маг-мечник» если точно.

— О, понял. А это дополнительный источник заработка?

— Просто сочетаю практику в магии земли с… эм… есть несколько девушек, которым надо сделать подарки.

Ну а что касательно Вас? Куда путь держите?

— В столицу. Хочу…

— Ох. Опять. Пришли из реального мира, выяснить, что тут творится?

— Да. А Вы тоже игрок?

— Нет. — Собеседник Макса поднял голову, и улыбнулся, демонстрируя клыки. — Уже пять веков как для меня этот мир является реальным.

— Пять веков? То есть Вы…

— Знаю. Но не скажу. Ответ можно получить только у преемника Великого мудреца, но он в данный момент перерождается. Или у Владыки тьмы. Только его в столице нет.

— А где он?

— В отпуске.

— В отпуске?

— Да. Наступает момент, когда Владыка тьмы выбегает из дворца с криком «Да пошло оно всё на…», и исчезает. Как-то отсутствовал в течении целого года.

— А где он проводит отпуск?

— Может быть где угодно. Однако… могу дать подсказку. Отправляйся в королевство Моргул. Это по ту сторону Ругарских гор. Недавно король Дамиан II Полуэльф отметил двухсотую годовщину коронации.

— Какую? А, «Полуэльф», тогда понятно. Но, думаете, Владыка тьмы отправился поздравлять его?

— Да, как-никак это его правнук.

* * *

Макс в компании вампира шёл по дороге, расспрашивая об окружающем мире, как вдруг…

— Вопрос серьёзный, так что отвечай честно, какой уровень?

— А? Восьмой, скоро девятый.

— Мало. — Вампир полез в сумку на боку. — Вот, надень. Это «Амулет приумножения». Экстра-класса, увеличивает получаемый опыт.

Внешне амулет был довольно прост, круг с ушком для цепочки. На лицевой стороне был рисунок, как «Инь-Ян», только не из двух, а трёх частей. В них были расположены круги с изображением меча, посоха и лука. Сзади несколько строк символами, которые Макс не мог прочитать.

— Спасибо. И какая прибавка?

— Десять.

— Процентов?

— Раз.

— Э!?

— За действие, которое раньше давало одно очко опыта, будешь получать 10.

— Спа-си-бо. Но…

— Просто сейчас на нас нападут разбойники. Ты конечно силён, но уровень для этой битвы маловат.

Когда из-за деревьев выскочили разбойники, Макс подумал, что вампир ошибся, но тут показался главарь.

«Какого!?! Он выше меня!».

Главарь был на голову выше Макса, имел пару метров в плечах, и густую бороду, правда было непонятно, где кончается борода и начинается шерсть на груди. На голове у него был шлем, усиленный металлическими пластинами с шипами, на бёдрах шкура, поддерживаемая ремнём, и подвязанные верёвкой онучи на ногах. В руках он держал секиру с двойным лезвием.

Если с рядовыми разбойниками Макс бился относительно на равных, то парировав удар главаря, он отлетел на несколько метров. Лёжа на земле, он заблокировал второй удар, руки при этом полностью онемели. Но третьего удара не последовало. Между ними вдруг оказался вампир, от удара в грудь главарь отлетел на несколько метров, затормозил ногами, но не успел выпрямиться, как удар кулака обрушился на голову, с которой свалился шлем.

— Макс! Ты как? Ничего не сломал?

— Нет. Ох, хорошо что магию тоже изучил. Руки уже работают.

Макс огляделся.

«Этот мой, и этот. Тот… не уверен. А, вот этот мой. Но… когда он успел остальных!?».

— Какой уровень?

— Что? Двенадцатый!?

— На блокировке много опыта получил. Этот гад не менее 40 был.

В этот момент с дерева в вампира ударила молния. Однако, он её даже не заметил. Развернувшись, он бросил в ответ сосульку, и исчез. Вместе с перебитой веткой вниз полетел ещё один разбойник, и из кустов раздались звуки смачных пенделей.

— Боюсь, тут нам придётся расстаться. — Произнёс вампир, выходя из кустов.

— Что? Почему?

— Разбойник был так любезен, что сообщил, где их лагерь. Надо закончить начатое, да и посмотреть, сколько они награбили тоже.

— А…

— Нет. Один я быстрее.

— Жаль. Было весело.

— Может, ещё встретимся. Ты посмотри, у них на одежде одинаковые нашивки, может это знак банды? Ты их возьми, неподалёку по дороге город, узнай, вдруг за них награда. А мне хватит и того, что в лагере возьму.

* * *

К городу Макс подошёл уже утром. Он ожидал, что городские ворота находятся под охраной, но то, что охрана перекроет дорогу щитами и ощетинится копьями, было неожиданно. Затем, позади выстроились лучники.

— Гарил, ты совсем обнаглел? Решил в одиночку город разграбить! — Раздался крик со стороны стражников.

— Моё имя Макс, никакого Гарила я не знаю.

— Ага. За дураков нас принимаешь. Думаешь, топор не узнаем?

Макс скинул с левого плеча секиру, положил сверху шлем главаря разбойников, и высыпал рядом споротые нашивки.

— Это всё трофеи. Можете проверить.

После чего отошёл на несколько шагов, положил на землю меч, ещё отошёл и сел на землю.

* * *

— Слушай, а ведь и правда. Гарил повыше будет, и тело в шерсти всё.

— Хм. Может и прав. С чего ему и топор и меч. Но решать не нам.

— Так, что тут происходит? — Раздался голос начальника стражи.

— Да вот. Человек, высокий. Говорит, что перебил банду Гарила.

— Так, вы двое, и четыре лучника. Пойдём, проверим.

* * *

От города шла делегация. По центру, судя по доспехам, офицер. По бокам копейщики, сзади четыре лучника.

Подойдя, офицер мечом разгрёб кучку нашивок, пересчитал, и пробормотал под нос: «Почти вся банда».

— Ну, рассказывай, как одолел.

— Двое нас было. И как-то отбились.

— Двое… и где второй?

— Он допросил одного разбойника, сказал, что лагерь разбойничий проверить надо.

— Угу. И он тоже силач высокого роста?

— Ростом выше Вас будет. А силой… вампир он.

— Вампир? И скольких-же он убил?

— Почти всех. И Гарила вашего тоже он прибил, буквально. Сказал, что ему хватит и того, что в лагере добудет.

— Прибил? Булавой значит сражался?

— Нет, мечом, и магией. Некоторых кулаком приложил.

— Мечом и магией говоришь?

— Да. Сказал что он Маг-мечник.

— Доспехи были?

— Были.

— Имя называл?

— Имя? — Макс задумался. — Владимир.

— Добро пожаловать в город.

* * *

Вечером был большой праздничный