Вы призвали… Кого надо! - Виталий Сергеевич Останин
— Сдохни!
Вопя от ярости и страха — примерно в равных пропорциях — к королю Итании бросился пехотинец с длинным тонким мечом. Правда, держал он его на манер рыцарского копья, и, видимо, намеревался пронзить монстра. Не желая тратить время на бой с этим сумасшедшим, Влад взвился в прыжке, приземлившись прямо тому на плече, и уже используя его тело, как трамплин, прыгнул еще выше. Зацепился за небольшой уступ на скале и полез вверх. Туда, где находилась вторая его женщина, которой нельзя было дать умереть.
«Что я делаю! — сетовал он в процессе. — Я управленец. Политик. Игрок, черт возьми. Я не лезу в драку, а нанимаю людей, которые делают это за меня! Чертова страна! Чертов магический мир! Это они сделали меня таким отбитым!»
Под такое странное подбадривание, он довольно быстро добрался до уступа, где пряталась от воинов князя Венора. Оказавшаяся живой и невредимой, если не считать ссадин и порезов на руках и лице.
— Ваше величество! — без страха глядя на морду чудовища прошептала она радостно. — Я знала, что вы придете!
Болтать с ней Влад не собирался — не та обстановка. Просто подхватил больной рукой — та как раз должна была выдержать такую нагрузку, прижал к груди и стал спускаться вниз. Лучники, которые так и не добрались до демоницы, в бессильной злобе посылали вслед им снаряд за снарядом. Но почти все они отскакивали от толстой, покрытой чешуей шкуры Темного обличья.
Кроме одной, которая все же пробила то ли природную, то ли магическую защиту, и почти по самое оперение вошла призванному герою в задницу.
— Да вашу ж мать!
Кроме выбора места, куда пустить стрелу, лучник подловил Влада в крайне неустойчивой позиции. Отчего он сорвался, и остаток пути, метра четыре вниз, проделал кувырком. А точнее, рухнул с практически отвесной скалы на землю. Пытался в полете сгруппироваться, но вышло не очень удачно. Приземлился точно на поврежденное уже плечо, после чего перевернулся на спину и сломал торчащую из задницы стрелу.
— Да чтоб вас! — от новой вспышки боли у него даже в глазах потемнело.
К счастью, маги «Головорезов» не дали прикончить распластанного, как жука, героя. К этому времени они как раз расправились с пытавшимися зайти к ним в тыл княжескими солдатами, и окончательно определились в маркировке «свой-чужой». Решили, что раз уж киансийцы с таким остервенением лупят по невесть откуда взявшемуся монстру, то это точно должен быть союзник.
Над ним раскрыли щит, а по засевшим на склонах стрелкам наконец отработали всем, что было под рукой. Стену камня заволокло дымом, огнем и каменным крошевом, и Влад, наконец, смог перевести дух.
— Ты как? — спросил он у шпионки. — Жива?
Демоница выглядела немного помято, взгляд был расфокусирован, но новых повреждений призванный герой на ней не видел.
— Вроде… — неуверенно ответила Венора.
Влад аккуратно сгрузил ее с себя, и принялся за попытки вытащить из мягкого места засевший там обломок стрелы. Для этого пришлось запустить когтистые пальцы глубоко в мясо, чтобы вообще было за что ухватиться. А потом, под аккомпанемент русского мата и криков боли, тащить снаряд наружу. Хорошо еще, что наконечник у стрелы оказался бронебойным, без всяких зубцов, засечек и крючьев. Вышел сравнительно легко.
Занимаясь оказанием себе скорой медицинской помощи, король не забывал поглядывать на сражение у входа в долинку. Со злым удовлетворением отмечая, что наши побеждают. Враг действительно сделал ставку на внезапность, отправив в атаку небольшое количество стрелков, магов и легкой пехоты. Приди княжеский экспедиционный корпус сюда в полном составе, пусти на штурм тяжелых латников, здесь бы уже давно все закончилось. И вовсе не в пользу итанийцев.
В любом случае, помощь защитникам была не нужна, и Влад мог полностью сосредоточится на себе любимом. Вытащив стрелу, он обнаружил сразу две неприятно поразивших его вещи. Во-первых, наконечник стрелы слегка пульсировал голубоватым свечением, что выдавало какую-то магию. А во-вторых — рана на заднице, как и выбитое плечо, что-то не спешили заживать.
Раньше такого не было. Хотя, раньше он не получал таких серьезных повреждений. Но все равно это было неприятным открытием — оказывается Темное обличье было не таким уж неуязвимым. Во всяком случае, какую-то определенную боевую магию, если судить по стреле, она держать не могла. Как и ударно-дробящий урон — если вспомнить тот булыжник.
Через пару минут, когда защитники прохода окончательно разделались с противником — сообразив, что победы не будет, княжеские солдаты бежали — настало время подводить итоги этого короткого, но очень интенсивного сражения. Однако, стоило королю подняться на ноги и привлечь к себе внимание, подняв руку, как его тут же окружили наемники, а маги довольно недвусмысленно активировали заклинания. Пока еще держа их в руках.
— Ах ты ж черт! Совсем забыл, как выгляжу. — шепотом выругался король. И добавил уже громче. — Это я, Влад Келлер. Король Итании и призванный богиней Элигией герой. А то, что вы видите, мой Талант. Темный Талант.
Хотя на самом деле, вопрос был не в его забывчивости. В Темном обличье заживление ран пусть медленно, но шло. А вот как отнесется к полученным травмам человеческое тело призванного героя, Влад не знал. И почему-то не горел желанием проверять. Так что решил пока остаться в облике чудовища.
— Темный Талант? У призванного героя?
Расталкивая наемников к нему шла принцесса Ранета. Раскрасневшаяся после битвы, не получившая не единой царапины, злая, как спущенная с поводка гончая, но от этого еще более красивая, чем обычно. Остановившись в шаге от короля-монстра, она вытянула клинок, который острием уперся ему в грудь.
Было видно, что девушка хочет что-то сказать, но не может. Мешал гнев, обида, растерянность. Поэтому Влад решил заговорить первым.
— Немного обидно, знаешь. — он даже не попытался отодвинуться или отвести меч. — Я этот Талант не выбирал, богиня утверждала, что он выдается случайным образом…
— По совокупности черт характера и мировоззрения героя.
