Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая - Евгений Артёмович Алексеев
Молодняк бравирует около опасных рогов не просто так, они пытаются нащупать самое слабое место в строю, изматывают отдельных бычков, надеются нанести неопасные раны, которые со временем подточат силы обороняющихся. А потом в дело вступит вожак и его гвардия, могучие звери пойдут клином, острыми клыками, неукротимой яростью и магией они разобьют несокрушимый строй копытных и убьют столько, сколько смогут съесть. У моих питомцев нет шансов против такой стратегии, будь рядом другие стада, они бы контратаковали в тыл, но собратья далеко…
— Ммммуууу!!! — вожак понимает безнадежность положения и отчаянно взывает к моей помощи.
— Да здесь я! — успокаиваю питомца.
— Вух!!! Вух!!! — парой коротких ударов отгоняю молодняк от строя быков. Мое прибытие радикально меняет картину сражения, магические атаки сверху — это явно неучтенный фактор для стаи.
— Аууууфффф!!! — звучит какая-то команда, фиг его знает, что там удумали серые, но на всякий случай ухожу в петлю.
Оборот первый.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — несколько пятерок волков, вдруг остановились и отработал словно установка ПВО.
Твою мать, бьют кучно, целый сектор зацепили, откуда такие навыки? Возможно, серые так борются с хищными птицами или на жирных гусей по осени охотятся? Но не суть, вокруг меня ощутимо полыхнуло, благо на автомате срабатывает артефакт-щит.
— Убирайтесь! — посылаю мысленный сигнал Альфе.
В начале думал приручить себе стаю, мощные воины, отличные разведчики. Только как их прокормить, бизонами жертвовать? Идея показалась неправильной, так что обойдусь травоядными, они на ягодах и фруктах захватят мне всю Арктику, а на серых мяса не напасешься.
— Человек! — зло бросил могучи самец, причем его посыл отчетливо понятен, он ненавидит двуногих, забравших его дом.
— Это мое стадо, уходите! — предупреждаю еще раз, не хочу убивать магических зверей, но мое милосердие принимают за слабость.
— Вух! Вух! Вух!
— Вух! Вух! Вух!
— Вух! Вух! Вух! — со всех сторон дружным залпом ударили злобные хищники, тактика понятная, рассеивают внимание комариными укусами, надеются дезориентировать и запутать. В принципе тоже самое стая недавно делала с бизонами.
— ВУУУУХХХХ!!! — а вот и мощный удар, который подготовила когорта ветеранов во главе с Альфой.
Плетение достойное, магу высшего ранга не стыдно кастовать подобное, но для сета древних это ничто. Защита легко отражает все атаки. Комариные укусы берет на себя разряженная пелена, раскинутая вокруг основной сферы, ну а главный удар принимает на себя многослойная броня.
— ПАМ!!! — блин, мои наручи, кажется, даже подзарядились от энергии хищников. Это по-настоящему круто!
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — демонстрирую силу.
— Ууууу… — отчаянно завыли раненые.
— НА СМЕРТЬ!!! — вдруг отдал команду Альфа.
А дальше случилась самая настоящая чертовщина, серые хищники один за другим стали вкачивать огромное количество энергии в… Думаю, это можно назвать стихийным аналогом Малого Ритуала или даже Аркана Высшей Магии. Плетение бесформенное, нет четкой структуры, но от этого оно не менее убийственное.
— ВВВВВУУУУУХХХХХХХ!!! — огненный смерч маны поглотил стадо бизонов, целый сектор неба и большую часть волков.
По большому счету на поле боя остался только я один, куча обожженных и обезумевших от боли подранков не в счет. Щит древних выдержал, но ощутимо просел. Однако не такого результата я ждал.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
И что это было? «Помощник», словно в замедленной съемке, прокручивает картину недавних событий. Хмм… несколько раз пересматриваю момент могучей атаки волчьей стаи. Плетение в высшей степени интересное, правда весьма специфичное. Разумные звери добровольно пожертвовали своей жизненной энергией, прана дала невероятное количество маны в кратчайшие сроки, к этому времени самки, прятавшиеся в тылу, сформировали убойное заклинание. Механизм расшифровал, но как это в принципе возможно?
Даже магам, обучавшимся десятки лет контролю над даром, трудно совершить подобное, а тут хоть и разумные, но дикие звери! Еще раз внимательно анализирую ситуацию. Оооо!!! Похоже, что души некоторых волков несут на себе некий отпечаток, руну, начертанную их создателем. Ммм… есть гипотеза о том, что магические существа выведены древними путем селекции и генной модификации обычных животных. Мой случай дает тому наглядное подтверждение.
Великие маги прошлого похоже умели не только создавать химеры, но могли и наделить свои детища оружием для самообороны. Все это конечно предположения, сейчас важны лишь факты. Что имеем в сухом остатке? Не у всех особей, примерно у четверти на аурах есть осколки печати. Если их наполнить энергией жизни, то они создадут узор по типу Арканов и Ритуалов, которые люди тоже получили в наследство от древних и часто выполняют при помощи артефактов. Рисунок у волчьей стаи неполный, искореженный, поэтому и плетение получилось не столь мощным.
Знания в высшей степени полезные, можно попробовать реконструировать узор древних, чувствую потенциал могучего оружия. Что из этого следует? Мне по-хорошему нужно не только защитить своих бизонов, но и сохранить серых хищников. Стая интересная и достойная изучения, а с едой что-нибудь решим. Только как разрулить текущий конфликт? Попробовать подчинить Альфу или сразу всех волчар? Боюсь звери слишком разумны и сильны, такую волю и жажду независимости просто так не сломить…
— Мммммууууу!!! — тем временем вожак отчаянно взывает о помощи.
— Да иду я, иду, — успокаиваю питомца, хотя сам еще не принял окончательного решения. Попробуем договориться?
— ЭТО МОИ БИЗОНЫ, УХОДИТЕ!!! — давлю ментально, авось Альфа проникнется.
— Человек, — следует презрительный ответ, а потом и призыв к бою, — Ауууууфффф!!!
— Вух! Вух! Вух!
— Вух! Вух! Вух! — начинается знакомая перестрелка.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — демонстрирую силу, но нарочно никого не задеваю.
— Я не хочу причинять вред, — продолжаю попытки мирного урегулирования конфликта.
— Коварный двуногий! — обличает Альфа и подстегивает свое воинство, — Аууууфффф!!!
— ВУУУУХХХХ!!! — волки-ветераны выдают мощную ответку, а самки за спиной уже готовят удар возмездия.
Время давит, может быть просто убрать вожака?
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — двумя
