Анатолий Дроздов - Капеллан
Я выхватил планшет из рук Ноэль.
— Отдай! — крикнула она.
— Тебе рано это смотреть.
— Я взрослая!
— Ты девушка. Вот выйдешь замуж, тогда и посмотришь.
— Можно подумать, я об этом не знаю! — насупилась Ноэль. — Мне бабушка рассказывала. И даже учила, как делать.
— Зачем?
— Чтобы понравиться мужу. Только я не хочу замуж. Выдадут за какого-нибудь козла, вроде маминого Амея, — она вздохнула. — Дай досмотреть!
— Невинным девушкам противопоказано, — непреклонно сказал я и выключил планшет. После чего извлек из уха Ноэль горошину наушника. — Зато я дам тебе пострелять вволю.
— Ха! — воскликнула Ноэль, вздернув к небу кулак. Удивительно, но и в этом мире есть такой жест.
Мы вышли из бота, и я нажал кнопку на пульте. Аппарель поползла вверх и закрыла вход. Через десять минут включится защита. Оружие бота я блокировал, оставил лишь инфразвуковой излучатель. Человек или животное, подойдя к боту, испытают панический страх. На моем боте стоит похожий. Но он не включится, если подойду я. Сканер прочтет данные вживленного в мое тело чипа и не активирует защиту. Аналогично и с американским ботом: теперь я для него свой. Остальные чужие, в том числе и Ноэль. Прописать ее, как свою, невозможно – в теле нет чипа.
К моему боту мы добрались в считанные минуты. Комп опознал меня и уже на подлете опустил аппарель. Мы сняли сумки со спины Нэси и отпустили ее охотиться. Заниматься ужином было долго, и я вынес из бота два саморазогревающихся армейских пайка. Ноэль глянула недоверчиво, но, распробовав гречневую кашу с мясом, стрескала ее в один миг. Газировка на мяте впечатлила ее еще более, а мороженое, найденное мной в морозилке, и вовсе привело в восторг. Она даже пальцы облизала.
— У тебя есть еще этот сладкий лед?
— Последний, — развел я руками. — Но его легко сделать самому. Нужны молоко, сливки, масло и мед. Ну и ледник, конечно.
— Научишь меня? — загорелась Ноэль.
Я кивнул.
— Здесь мы молока не найдем, но когда вернемся… Этот лед можно продавать и хорошо заработать!
"Хозяйственная! — подумал я. — Впрочем… Почему бы и нет? Хоть какую-то память оставлю на Зоэ. "Лед мэтра Гро". Неплохо…"
Меня ждала работа, и я быстро показал Ноэль, как обращаться с "кольтом". Заставил несколько раз повторить и научил, как использовать для прицеливания обе руки. Оставив ее расстреливать американский бронежилет, я зашел в бот, где под аккомпанемент пальбы, набил в компе сообщение на базу. Зашифровав, я приложил к нему позаимствованное у амеров видео, и отправил в космос. Через несколько дней сигнал достигнет буя, выброшенного в галактике, где земляне добывают руду. Со временем мимо пройдет корабль "укурков", буй свяжется с ним и сбросит сообщение. Его доставят на Реджин, где расшифруют. В штабе поймут, что у меня ЧП и примут меры. Если, конечно, вспомнят незадачливого капеллана. Сколько времени уйдет на доставку сообщения, организацию спасательной экспедиции и ее прибытие на орбиту Зоэ? Месяца два-три в лучшем случае. Американцы, потеряв связь с высланной группой, могут успеть быстрее. Что тогда? Найти меня на планете трудно, но возможно. После чего придется вступить в войну, в которой у меня нет никаких шансов…
Я отогнал эту мысль. Господь милостив. Он помог мне, выведя шидов на американцев, из-за чего те уничтожили друг друга. Поможет и впредь, если не буду сидеть, сложа руки. Первое, чем надо озаботиться, — разведка. Необходимо знать, что творится в Мерсии. А также найти место, где можно переждать. Одно, кажется, знаю.
Я вышел наружу. Ноэль, довольная, сидела на камне, положив на колени "кольт". Рядом блестящим ковриком усеивали траву гильзы. Надеюсь, она расстреляла все патроны.
— Я научилась попадать, мэтр! — похвасталась Ноэль, вставая с камня. — Идемте, покажу!
Мы подошли к исклеванному бронежилету. Тяжелые пули "кольта" оставили на пластинах вмятины, но не пробили металлопластовую броню.
— Видишь! — сказал я Ноэль. — Даже пули не взяли. Про копье, меч или арбалет и слов нет. Носи жилет в случае опасности!
— Спасибо, мэтр! — поклонилась она. — Мы собираемся на войну?
— Нет. Я отправляюсь в Крип.
— А я?
— Назад в Муг.
— Хочу с тобой! — насупилась она.
— Если мы прилетим в Крип на диге, нас примут за шпионов. Арестуют и казнят.
