Вы призвали… Кого надо! - Виталий Сергеевич Останин
— Ну, я никогда и не говорил, что я хороший. — пожал плечами попаданец. — Так что не надо мне тут! Как говорят у меня на родине в схожих ситуациях — вам шашечки или ехать?
Идиома родом из Одессы понимания у собравшихся не встретила. Однако, оружие многие опустили. Кто-то вспомнил, что монстр сражался с противником, кто-то — что он фактически спас их от полного разгрома, не дав врагам ударить в спину. Людям войны это казалось более важными аргументами, нежели внешность.
А вот принцессу закусило. Еще бы! Ее избранник, ее герой, ее первый в жизни мужчина, которому она подарила самое дорогое, что может подарить девушка — чудовище! Стоило вспомнить, как он… Как она с ним… Как они… Агрх! Богиня, почему это все происходит именно с ней⁈
И что теперь ей было делать? Убить его своей рукой? Убрать меч и уйти? Забыть о долге перед королевством, которому именно он научил ее больше, чем родной отец, и остаться простой наемной мечницей?
На помощь принцессе неожиданно пришла демоница. Молча обошла стоящего на ее пути призванного героя, встала сбоку от Ранеты и без слов притянула к себе. Та была дернулось, но потом почему-то расслабилась и зарыдала. А шпионка гладила ее по голове и тихонько приговаривала.
— Это мужики, девочка. Они все такие, да-да. Так глянешь — король, а до дела доходит — чудище какое-то страшное. Этот, кстати, еще ничего, а мне попадались такие, что описаться от страха можно. Ну ничего-ничего. Ты поплачь, поплачь.
Удивительное дело, но эта абсурдная картина полностью разрядила обстановку. В рядах наемников сперва послышались сдерживаемые смешки, а через минуту весь строй помятых и израненных в бою мужчин ржал уже в голос.
— Надо было ей раньше сказать. — рядом с королем возник Крет. В схватке мечник держался явно в первых рядах, о чем свидетельствовала кровь на руках, лице и клинке. Чужая, преимущественно. — Она чувствительная девушка. Принцесса же.
— Да как-то все повода не было. И не знал, как отреагирует.
— Ну. Зато теперь знаешь. — с видом философа, познавшего в этой жизни все, молвил воин. — Кстати, ваше величество, а что мы дальше-то делаем? План, насколько я понимаю, накрылся большой огрской жопой.
— Да уж. Эффект неожиданности мы утратили. — задумался о важном и попаданец. — Крет, а что у нас по потерям? Во что вообще встала эта драка?
— Десяток убитых, втрое больше раненных. В строю стоять и сражаться могут человек семьдесят. Атакующих было человек пятьдесят-семьдесят. Бежав, они побросали тяжелых раненых. Парни их добили, чтобы не мучились. Так что у них безвозвратные потери около сорока человек. Ну а по раненным непонятно. Считай, почти все.
«То есть, выбили мы им меньше сотни, но и сами основательно поиздержались. — задумался Влад. — Боюсь, речи о том, чтобы продолжать эту авантюру, уже не идет. Но давай выслушаем мнение эксперта?»
— Твои соображения?
— Я бы отступил. — честно, не играя в героя, ответил командир «головорезов». — Да и они, я уверен, встанут. Не пойдут дальше. У них, конечно, численное преимущество, но зато теперь они будут ждать за каждым поворотом тропы засаду. Зуб даю — пошлют за приказами к князю гонца. И будут ждать ответа, не двигаясь с места.
Влад считал примерно так же. Хотя сам бы обязательно постарался развить успех. Ну, если бы имел под рукой те силы, что были у противника. Но понимал при этом, что в любом мире очень мало людей, готовых принимать на себя всю тяжесть решений и их последствия. Большинство предпочтет свалить эту ношу на кого-нибудь другого. И подождать пока проблема рассосется сама с собой.
— Пожалуй. — согласился он с наемником. — Командуй сбор, будет отходить к нашим войскам.
А пока Крет занимался сворачиванием лагеря и другими вопросами, требовавшими его участия, Влад сунулся было к принцессе, но нарвался на неодобрительное покачивание головой от демоницы. Женщина так и стояла, баюкая хлюпающую невесту короля, и гладя ее по голове.
«Тоже мне, дуэнья выискалась». — без раздражения подумал попаданец.
И решил разобраться с еще с одним вопросом, который в полный рост встал перед ним в этом бою. Отловив одного из отрядных волшебников, он устроил ему настоящий допрос. Почему Темное обличье сперва было неуязвимым, а потом вдруг стало пропускать удары? Куда делась регенерация и болевой порог? Что вообще с этим Темным Талантом не так?
Маг выслушал короля, достал из под полы теплого плаща кулон с драгоценным камнем, и поднес его ко лбу мужчины.
— Очевидно же. — сообщил он после минутной диагностики. — У тебя, вашство, мана кончилась.
— Мана? Кончилась? — слова вроде были понятны, а вот смысл от Влада ускользал.
— Ну, а на чем, по твоему, Талант работает? — удивился непонятливости героя волшебник.
Эта самая мана, судя по всему, являлась энергией, сделал для себя вывод пришелец. И от активного использования растратилась, как в батарейке. И если аналогия верна, она должна как-то восполняться. Только вот как? К своему стыду, попав в магический мир, бизнесмен был так занят выстраиванием конкурентоспособного государства, что напрочь забыл про саму магию. Что это? Откуда берется? Как работает?
Помнится Тиссарий Акулюс в самый первый день собирался выдать ему базовую теорию, но Влад решил, что сейчас это совершенно неважно, и велел старому волшебнику говорить по существу. А теперь пожинал плоды.
— Восстановить ману можно? — спросил он у отрядного мага. Уточнил сразу. — Ты — можешь?
— Я не могу. — покачал головой тот. — Другая специализация. Давай я Тогона позову, вашство. Он немного целитель, а они обучены маной делится.
— Зови.
Тогон прибыл через пару минут, и оказался совсем молодым парнем. Похожим на юного и немного неуклюжего сенбернара — такой же лохматый и добродушный. Выяснив у короля суть вопроса, он наложил на него руки — обе ладони на грудь — и замер с каким-то неземным выражением лица.
А Влад почувствовал, как уходит из тела боль. Как зарастают полученные раны — даже та, стыдная. И через каких-то несколько минут внутри зарождается настоящий водоворот силы.
— Похоже, ваше величество, — слегка рассеянно сообщил Тогон, когда закончил. — Талант ваш совершенно несбалансирован. Ману потребляет, как не в себя, в конструкте многочисленные утечки, а вот накопление идет крайне медленно.
«И почему я
