Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин
Или же там находилась огромная залежь манорода…
Соваться туда – не самая лучшая идея, но даже далекие отсветы наполняли меня теплом и силой, и призрачное сияние манило, точно лампа – светлячка. Я отдавал себе отчет в том, что обычно бывает со светлячками, подлетевшими слишком близко к открытому огню, и тем не менее решил взглянуть на глубинное сокровище хотя бы одним глазком.
Ведь без срочной подпитки я не смогу выбраться из тьмы, а подлеченный укус снова начал ныть. Дар и тепло – основа выживания, а если там и притаились какие чудища, то я просто убегу. К тому же в столь мощной магической ауре мой собственный фон растворялся без остатка, и я оставался полностью невидим для безглазых морлоков-торчков.
Я пробрел вдоль стенки шагов десять, после чего смог выпрямиться и двигаться ровно и уверенно. Свечение усиливалось с каждым метром, и в голове промелькнула тревожная мысль, что чем сильнее я становлюсь, тем сложнее будет остановиться и повернуть назад. Ведь именно так мутанты и появляются – они ползут на зов, прельстившись невиданной мощью, и превращаются в ее рабов навсегда.
Может, так и есть. Может, я просто загодя праздную труса. В конце концов, нам нужно добыть двойную норму, и крупная жила станет отличным подспорьем в нелегком деле. Поэтому я продолжал шагать к цели, как запойный алкаш шагает в «Синее и Белое», пока не вышел в огромный – со школьный спортзал – карман.
С потолка на удивление ровной полусферической полости спускались переплетенные на манер каната сосульки манорода, утолщаясь посередине в форме оплетенного сосудами сердца. И этот огромный – с баскетбольный мяч – минерал пульсировал с приглушенным звоном, отчего еще больше напоминал кристаллизованный «мотор», омываемый текущей по «венам» чистой маной.
И что самое странное – рядом со столь мощным источником не пригрелось ни одной завалящей гадины, а полость хранила девственную чистоту. Так почему бы не воспользоваться моментом и не умыкнуть такую прелесть, что потянет сразу килограммов на двадцать, и тем самым полностью решить текущую проблему. Я не только обрету впечатляющую силу, пока буду волочь кристалл наружу, но и заслужу неслыханный авторитет и среди своих, и среди захватчиков.
Первые перестанут лить желчь и обвинять во всех смертных грехах, что впоследствии позволит осуществить изначальный план – море, власть, вино и женщины. Со вторыми же станет намного легче договариваться, а это даст возможность сберечь и жителей Сакрополиса, и собственную шкуру. Так что затея определенно стоила всех рисков, и я сделал осторожный шаг под свод подземного купола, не смея отвести взгляда от личного «Золотого шара».
Я страдал, терпел и едва не умер, так что имею полное право на это сокровище. Тем более что пережечь подходящие к нему жилы не составит особого труда – это все-таки не из толщи породы выковыривать. Встав напротив переливающейся зеркальной глади, я спрятал оружие, обхватил хрустальные нити покрепче и приготовился влить пробную порцию маны.
Но не успел даже подумать о заклинании, как услышал позади хриплый вкрадчивый шепот:
– Ну, здравствуй, друг. Как же долго я тебя ждал.
Глава 10
Я резко обернулся и увидел втекающий в пещеру синеватый туман, блестящий изнутри сполохами молний.
Марево клубилось из соседнего туннеля, с шипением вырывалось из щелей и сливалось в некое подобие исполинского змея, у которого вместо пасти зияла черная воронка на тот гребаный свет. Над пастью словно две луны сияли подернутые дымкой глаза, завораживая гипнотическим взором.
Будь я более смелым, решительным и тщеславным, наверняка попал бы под чары загадочного демона и пропал бы навеки. Но страх ударил по сердцу молотом, а то в свою очередь мигом смыло сонную пелену с мозгов.
Приросшие к полу ноги вернули подвижность, и я задал такого стрекача, что аж голова закружилась. Последний раз так бегал лет десять назад, когда пьяный брат моей тогдашней пассии застукал нас за этим самым и погнался за мной с ножом. Хорошо, что дело было летом в частном доме, и я ловко выскочил в окно, а вот пьяный брат застрял в нем, как Винни-Пух в кроличьей норе. И все равно я пронесся быстрее ветра аж до вокзала, а это без малого четыре километра.
Теперь же ситуация во многом повторилась. Я также сунул руки туда, куда не стоило, за мной так же погнались с намерением прикончить, и точно так же застряли в узком туннеле. Или же просто не стали преследовать так долго.
Не помню, сколько я бежал по прорытому в земле серпантину, пока не вылетел в узкую штольню с посеченными кирками стенами. Похоже, здесь пролегала граница между вырытыми древними чародеями шахтами и естественным лабиринтом, что тянулся чуть ли не прямо в Ад. И судя по тому, что я нашел на глубине, не удивлюсь, если мне удалось смыться от самого сатаны.
Вот только если тот черт был один и не самый расторопный, то теперь вокруг зашевелились твари помельче, но оттого не менее опасные. Благо несмотря на все перипетии, я не потерял свое оружие, и верные дробовик, револьвер и катана пребывали на своих положенных местах в предвкушении скорой схватки.
Но лезть мутанты не спешили, и вскоре стало ясно, почему. Моя слабость стала преимуществом – на этом уровне манород выступал весьма обильно, отчего туннели напоминали туалет в ночном клубе. И нападать на столь малопитательную цель, как я, просто бессмысленно, ведь можно просто лежать на пузе ровно и получать в десять раз больше рентген… манаген… в чем вообще тут измеряют магическое излучение?
И жуткие ящероподобные создания с треугольными головами, щупальцами в носах и острыми гребнями вдоль черепов облепляли стены и своды, как барельефы за авторством Лавкрафта и Гигера. Находиться в такой компании – то еще удовольствие, но я не мог идти дальше без отдыха – пережитые ужасы и долгий спринт измотали тело до колик в сердце.
Осторожно, чтобы не разбудить ни одну загорающую тварь, я лег на теплый пол и глубоко вдохнул. Очень хотелось вздремнуть, но закрыть глаза в присутствии гребаных чупокабр – это уже чересчур. Зато пока лежал под миллионами тонн камня, нашел внезапное обоснование чрезмерной оголенности женских персонажей в корейских онлайновых RPG.
Все дело в том, что звезды их планет помимо всего прочего также излучают
