Вы призвали… Кого надо! - Виталий Сергеевич Останин
— Конечно! — на походный стол, стоящий посреди небольшого шатра, легла карта- схема перевала.
По сведениям лазутчиков «Головорезов», войска княжества Кианс уже добрались до своего входа на перевал. И со дня на день планировали начать движение. Их примерная численность превышала пять сотен человек. Кроме того, их точно сопровождали целых шесть магов, один из которых — а вот тут точности не было — предположительно являлся друидом.
По крайней мере, так считали разведчики «Головорезов». По причине того, что никак не могли подобраться к войску противника поближе. Стоило только подойти на расстояние в сотню метров, как у них над головами начинали кружить птицы.
Когда Влад Келлер вскинул бровь, мол, и что? — Крет пояснил. У магов-друидов имелось паскудное свойство — возможность использовать зверей и птиц. Как бы входить в их сознание и наблюдать за округой их глазами. Что делало их идеальными разведчиками.
— Таким образом, Влад, мы столкнулись с серьезными трудностями. — закончил доклад мечник. — С одной стороны, мы подобрали и подготовили несколько мест, где можно нанести удар по движущейся через перевал колонне, а с другой — я не очень уверен, что нам удасться подобраться к ней незамеченной. Проклятый друид спутал нам все планы!
— Я не очень хорошо разбираюсь во всей этой магии. — признал король. — Но… ваши маги могут ему как-то навредить?
— В моем отряде их четверо. — ответил командир отряда. — Но все они боевые. То есть, могут создавать атакующие и защитные заклинания. Иначе говоря, для подобного они бесполезны. Тут нужен теневик или анималист, но и те и другие редко выбирают работу наемников.
— Э-эм… Теневик и анималист?
— Узкоспециализированные маги, ваше величество. — на людях Венора вела себя подчеркнуто официально. Чтобы никто не заподозрил чувственной связи между королем и его начальником разведки. — Первый хорош тем, что может проникнуть куда угодно, используя тени. Как правило, из них получаются отличные убийцы. Вторые же схожи по дару с друидами. Но не захватывают сознания зверей, а сами оборачиваются ими. Самые сильные из них имеют несколько обликов в своем распоряжении.
— Ясно. То есть, скрытно проникнуть в лагерь врага и убить друида мы не можем? — Влад со значением посмотрел на демоницу.
Венора отрицательно покачала головой, одними губами произнеся слово: «Артефакты». Что ж, понял попаданец. Вероятно, она имела ввиду, что в лагере врага почти наверняка будут устройства, срывающие морок с магов. Разумно. Нужно потом будет отдельно обсудить с ней этот момент.
В целях конспирации, никто, кроме него, не знал, что женщина может создавать личины. И Влад, честно говоря, рассчитывал на ее участие в устранении друида. Но теперь нужно было искать к нему другой подход.
«Но анималист может пройти! — вдруг кольнуло его понимание. — А значит…»
— Нам нужно кое-что обсудить. Одну минуту. — никому ничего не объясняя, призванный герой взял демоницу под локоть и вывел на улицу. Отвел подальше от шатра и, приблизив губы к ее уху, спросил. — А на меня в Темном обличье эти артефакты не подействуют?
— Это ведь не морок. — так же тихо отозвалась шпионка. И не удержавшись, на миг прильнула к мужчине. Тут же отстранилась со вздохом, и продолжила. — Анималисты меняют свое тело. Как и ты. Так что, да. Ты сможешь пройти. Вот только, насколько я помню, твой Талант не предполагает скрытности. Уверен, что это нужно сделать тебе?
— Нет, не уверен. Пока лишь собираю данные для принятия решения. Вернемся внутрь.
Когда парочка вошла в шатер, принцесса на миг обожгла короля взглядом, полным ревности. Но тут же опустила глаза, а когда подняла их, ничем не выдавала прорвавшиеся чувства.
«С этим тоже нужно что-то делать. — подумал Влад. — Не хватало еще разборок любовницы и без пяти минут жены посреди начавшейся военной кампании».
— Есть одна идея, как справится с друидом. Но пока мы ее обсуждать не будем. — вслух произнес он. Указал пальцем на один из кружков в схеме Крета, которыми тот отметил подготовленные места для засады.— Сколько у нас времени до подхода сил противника к первой точке?
— До этого места — дневной переход. — ответил мечник. — Но, скорее всего, они встанут на ночлег не доходя дотуда. А точку пересекут утром.
— Хорошо. Тогда предлагаю поступить следующим образом. Атакуем их на первой точке. В любом случае нанесем урон, а заодно и проверим, насколько наши догадки по поводу друида соответствуют действительности.
— Разумно. — кивнул наемник.
— Согласна. — вслед за ним наклонила голову и Ранета.
— А теперь я хотел бы поговорить с принцессой. Наедине. — подвел итог собранию король. И когда все лишние покинули шатер, сказал. — Тебе не нужно ревновать меня к Веноре.
— С чего ты взял что я ревную? — настолько ненатурально возмутилась девушка, что выдала себя с головой.
— Потому, что ты еще очень молода, и не умеешь скрывать свои чувства. Так что просто поверь мне — со стороны моего начальника разведки тебе не грозит соперничество.
Влад хотел еще добавить, что их с демоницей связывают исключительно деловые отношения, но потом решил не врать, когда в этом не было особой необходимости. Ведь на деле все было не так. А вот в том, что конкуренткой принцессе демоница не станет, он был уверен. Слишком умна и опытна была Венора для подобного поступка.
— Я такая дура! — тут же расклеилась Ранета. — Прости меня, пожалуйста!
— Тебе не за что просить прощения. — Влад обнял девушку. — Просто ты еще очень молода и легко поддаешься чувствам.
— А ты, значит, нет? — маятник моментально качнулся в обратную сторону.
— Мне сорок лет. — пожал плечами мужчина. — Для меня отношения — это больше и немного сложнее, чем просто влюбленность или страсть. Ты дорога мне. Очень. И я тебя не предам.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы девушка захлюпала носом и следующие несколько минут провела в объятиях попаданца. Наконец, успокоившись, отстранилась и неожиданно спокойно спросила.
— Но между вами с Венорой ведь все не так просто, верно?
— Да. — не стал отнекиваться Влад. — Непросто. Но сейчас не место и не время для того, чтобы это обсуждать. Давай вернемся к войне?
* * *
Для того, чтобы атаковать противника на первой