— Пусть попробуют! — Ноэль вытащила из кобуры "кольт". — А мало будет, так у меня еще есть. Вот! — она вытащила из сумки гранату. Американскую, в форме яйца.
— Дай! — я подскочил и вырвал гранату. — Ты хоть знаешь, что это такое?!
— Огненный камень, — ответила Ноэль. — Ты бросал их в шидов.
— Ими нужно уметь пользоваться, — сказал я, ощущая, как колотится сердце в груди. — Иначе можно взорвать себя. Видела, что стало с шидом?
— Ничего сложного, — пожала плечами Ноэль. — Нужно прижать эту полоску рукой, вырвать колечко и бросить во врагов.
— Откуда знаешь? — изумился я.
— Ты показывал мне живые картинки в оазисе. Там было.
Я впал в ступор. В планшете у меня есть фильмы про войну. Но я не помню, чтобы показывал их Ноэль. Сама нашла? Взяла планшет, когда я спал? Эта может.
— Есть еще гранаты?
— Да.
— Давай!
Ноэль сделала обиженный вид, но я не поддался. Она со вздохом вытащила из сумки два цилиндра. Одна из гранат оказалась фугасной, другая – с газом, судя по маркировке – со слезоточивым. Я рассовал их по карманам.
— Это не игрушки. Обращение с гранатами требует осторожности.
— Я не маленькая девочка, — буркнула Ноэль, — и не собиралась их бросать сама. Спросила бы, ты показал. Я только хотела сказать: кого бояться? В Муге ты прогнал пиратов, в Ремсе сжег шидов. Кто устоит против нас?
"Амеры тоже так считали, — подумал я. — В результате лежат в земле".
— Я лечу в Крип на разведку, а не войну. Это портовый город, от него недалеко до Блантона. Новости из столицы попадают в Крип быстро. Я жил там некоторое время. Меня там помнят как мэтра Капа.
— Почему Капа? — заинтересовалась Ноэль.
— Сокращенное от Капитон. Это мое настоящее имя.
— Гро лучше, — подумав, заключила Ноэль.
— Поэтому я и сменил имя. В Крипе возьму старое.
"И пусть в Мерсии ищут Гро", - добавил я про себя.
— Я пригожусь вам, мэтр! — умоляюще сказала Ноэль. — Я умею лечить раны, знаю травы – бабушка учила. Вам ведь нужна помощница? Мы полетим ночью. Возле Крипа отпустим Нэси. Она будет неподалеку, и, если понадобится, я ее призову.
— Дига станет воровать овец из стад, пастухи пожалуются правителю. Тот заинтересуется.
— Я куплю ей отару и заплачу пастуху. Он будет молчать. Нэси послушная.
Насчет этого у меня были сомнения, но я оставил их при себе. Ноэль смотрела на меня как девочка, выпрашивающая конфету.
— Зачем тебе в Крип?
— В Муге скучно, — вздохнула Ноэль. — К тому же там муж матери, а я его не люблю.
— Ладно, — согласился я.
— Мэтр!
Ноэль бросилась мне на шею.
— Но-но! — сказал я. — Не забывай, что ты помощница лекаря, а не его возлюбленная. В Крипе я жил под личиной старика. Станешь виснуть на шее, люди подумают невесть что.
— Как скажете, мэтр!
— И скажу! — сварливо пробурчал я. — Для начала надо почистить пистолет…
12
Толстяк Пако рубил мясо. Огромный секач в его руке порхал бабочкой, то взмывая, то опускаясь на тушу стикуля, разложенную на огромной колоде. Глухие, чмокающие удары сыпались сплошной дробью, как будто Пако колотил палкой по набитому влажной землей мешку. Я поневоле залюбовался. Замершая рядом Ноэль тоже глядела во все глаза.
Пако завершил священнодействие, воткнул в колоду секач и стал разбрасывать нарубленные куски по выставленным у колоды медным тазам. Его толстые, перепачканные в крови руки так и мелькали. Куски сыпались в тазы будто с ленты конвейера.
— Нравится? — спросил я Ноэль.
Она кивнула.
— Это ты еще не пробовала его стряпню!
Заслышав голоса, Пако обернулся. Его маленькие, кабаньи глазки мгновение всматривались в непрошенных гостей, затем он всплеснул руками и рванулся к нам.
— Мэтр Кап!
Он раскинул руки для объятия.
— Но-но! — сказал я, делая шаг назад.
— Простите, мэтр! — смутился Пако и спрятал испачканные руки под заляпанный кровью фартук. — Не удержался. Дня не было, чтоб вас не вспоминал.
— Нога? — уточнил я.
— Опять язва вылезла, — вздохнул Пако.
— Худеть надо! Я же объяснял.
— Ну вы и скажете, мэтр! — лицо Пако выражало искреннюю обиду. — Как можно?
Я вздохнул. В мире, где голод является постоянным спутником многих людей, объяснить человеку, что жрать вредно, практически невозможно. Пако в свое время наголодался и теперь восполнял упущенное. Для него много вкусной еды – счастье. Как можно от такого отказаться?
